El Yunque, no lado leste de Porto Rico, é a única floresta tropical incluída no Serviço Nacional de Florestas dos EUA e é conhecida por suas árvores e pássaros raros. É uma das menores florestas tropicais, mas tem um habitat diverso. A partir de janeiro de 2018, El Yunque está fechado à medida que se recupera dos enormes danos sofridos durante o furacão Maria, mas você pode continuar a verificar o site deles e planejar uma viagem assim que reabrir. Aqui estão algumas coisas a saber antes de você ir.
Vistas
Existem muitas cachoeiras e rios na floresta tropical. Em La Roca (The Rock), no lado sul do parque, há petroglifos Taino, alguns dos quais retratam seu deus, Yikiyú, que eles acreditavam que vivia nas montanhas da floresta tropical. Existem mais de 240 espécies de plantas e árvores em El Yunque.
Bela cachoeira em El Yunque © Ricardo Mangual / flickr
Pássaros
Um dos pássaros mais coloridos é o pequeno tody, que os locais chamam de San Pedrito. Todies são vistos frequentemente em El Yunque viajando em pares, comendo insetos e cantando um para o outro. A coruja-do-mato porto-riquenha também pode ser encontrada na floresta tropical, e é a única coruja em Porto Rico ou nas Ilhas Virgens.
Talvez o pássaro mais impressionante de El Yunque seja o papagaio porto-riquenho, mas também é uma das histórias mais tristes. Na época da primeira colônia espanhola no início de 1600, acreditava-se haver um milhão de papagaios na ilha, mas ao longo dos anos, à medida que a população humana aumentou e o desmatamento ocorreu, os números caíram drasticamente até que em 1973 havia apenas 13 iguacas, a palavra Taino para o papagaio. O Programa de Recuperação de Papagaios de Porto Rico estava fazendo grandes progressos para renovar a população e, finalmente, antes dos furacões Irma e Maria, havia quase 60 papagaios em estado selvagem.
Depois de Irma, Marisel Lopez e outros cientistas fizeram uma contagem e encontraram 31, mas depois da Maria mais forte e muito mais devastadora, Lopez e outros não conseguiram encontrar nenhum dos papagaios selvagens. Muitas pessoas estão ajudando na busca e relatando avistamentos aos cientistas, além de publicá-las no Facebook, então a esperança é que parte do rebanho tenha acabado de se mudar para encontrar melhores abrigos e alimentos e retornará. Infelizmente, alguns dos papagaios foram localizados através dos transmissores que usavam e foram encontrados mortos.
Tody de bico fino © Ron Knight / flickr
Animais
A ilha foi criada durante o período Triássico como resultado da atividade vulcânica, de modo que qualquer vida selvagem na ilha precisava nadar, voar ou flutuar aqui. Como resultado, o único mamífero nativo de Porto Rico é o morcego. Em El Yunque, você também pode ver ratos e mangustos, os ratos trazidos para cá nos navios como parte inerente da navegação e o pequeno mangusto indiano importado em 1877, na tentativa de controlar esses ratos nos campos de cana-de-açúcar.
A verdadeira riqueza da vida selvagem são os muitos répteis e anfíbios. As árvores são abundantes em coquí, você também pode ver lagartos-verme, jibóia porto-riquenha (embora todas as cobras em El Yunque sejam muito tímidas e raramente vistas), galinheiros, skinks e muito mais.
