Gertrude Margaret Lowthian Bell era escritora inglesa, oficial política, viajante, arqueóloga e espiã. Ela se tornou altamente influente na formulação de políticas imperiais britânicas, usando suas habilidades e contatos construídos através de suas viagens. O avô de Bell era Sir Isaac Lowthian Bell, um industrial e um membro liberal do Parlamento. Nos anos mais jovens, ele expôs Gertrude a assuntos de importância internacional e incentivou sua curiosidade pelas viagens pelo mundo, bem como seu envolvimento posterior na política internacional.
Foto X_013, Camelos e homem, Thlaithuwat, Jordânia, janeiro de 1914 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Gertrude Bell nasceu em 1868, no que era então County Durham e morreu em 1926. Depois de estudar em casa, ela estudou em Londres e estudou História Moderna na Universidade de Oxford, formando-se com um diploma de primeira classe. O tio de Gertrude Bell, Sir Frank Lascelles, era ministro britânico em Teerã, Pérsia e em maio de 1892, depois de deixar Oxford, Bell viajou para a Pérsia para visitá-lo. Ela descreveu essa jornada em seu livro Persian Pictures, publicado em 1894. Gertrude concluiu duas viagens ao redor do mundo, uma entre 1897-1898 e outra entre 1902-1903. Durante a década seguinte, ela desenvolveu uma paixão por arqueologia e idiomas e tornou-se fluente em árabe, persa, francês e alemão. Em suas viagens, Bell rapidamente se interessou pelas culturas árabes e se aprofundou nelas com viagens ao deserto e a vários sítios arqueológicos. Ela viajou pela Arábia seis vezes nos 12 anos seguintes.
Foto A_001, Estreito de Messina - Itália, dezembro de 1899 © The Gertrude Bell Archive, Universidade de Newcastle
Foto C_019, Barad, Síria, Turquia, abril de 1905, monumento funerário com dossel no pódio - Vista do SW © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Foto K_045, Themail, Iraque, março de 1909, em Themail [Fattuh sentado com os árabes Duleim], © The Gertrude Bell Archive, Universidade de Newcastle
Quando a Primeira Guerra Mundial terminou, Gertrude olhou para o futuro da Mesopotâmia e se tornaria uma força poderosa na política iraquiana. Ela desempenhou um papel importante no estabelecimento e manutenção do estado moderno do Iraque, usando suas experiências na região e seu relacionamento com os líderes tribais em todo o Oriente Médio em proveito do Iraque. As autoridades britânicas confiaram em Bell, e ela recebeu uma quantidade significativa de poder para uma mulher naquele momento.
Foto RTW_vol_5_001, Chemulpo, Coréia, maio de 1903 [Vista do consulado britânico acima sobre porto e cidade] © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Foto RTW_vol_5_141, Parque Nacional Glacier, Canadá, junho de 1903, [Hugo Bell e dois outros homens, no Glacier] © The Gertrude Bell Archive, Universidade de Newcastle
Os Documentos de Gertrude Bell compreendem a correspondência pessoal, diários, cartas e fotografias de Gertrude que ela escreveu e colecionou ao longo de suas viagens. 1.600 cartas e seus diários, cobrindo os anos de 1877 a 1879 e 1893 a 1900, foram transcritos e publicados no Gertrude Bell Archive, que é administrado pela Universidade de Newcastle. 7.000 de suas fotografias arqueológicas e de viagem também foram vasculhadas e publicadas no arquivo. Suas cartas para e do oficial do exército Charles Doughty-Wylie (escritas 1913-1915) e outros materiais diversos ainda não foram transcritas. No entanto, uma lista de manuais da seção Diversos da coleção está disponível.
Foto X_008, Hunting Lodge, Amra, Jordânia, janeiro de 1914 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Foto Y_449, esposa de Fahd Beg, Perto do Ga'rah, Wadi Helgum - Iraque, abril de 1914 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Este ano, será lançado um filme baseado na vida de Gertrude Bell, intitulado Rainha do Deserto, com Nicole Kidman no papel de Gertrude Bell. O filme é um drama biográfico escrito e dirigido por Werner Herzog. O filme também conta com James Franco, que interpreta o oficial do exército britânico, funcionário público e político Henry Cadogan, Damian Lewis, que interpreta o arqueólogo e oficial do exército britânico TE Lewis e Robert Pattinson, que interpreta o tenente-coronel Charles Doughty-Wylie.
Foto Y_517, Vista geral do forte e da fortaleza, Burqa - Síria, dezembro de 1913 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Foto S_003, Igreja de El Adhra, Khakh, Turquia, abril de 1911 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
