Dois empresários russos de grande sucesso, reconhecidos por suas coleções incomparáveis de arte francesa de vanguarda, identificaram o brilho de Henri Matisse e Pablo Picasso antes de os artistas serem aclamados internacionalmente. Vamos dar uma olhada em Sergei Shchukin e Ivan Morozov, dois dos mais astutos colecionadores modernistas do século XX.
Nascido em 1854, Shchukin foi o mais velho dos dois colecionadores e descobriu sua paixão pela arte impressionista mais de meia década antes de Morozov. Shchukin começou sua vida profissional como comerciante de tecidos e não foi até ele viajar para Paris em 1897 que seu vício em comprar obras de arte começou, retornando à Rússia naquele ano com apenas uma peça de prêmio - seu primeiro Monet, lilás ao sol..
Lilacs in the Sun por Monet © wikicommons
O modesto autocontrole daquela primeira viagem nunca deveria ser imitado. Em 1904, Shchukin era o orgulhoso proprietário de 14 pinturas de Claude Monet e, em 1906, conheceu Henri Matisse, de quem ele compraria um total de 37 obras nos próximos anos.
Depois de Paris, Shchukin investiu em pinturas de Paul Gauguin, Paul Cézanne e Vincent Van Gogh. Foi o trabalho de Pablo Picasso, no entanto, que parecia ter um poder duradouro sobre o colecionador, resultando em Shchukin dedicando uma sala inteira de sua casa à exibição de seus 51 originais de Picasso.
A justificativa de Shchukin para sua compra excessiva de arte impressionista e pós-impressionista era que ele queria apresentar sua Rússia nativa aos desenvolvimentos artísticos contemporâneos que aconteciam em partes mais boêmias da Europa. Ele foi um dos primeiros colecionadores a entender verdadeiramente as técnicas e o espírito de ambos os movimentos e, apesar de comprar obras rotineiramente rejeitadas pelos colecionadores parisienses, identificou consistentemente as obras de arte seminais que viriam a definir esses períodos artísticos cruciais.
Toda vez que Shchukin voltava para casa com uma nova pintura, entende-se que ele se trancaria por semanas a fio, apenas se desconectando da obra de arte quando acreditava que finalmente entendia seu objetivo. Isso inevitavelmente levou a questionamentos preocupados sobre a saúde mental de Shchukin, assim, em 1907, ele começou a oferecer passeios gratuitos de sua casa a membros do público, tentando conscientizar sua coleção e compartilhar a inspiração fornecida pelas pinturas.
No início da Primeira Guerra Mundial, a coleção de Shchukin representava 258 obras de arte impressionantes. Há dez anos, essa coleção era avaliada em cerca de US $ 3 bilhões, mas era amplamente considerada uma avaliação conservadora.
Retrato de Ivan Morozov © Valentin Alexandrovich Serov / WikiCommons
Exercendo mais restrições do que Shchukin, Morozov era altamente seletivo e preferia não comprar a granel, comprando apenas algumas das obras de arte da mais alta qualidade em suas viagens semestrais a Paris. Também dedicado à arte francesa moderna, Morozov manteve sua coleção em sigilo, permitindo que apenas sua família e amigos chegassem à seleção. Apesar dessa privacidade determinada, sua vontade confirmou sua intenção de liberar toda a coleção para o estado após sua morte.
Descobrindo apenas a alegria da arte francesa em 1903, a vida de Morozov como colecionador começou com a compra da obra de jovens pintores russos do século XIX. Em sua primeira viagem a Paris, Morozov adquiriu uma paisagem de inverno de Alfred Sisley e depois voltou a comprar outra. Sua paixão pelos artistas impressionistas e neo-impressionistas se expandiu rapidamente para além de Sisley, incluindo obras de Monet, Pierre-Auguste Renoir e Camille Pissarro.
Mont Sainte-Victoire, Cezanne / WikiCommons
Mais tarde, Morozov se apaixonou por muitas pinturas de Paul Signac, Pierre Bonnard, Matisse, Éduoard Vuillard e Picasso, mas foi Cézanne que continuou sendo o seu artista preferido. A extensa e bela coleção de Morozov de 17 obras de Cézanne, apresentando uma excelente cronologia da carreira impressionista e pós-impressionista de Cézanne, é inegavelmente um dos destaques de toda a sua coleção.
Tendo gastado 1, 5 milhão de francos na arte francesa em onze anos, Morozov era o orgulhoso proprietário de 278 pinturas e 23 esculturas, além das cerca de 300 obras russas que ele também apreciava. Ele gastou mais em sua coleção do que qualquer outro colecionador de arte durante esse período e o valor relativo de sua coleção hoje é quase insondável.
A paixão de Shchukin e Morozov por colecionar arte atingiu um obstáculo significativo na forma da Primeira Guerra Mundial, que destruiu completamente suas conexões com artistas e traficantes na França. Após a Revolução de Outubro de 1917, o estado de Lenin confiscou as duas coleções amplas e as colocou no Museu Pushkin em Moscou e no Museu Hermitage. Não demorou muito para que as obras de arte fossem todas retiradas e armazenadas, pois eram consideradas desprezíveis pela política cultural de Stalin.
Somente na década de 1960 as peças das incríveis coleções começaram a ser exibidas novamente. Agora eles podem ser apreciados publicamente no Museu Hermitage, no Museu Pushkin e em Baku e Odessa. No entanto, ao contrário de Morozov, Shchukin nunca afirmou que pretendia deixar sua coleção para o estado. Devido a isso, seus netos continuam a lutar pelo retorno do que eles acreditam ser sua própria coleção pessoal de algumas das peças de arte mais valiosas do mundo.
