Em 1 de julho de 2017, milhares de pessoas desceram ao Belfast City Centre para marchar pela igualdade no casamento. A Irlanda do Norte é o último país do Reino Unido onde o casamento entre pessoas do mesmo sexo ainda é ilegal, apesar dos melhores esforços de ativistas e manifestantes. Mas por que?
O casamento entre pessoas do mesmo sexo é legal na Inglaterra, Escócia e País de Gales desde 2014 e na República da Irlanda desde 2015. No entanto, a Irlanda do Norte continua atrás do restante da área em relação aos direitos LGBT +. O país atua como uma potência desconectada do Reino Unido e, portanto, tem autoridade para legislar por si mesmo, o que significa que as leis em cada um dos quatro países que compõem o Reino Unido não são necessariamente as mesmas. A Assembléia da Irlanda do Norte votou cinco vezes no casamento entre pessoas do mesmo sexo e, embora a moção tenha sido aprovada na quinta tentativa, o Partido Sindicalista Democrático a vetou usando seu poder de 'petição de preocupação'.
Após o Acordo da Sexta-feira Santa em 1998, foi formado o corpo legislativo da Assembléia da Irlanda do Norte. Para garantir a representação de visões nacionalistas e sindicalistas, surgiram várias medidas de compartilhamento de poder, uma das quais conhecida como petição de preocupação.
A Assembléia da NI criou a petição de preocupação, a fim de garantir que uma determinada política não favoreça uma comunidade em detrimento da outra, e impõe restrições quanto à aprovação da legislação. Uma petição de preocupação pode surgir se 30 ou mais membros da assembléia decidirem que uma parte da legislação favorece injustamente uma comunidade sobre a outra, o que altera as maiorias necessárias para a aprovação do projeto de lei. E, como a maioria igual do casamento era escassa, essa petição efetivamente vetou a lei.
Castelo de Stormont, sede da Assembléia da NI © Son of Groucho / Flickr
Na política da Irlanda do Norte, as opiniões sobre igualdade de casamento são amplamente divididas em linhas sectárias. Os partidos sindicalistas tradicionalmente se opõem às políticas pró-LGBT +. O DUP e os outros principais partidos sindicalistas, a Voz Sindicalista Tradicional e o Partido Sindicalista de Ulster, se opõem fortemente ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e, ocasionalmente, são criticados por comentários homofóbicos feitos por representantes do partido. Partidos republicanos irlandeses como Sinn Féin e Social Democratic and Labour Party são tradicionalmente católicos, e por isso se opunham ao casamento entre pessoas do mesmo sexo no passado, mas suas posições evoluíram desde então e agora apóiam os direitos LGBT + em uma plataforma de igualdade. Os partidos não-sectários, como o Partido Verde, o People Before Profit e a Alliance também apóiam direitos iguais.
MLAs do Sinn Féin pedindo igualdade de casamento © Sinn Féin / Flickr
Após uma eleição rápida da Assembléia da NI em março, o número de cadeiras do DUP caiu para 28, o que significa que eles não têm mais o poder de chamar uma petição de preocupação sem o apoio de outros políticos sindicalizados. Infelizmente, Jim Allister, do Traditional Unionist Voice, e Roy Beggs, do Ulster Unionist Party, se comprometeram a apoiar o DUP, potencialmente pedindo outra petição de preocupação.
O recente comício em Belfast pediu que o DUP encerrasse o uso da petição e colocasse a Irlanda do Norte em sintonia com o resto do Reino Unido e da Irlanda. Algumas pessoas acusaram o DUP de distorcer o propósito da petição de preocupação, adotando um mecanismo projetado para garantir a igualdade e usá-lo para garantir a falta de igualdade. Com milhares de pessoas marchando e com a maioria do público da NI em favor de um casamento igual, o progresso parece inevitável. Neste ponto, é simplesmente uma questão de quantos vetos podem ser chamados antes da igualdade vencer.
Fora da prefeitura na marcha de julho para a igualdade no casamento civil Imagem cortesia de Gail McConnell
