À beira da insanidade: a mais recente exposição do Museu Van Gogh

Traçando a história da luta de Vincent Van Gogh com a doença mental, À beira da loucura retrata o artista como uma figura isolada, cujos demônios pessoais e psicológicos o deixaram exausto e desanimado. Sofrendo intensos episódios de depressão ao longo de sua vida, Van Gogh mostrou-se particularmente vulnerável e, às vezes, incapaz de manter relacionamentos ou seguir sua carreira. Ostracizado e empobrecido, o artista vivia à margem da sociedade - um homem perturbado que experimentava os piores tipos de sofrimento humano.

Combinando arte com documentos escritos, a exposição reconstrói a parte posterior da carreira de Van Gogh. Rapidamente desenvolvendo seu estilo durante esse período, Van Gogh também estava passando por sérias dificuldades. Ele era pobre, irreconhecível e temperamental, características que o atormentavam, agravando seu estado de espírito já instável. Van Gogh sabia que estava doente e ficou aterrorizado com as repentinas explosões de confusão e melancolia que o afligiam desde a infância. Às vezes ele ficava completamente delirante, alucinando e perdendo completamente a consciência. Expressando sinais de vários distúrbios, a doença mental de Van Gogh permanece sem diagnóstico e o remédio da época estava mal equipado para tratá-lo.

Fascinado pelos retratos de loucos de outros artistas, a percepção de Van Gogh sobre a doença mental parece ter sido distorcida pelo simbolismo. Ele temia que se parecesse com um louco e estava convencido de que sua aparência psíquica estava marcada por angústia. Simpatizando com a descrição de Emile Wauters de Hugo van Der Goes - um artista flamengo que lutou contra circunstâncias semelhantes - Van Gogh acreditava que estava possuído pela mesma sensibilidade melancólica que afligia seu antecessor. Um dos artistas mais importantes do Renascimento do Norte, a pintura mostra Van Der Goes nas profundezas do desespero, arranhando suas mãos, enquanto ele olha assustadoramente para além do quadro. Sem fôlego e confuso, o pânico contorceu suas feições, tornando sua loucura visível.

Emile Wauters: a loucura de Hugo van der Goes, 1872 | © Museus Reais de Belas Artes, Bruxelas / WikiCommons

Van Gogh via essa pintura como profética, prevendo seu próprio declínio na loucura, uma crença que parece ter alimentado suas inseguranças. Quando recebeu um retrato que Gauguin havia pintado dele, Van Gogh imediatamente acusou seu contemporâneo de retratá-lo como um louco. Ele acreditava que Gauguin havia enfatizado deliberadamente o estresse e o cansaço que estava sofrendo na época e ficou horrorizado com os resultados. A pintura mostra Van Gogh imerso em sua arte, adicionando calmamente detalhes a uma tela, enquanto cercado por um de seus assuntos favoritos: girassóis. Quente e agradável, a pintura é notavelmente simpática, sugerindo que Van Gogh estava preocupado com sua aparência, detectando sinais de loucura onde outros veriam serenidade ou concentração.

Paul Gauguin, pintor de girassóis, 1888 | © Museu Van Gogh / WikiCommons

Famosamente, seu relacionamento com Gauguin terminou em violência. Uma noite, enquanto trabalhavam juntos, os artistas começaram a discutir, e quando Van Gogh se tornou agressivo, Gaugin fugiu, deixando-o em um acesso de raiva e possivelmente delirante. Brandindo uma navalha, Van Gogh se virou, cortando a orelha esquerda. Apresentando novas evidências, a exposição revela o horror que ele infligiu a si mesmo. Uma carta do Dr. Felix Rey, o médico que tratou a ferida de Van Gogh, confirma que a navalha cortou toda a orelha, deixando apenas um pequeno pedaço de tecido conjuntivo intacto.

Carta de Félix Rey a Irving Stone com desenhos da orelha mutilada de Vincent van Gogh, 18 de agosto de 1930, Biblioteca Bancroft, Universidade da Califórnia, Berkeley | Cortesia do Museu Van Gogh

Van Gogh alegou não ter memória desse incidente e imediatamente se arrependeu de suas ações após recuperar a consciência. Ele nunca pintou sua orelha mutilada e raramente permitiu que outros o vissem sem um boné ou boina pesada. Depois de receber alta do hospital, ele criou dois de seus auto-retratos mais aclamados, usando o estilo vívido, mas sombrio, que veio a simbolizar seu trabalho posterior. Nos dois casos, ele está claramente ferido, usando bandagens que cobrem o lado esquerdo do rosto. Externamente, ele parece calmo, alegremente fumando um cachimbo em um e sentado resolutamente enquanto carrega a sugestão de uma carranca no outro. Como sujeito, ele poderia facilmente ser confundido com uma causalidade de guerra, mutilada por estilhaços ou baioneta, em vez de vítima de doença mental, talvez indicando que Van Gogh queria evitar qualquer associação com a loucura, preferindo que sua lesão fosse vista como uma acidente infeliz.

Vincent Van Gogh, auto-retrato com orelha e cachimbo, 1889 | © Kunsthaus Zürich / WikiCommons

Em vários momentos de sua vida, Van Gogh estava quase comprometido. Mesmo uma pequena explosão o tornou difícil de estar por perto e, cansados de seu comportamento, muitos de seus amigos e familiares o abandonaram. Outras pessoas o viam como uma ameaça - um mendigo enlouquecido que era um perigo para a comunidade. Enquanto se recuperava de uma lesão, Van Gogh foi despejado de sua casa alugada. Coletando 30 assinaturas, seus vizinhos criaram uma petição que eles costumavam pressionar as autoridades. Seguindo a vontade do público, a polícia fechou a casa de Van Gogh, efetivamente expulsando-o da cidade. Este documento sobreviveu e é exibido no museu, ilustrando o veneno usado contra esse homem já quebrado.

Cansado e empobrecido, Van Gogh voluntariamente entrou em um asilo. Aqui, ele se tornou cada vez mais produtivo, permitindo que sua arte se mudasse para territórios anteriormente inexplorados. Mudando seu foco para as paisagens, Van Gogh começou a criar peças expressivas que capturavam romanticamente a vida agrária. Nessas pinturas, o país é robusto e bonito, um lugar cultivado por pessoas resistentes que se unem em torno de seu trabalho. No auge de suas habilidades, Van Gogh permaneceu seriamente infeliz, dominado pela solidão, acreditando que ele era um fracasso completo.

Alguns meses depois de deixar o asilo, Van Gogh deu um tiro no peito com uma pistola. Mortalmente ferido, ele morreu mais tarde no hospital. Sua última pintura, Raízes das árvores e Troncos de árvores, apela aos temas naturais que ele vinha desenvolvendo nos meses anteriores à sua morte. Quase abstrata, a pintura é animada por cores, misturando indeterminadamente a vegetação com a terra. Possuindo um estilo único, esta peça pode ter marcado o início de um novo período na carreira de Van Gogh. Um lembrete pungente de que o suicídio é invariavelmente uma tragédia - cujos custos são imprevisíveis.