Fauna de El Yunque © Todd Van Hoosear / flickr
Chovendo sapos
Embora possa parecer estranho, o Serviço Florestal dos EUA recebe essa pergunta com freqüência, e a resposta é tecnicamente não, mas eles explicam o que acontece para fazer parecer que está chovendo coquí. Eles explicam isso em seu site: “Essa interessante lenda da floresta envolvendo o sapo coquí indígena de Porto Rico (Eleutherodactylus coquí) é na verdade baseada em fatos científicos. Durante as épocas do ano em que a umidade é alta, os minúsculos sapos coquí escalam até o dossel da floresta, às vezes até 30 metros. Predadores como a tarântula, antecipando esse comportamento, aguardavam os sapos. Muitos sapos são capturados pelos predadores durante sua subida. Em vez de retornar ao solo pelo mesmo caminho perigoso, os sapos sobreviventes preferem se lançar no ar, evitando assim seus predadores no caminho para baixo. Os minúsculos sapos são quase leves, de modo que flutuam ilesos no chão da floresta. Se você tiver a sorte de estar sentado debaixo de uma árvore quando isso estiver acontecendo, você será realmente chovido por sapos minúsculos! ”
Coquí © Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA / flickr
Floresta dos Anões
Nos pontos mais altos das montanhas, a constante cobertura de nuvens e a chuva dificultam o crescimento de plantas e árvores porque o solo é muito úmido, fazendo com que as plantas pareçam versões miniaturizadas de si mesmas.
O prisma da cor em El Yunque © schizoform / flickr
Mosquitos
Embora pareça que o ambiente úmido resultaria em uma população prolífica de mosquitos, a água em El Yunque está constantemente descendo a montanha e rapidamente, e chove cerca de quatro vezes ao dia, impedindo a água parada, de modo que não há mosquitos no local. floresta tropical. Você pode usar repelente de insetos, se quiser, mas, se assim for, NÃO entre em fontes de água. Os produtos químicos no repelente de insetos são perigosos para o frágil ecossistema. Talvez apenas cubra com calças compridas e camisas de mangas compridas em vez de usar repelente.
Passe um dia no El Yunque © Todd VanHoosear / flickr
Caminhada
Existem muitas trilhas bem conservadas. Existem 16 áreas de caminhadas diferentes, para que você possa explorar facilmente por alguns dias. A trilha El Yunque começa no centro de visitantes e leva você até a montanha, onde no final da trilha você pode explorar a floresta anã. A trilha Mt Britton leva você à torre de pedra feita pelo CCC (Corpo de Conservação Civil) na década de 1930, que você pode subir e ver por quilômetros. A trilha mais popular é La Mina, que segue o rio com o mesmo nome através da folhagem exuberante e atravessa a água em vários lugares. La Mina fica a menos de 1, 6 km, mas é classificada como desafiadora devido a degraus curvos. Certas trilhas o levarão até 3.000 pés.
Cataratas de La Mina, El Yunque © BluEyedA73 / flickr
Acampamento
O espírito verdadeiramente aventureiro pode querer ter uma experiência de 24 horas em El Yunque e montar acampamento. Uma licença deve ser obtida com um mínimo de duas semanas de antecedência, e é um acampamento muito rústico. Você deve trazer todos os suprimentos e equipamentos necessários e garantir que tudo seja transportado com você. Ser capaz de compartilhar histórias dos sons e atividades noturnas será um tesouro que você guardará para sempre.
Roupas
Como é um pouco mais frio na floresta, é melhor usar calças compridas e uma camisa de mangas compridas. Isso também ajuda com qualquer inseto que possa existir, e existem algumas plantas que podem causar irritação se entrarem em contato com a pele. Também é muito importante lembrar, CHOVA TODOS OS DIAS em El Yunque, cerca de quatro vezes por dia, então traga equipamento de chuva. Um poncho pode ser facilmente armazenado em uma mochila. Certifique-se também de usar sapatos resistentes e confortáveis com boa tração. As trilhas são preparadas, mas existem algumas áreas de lama e a pedra pode ser escorregadia às vezes.
Torre Yokahu em El Yunque © vxia / flickr
Alojamento
Não há alojamentos no El Yunque, mas existem vários hotéis, resorts e aluguéis de temporada nas proximidades. É apenas cerca de 40 minutos de carro de San Juan até a entrada do parque, para que você possa fazer uma viagem de um dia.
