País de Gales tem uma história de invasões, subjugação e rebelião que deixou a paisagem pontilhada de belas cidades cercadas por muralhas defensivas e altas por castelos. Aqui estão 10 dos lugares mais interessantes ou bonitos para se visitar, para ter uma idéia real de sua história.
Chepstow
Chepstow fica em Monmouthshire, não muito longe da fronteira com a Inglaterra no rio Wye. Foi aqui no vale de Wye que o “turismo pitoresco” começou na década de 1780, quando o escritor William Gilpin escreveu suas observações sobre o rio Wye e cunhou o termo. O 'Wye Tour' surgiu logo depois e foi popular entre os viajantes ricos que começaram a subir o rio em Ross-on-Wye, navegaram por locais como Tintern Abbey e Goodrich Castle e finalmente chegaram a Chepstow. Lá eles foram confrontados com as magníficas ruínas do castelo normando nas falésias acima do rio, as muralhas e portões medievais da cidade e o antigo priorado beneditino. Hoje a cidade ainda é dominada pelo castelo, com muitas mansões georgianas bonitas no centro.
Castelo de Chepstow © Ed Webster / Flickr
Laugharne
Laugharne, no estuário de Taf, é famosa por sua conexão com Dylan Thomas, o poeta, e por sua localização na costa sul. A cidade já foi conhecida como Abercorran; seu castelo construído originalmente pelos príncipes galeses antes de ser reconstruído no século XIII. Durante as Guerras Civis da década de 1640, o castelo foi ocupado pelo major-general Rowland Laugharne pelos parlamentares antes de mudar para os monarquistas, com a cidade recebendo o nome de general. Laugharne ainda é administrada por sua corporação medieval, com seus próprios tribunais e um dos únicos dois sistemas de agricultura em campo aberto restantes no Reino Unido. Dylan Thomas baseou Llareggub em sua peça, Under Milk Wood, em Laugharne e escreveu em sua redação acima do Taf.
Castelo de Laugharne, País de Gales © Les Haines / Flickr
Caerphilly
Ao norte de Cardiff, no vale do rio Rhymey, fica Caerphilly, uma cidade cujas origens remontam ao período romano. O nome Caerphilly significa "o forte de St Ffili", a palavra galesa comum caer que significa forte ou cidadela, o equivalente ao sufixo inglês -chester. Caerphilly é dominada por seu castelo, que foi construído a partir de 1270 por Gilbert de Clare durante sua conquista de Glamorgan e é o maior do país de Gales e o segundo maior do Reino Unido, depois de Windsor. A cidade desenvolveu-se ao sul do castelo muito lentamente e permaneceu pequena até o século XIX. Hoje, é cercado por parques e florestas.
Castelo de Caerphilly, País de Gales © Paul McCoubrie / Flickr
Hay-On-Wye
Hay fica bem na fronteira galesa com a Inglaterra, com a próxima vila fazendo parte de Herefordshire. A cidade intocada é famosa por seu status como a primeira cidade do livro do Reino Unido, com uma economia hoje amplamente construída em livrarias de segunda mão, e tem sido o lar do festival literário de Hay desde 1988. Hay fica no norte ponta das montanhas negras; uma posição estratégica importante durante a Idade Média. O castelo do século XII fica bem no meio da cidade e está parcialmente em ruínas, com os terrenos e dependências sendo usados, inevitavelmente, como estantes de livros em segunda mão. Na década de 1970, Hay declarou sua 'independência' liderada por Richard Booth, o homem que iniciou o comércio de livros em segunda mão na cidade, aventurando-se nos Estados Unidos para comprar ações de bibliotecas descartadas.
Castelo de Hay © Ed Webster / Flickr
Caernarfon
A mais famosa das cidades do castelo galês, Caernarfon fica às margens do Estreito de Menai, com vista para Anglesey. Outrora uma cidade romana, mais tarde foi mantida pelos príncipes galeses antes de se tornar uma fortaleza para os invasores normandos e um imenso castelo construído por Eduardo I durante sua conquista de Gwynedd. As muralhas medievais da cidade fazem parte de um Patrimônio Mundial da UNESCO com o castelo e outros em North Wales. Ainda existem muitos outros edifícios históricos na cidade, incluindo o assombrado Black Boy Inn, que remonta a 1522, perto das muralhas da cidade. Foi no castelo que o príncipe Charles foi investido em sua posição de príncipe de Gales em 1969.
Castelo de Caernarfon, País de Gales © eGuide Travel / Flickr
Portmeirion
Portmeirion é um dos lugares mais estranhos de todo o país de Gales; não é sua cidade típica e é administrada especificamente para visitantes. Fica na costa norte, no interior do rio Dwyrd, e foi uma ideia do arquiteto Sir Clough Williams-Ellis. Construído ao longo de meio século, de 1925 a 1975, Portmeirion presta homenagem à arquitetura das aldeias de pescadores italianos no Mediterrâneo. Espere muitas cúpulas e cúpulas, jardins recreativos e praças, frontões criativos e fachadas de cores vivas. Tudo foi projetado para ser alegre, romântico e eminentemente pitoresco. E, famosa, tem sido um dos favoritos dos produtores de TV ao longo dos anos, especialmente no caso da série dos anos 60, The Prisoner, que foi filmada aqui.
St David's
St David's é a menor cidade do Reino Unido e tem a sensação de uma cidade pequena. Ele está localizado nas profundezas de Pembrokeshire, perto da costa na Península de St David. A pequena cidade é onde St David, o santo padroeiro de Gales, foi enterrado e onde fundou um mosteiro no século VI que cresceu na catedral. Tornou-se um importante local de peregrinação na Idade Média, trazendo reis e pobres aqui para ver as relíquias do santo. Hoje, a cidade está centralizada na 12ª Catedral e nas enormes ruínas do Palácio dos Bispos ao lado. A ponta sudeste da Irlanda fica do outro lado do mar da Irlanda.
Catedral de St. David © Michael Gwyther-Jones / Flickr
Criccieth
Criccieth é talvez a mais pitoresca das cidades costeiras de Gales, com seu castelo em ruínas no promontório que se estende até a Baía de Cardigan e vistas das montanhas de Snowdonia ao longe no interior. Há alguns restos da Idade do Bronze perto da cidade, embora o Castelo de Criccieth data do reinado de Llewelyn, o Grande, o governante de grande parte do País de Gales no início do século XIII, no período anterior às conquistas inglesas. O castelo e a cidade têm uma visão tão boa que o grande pintor de paisagens William Turner pintou Criccieth na década de 1830 com o mar em primeiro plano. Do castelo, você pode olhar através da península de Llyn em direção ao mar da Irlanda.
Castelo Criccieth © Ian Carroll / Flickr
Pembroke
Pembroke, na ponta sudoeste do país de Gales, está entre as mais históricas das cidades galesas. Anteriormente a cidade do condado da pitoresca região de Pembrokeshire, é famosa por seu imenso castelo no centro da cidade, com vista para o rio Pembroke. Foi aqui no século XV que Henry Tudor, mais tarde Henry VII e o fundador da dinastia que levou seu nome, nasceu. A vida selvagem, incluindo lontras e pescadores, pode ser vista frequentemente nas margens do rio. A cidade, com suas antigas muralhas e o castelo Norman, tem sido frequentemente usada como local para adaptações para TV das obras de Shakespeare, além de ser o pano de fundo do filme O Leão no Inverno, estrelado por Peter O'Toole e Richard Burton.
Castelo de Pembroke © Ed Webster / Flickr Castelo de Pembroke | © Ed Webster / Flickr
