Embora 150 anos mais jovem que a própria cidade, Corktown é o bairro mais antigo de Detroit. Nomeado pelos imigrantes irlandeses que se estabeleceram lá em meados do século XIX, ele passou a ter uma história rica e diversificada.
Os primeiros imigrantes irlandeses chegaram a Detroit na década de 1830, mas, motivada pela Grande Fome, a emigração irlandesa para os EUA explodiu na década de 1840 e logo foram o maior grupo étnico que se estabeleceu em Detroit. Vivendo principalmente no lado oeste da cidade, a área logo ficou conhecida como Corktown, em homenagem ao Condado de Cork, o maior condado da Irlanda de onde a maioria era originária.
Corktown, Detroit © William John Gauthier / Flickr
Detroit inicialmente ofereceu mais espaço do que os bairros irlandeses de Nova York e Boston, uma proposta mais atraente para aqueles com maiores recursos econômicos. Na década de 1850, os imigrantes irlandeses compunham metade da população da 8ª Ala (que continha Corktown), com muitas novas casas geminadas e casas isoladas sendo construídas por esta nova e próspera comunidade.
Não demorou muito para que se diversificasse ainda mais e na época da guerra civil, uma população alemã estava crescendo em Corktown. Graças à indústria em desenvolvimento na região, no final do século XIX, muitos dos residentes irlandeses que haviam estabelecido e desenvolvido o bairro eram ricos a ponto de poderem se mudar para partes mais ricas da cidade.
Corktown, Detroit © VasenkaPhotography / Flickr
À medida que a população irlandesa em Corktown diminuía, outras comunidades diversas cresceram, atraídas para a cidade pela crescente indústria automobilística. Por volta da virada do século XX, os primeiros imigrantes malteses se estabeleceram na área e logo foi a maior comunidade maltesa do país. Ao mesmo tempo, os latinos também migraram para a cidade e se estabeleceram em Corktown e no sudoeste de Detroit.
Durante o século XX, Corktown permaneceu uma área histórica e diversificada, sendo listada no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1978. Embora as fronteiras de Corktown tenham mudado com o desenvolvimento das rodovias Fisher and Lodge, muitas de suas habitações originais ainda estão em lugar e tornou-se uma proposta atraente novamente devido à sua proximidade com o centro da cidade, com muitos projetos de remodelação em andamento.
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Uma publicação compartilhada por Corridas de Corktown (@corktownraces) em 24 de janeiro de 2016 às 20:44 PST
Além de ainda ser o lar de várias empresas irlandesas, a cada ano Corktown presta homenagem às suas raízes irlandesas no Dia de São Patrício com o desfile principal de Detroit e o Corktown Races 5k.
