Istambul não seria a mesma sem seus muitos gatos vadios, que se tornaram parte da alma da cidade. Às vezes, realmente parece que os felinos são donos da cidade e seus colegas humanos estão apenas visitando. Aqui está uma olhada na amizade única entre Istambul e seus moradores de quatro patas, que tem raízes na cultura e na religião.
Centenas de milhares de gatos perambulam pelas ruas da capital cultural da Turquia, tiram longos cochilos em todas as superfícies confortáveis disponíveis e adicionam uma interrupção atraente à rotina diária da vida da cidade. Você sempre verá pessoas carregando grandes sacos de comida de gato, alimentando os animais abandonados em parques ou em certos cantos dos bairros, enquanto os municípios ajudaram a construir pequenas casas para os felinos se abrigarem durante os meses mais frios. Mas de onde vieram todos esses animais? A história remonta ao Império Otomano. Durante esse período, acredita-se que os muitos navios que atracavam em Constantinopla tinham gatos a bordo para gerenciar pragas, como ratos. Pensa-se que as criaturas desembarcaram na capital e floresceram ao longo dos anos, misturando raças e multiplicando-se em população.
Gato de Istambul © Gio Pan./Flickr
Enquanto os gatos eram associados a bruxas e ao diabo na Europa, na Istambul da era otomana, os piedosos cuidavam dos felinos, geralmente através de fundações de caridade locais. Uma das explicações por trás da reverência dos turcos pelos gatos é que eles são considerados criaturas ritualmente limpas no Islã, e o Profeta Muhammed expressou sua predileção pelo animal no hadith (as palavras coletadas do profeta). Há uma história em que Muhammed cortou a manga de sua túnica, para evitar perturbar um gato que a enrolara para tirar uma soneca. Em outra história, um felino chamado Abu Hurayrah salvou Muhammed de uma serpente mortal e o profeta abençoou as criaturas com a capacidade de sempre cair em pé em troca. Eles também eram respeitados por proteger a cidade de ratos e ratos, que carregavam doenças como a praga.
Gato de Istambul © Quinn Dombrowski / Flickr
No ano passado, a diretora Ceyda Torun enfrentou os gatos de rua de Istambul em seu documentário Kedi, que despertou interesse mundial nesse fenômeno felino peculiar. Ao longo de 80 minutos, Torun segue a história de sete moradores peludos da cidade, expressando lindamente não apenas a profunda integração entre Istambul e seus gatos, mas também a profunda amizade entre humanos e seus amigos de quatro patas. O filme encantador estreou no 2016! F Istanbul Independent Film Festival e teve exibições em toda a América, bem como na Suécia, Finlândia, Austrália e Cingapura.
A mídia social também entrou em ação, com páginas como Cats of Istanbul conquistando novos seguidores regularmente. Em outubro, o município de Kadıköy ergueu uma estátua de bronze em memória de Tombili, um gato carinhosamente acima do peso que se tornara o mascote do bairro. Em outros lugares, o gatinho vesgo conhecido localmente como Gli, que fez da Hagia Sophia sua casa, também tem seu próprio blog, com fotos enviadas pelos visitantes.
Gatos de Istambul © Koss / Flickr
