O maior museu particular da Austrália, o Museu de Arte Antiga e Nova, exibe arte antiga, moderna e contemporânea de uma maneira que levanta sobrancelhas e às vezes até vira estômagos. Dirigido por David Walsh, o museu incorpora suas visões para questionar a condição humana, tenta virar a experiência tradicional da arte contemporânea e questiona nossa existência física. Provocante, instigante ou desagradável: seja qual for a sua reação ao MONA, ele fica sozinho e não se desculpa em sua exibição de artes visuais.
De propriedade do colecionador particular e jogador profissional David Walsh, o Museu de Arte Antiga e Nova está localizado na Moorilla Estate de Hobart, Tasmânia. Em numerosos dialetos aborígines, a palavra 'Moorilla' se traduz em 'rocha junto à água', que reflete o ambiente natural do museu. Construído nas falésias de arenito, o museu existe predominantemente no subsolo, a fim de respeitar essas configurações externas e usá-las como camuflagem. Walsh incentiva os visitantes a chegarem ao museu de Ferry, subindo o rio Derwent, a fim de obter a melhor vista ao se aproximar do edifício. A impressionante arquitetura da estrutura é oferecida como uma experiência por si só, uma que do lado de fora pode ser vista como bastante diferente do playground interno que fica dentro.
Após o assentamento europeu em 1804 e a extração de arenito, o local foi comprado por Claudio Alcorso e em 1948 foi plantada a primeira vinha sul da Tasmânia, iniciando a indústria vinícola da região como existe hoje. Ainda existem duas casas deste local original como parte do museu, a Courtyard House e a Round House, que agora são usadas como entrada, loja de presentes, café e biblioteca. David Walsh comprou a propriedade em 1995 e transformou a Courtyard House no Museu de Antiguidades de Moorilla, embora isso não tenha sido totalmente bem-sucedido. Depois de investir em uma completa reforma e expansão do site, foi reaberto em janeiro de 2011 como o MONA.
O Moorilla Estate é uma atração por si só, com os oito Pavilhões MONA existentes para acomodar os visitantes e incluem todas as extravagâncias, de uma piscina infinita a uma sauna e academia. Além disso, a vinícola incrivelmente bem-sucedida e a microcervejaria Moo Brew também são destaques importantes, com a última estabelecida em 2005 e produzindo uma cerveja de pressão especial anual. O Restaurante Source e dois bares encherão o estômago e o paladar de prazer enquanto você experimenta alguns dos vinhos de clima frio que são produzidos aqui há mais de 50 anos. Um centro cultural em meio a algumas das mais belas cenas naturais que a Austrália tem a oferecer, este local também abriga música, como todo mês de janeiro no festival MONA FOMA, com curadoria de Brian Ritchie.
Apesar de tudo isso, no entanto, Walsh afirmou que atrair visitantes não é sua principal prioridade, pelo menos em sua exibição de arte contemporânea. Criticado e aplaudido, o MONA é um museu como nenhum outro, possivelmente existindo como antítese da experiência tradicional em museus de arte. Walsh foi citado várias vezes ao descrever seu museu de arte como uma 'Disneylândia subversiva', um 'não-museu', e certamente pode-se dizer que parte da arte existente aqui nem sempre segue as principais tendências da cena artística contemporânea.. A maioria dos trabalhos é da coleção particular de Walsh, com cerca de 400 peças, sendo o restante emprestado, alternando entre cada exposição. Essas peças vão desde obras que saltam para o visitante, que as atraem para uma discussão criativa e que incentivam o questionamento das experiências artísticas. Walsh seleciona peças de controvérsia, sim, mas também obras que falam bravamente - seja com humor, zombaria ou meditações contemplativas - sobre o que é ser humano e o que nos leva a criar obras de arte em primeiro lugar.
O edifício que abriga o museu foi projetado pelo arquiteto de Melbourne Nonda Katsalidis e vale a pena visitar por si só. A entrada é despretensiosa e leva você ao penhasco, onde você viajará 17 metros abaixo da superfície para descobrir as obras de arte. As paredes de arenito são um recurso de design notável, mantendo seus atributos naturais e, em épocas de fortes chuvas, as paredes respiram com o fluxo da água. Um completo contraste com os museus brancos, silenciosos e serenos com os quais muitos de nós estamos acostumados, Katsalidis criou um labirinto para se perder, no qual você encontrará obras de arte e terá que tirar suas próprias conclusões. Com pouca iluminação, formas desajeitadas em alguns lugares e às vezes até desagradável, o museu é um ataque a todos os sentidos. Possível contemplação de nossa própria mortalidade, o edifício existe apenas alguns metros acima do nível do mar, o que significa que, sem financiamento suficiente, ele será perdido pelo aumento do nível do mar nos próximos 50 anos.
Com curadoria de Nicole Durling, Olivier Varenne e Adrian Spinks, além de David Walsh e da equipe MONA, o Museum of Old and New Art ultrapassa os limites dentro dos quais a arte é exibida e encontrada. Ao visitar, você será incentivado a fazer perguntas, ter reações, aprender seus gostos e depois alterá-los. Obras de "poesia visual" existem ao lado de outras que exigem reação na "coleção de tudo" do independente Walsh.
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