No mundo do vinho espumante, o francês 'Champagne' é a única variedade no mundo legalmente permitida a utilização dessa nomenclatura e é vista como referência de qualidade. No entanto, a versão em espanhol conhecida como Cava, há muito é considerada uma iguaria na Espanha e está começando a criar ondas no cenário internacional, à medida que mais e mais conhecedores reconhecem sua riqueza e complexidade. Continue lendo para descobrir tudo o que você precisa saber sobre o mais festivo dos vinhos espanhóis.
A história da produção de cava na Espanha
A história da produção de cava na Espanha deve muito à pesquisa do início do século XIX de um homem, Luis Justo Villanueva. Ciente da produção francesa de vinho espumante usando o 'méthode champenoise', ele introduziu essa prática no departamento agrícola catalão e procurou promovê-la entre os produtores de vinho locais. O método de produção permaneceu o mesmo, mas usando as variedades indígenas de uva que cresceram na região de Penèdes, na Catalunha, como macabeu ou xarel·lo. Os primeiros a concordar em experimentar o método foram dois produtores da área de Reus, Francesc Gil e Domènec Soberano, que apresentaram suas realizações na Exposição Universal de 1868, em Paris.
A partir de então, a produção de vinho espumante continuou a se espalhar por toda a região da Catalunha, numa época em que a vinha era a maior atividade agrícola da região. Em meados do século XIX, a produção de vinho espanhola se beneficiou amplamente de uma inesperada epidemia de filoxera que destruiu a França, destruindo muitas das videiras da França e criando uma escassez de vinho europeu. Esta pequena praga se alimenta das raízes das videiras, causando deformações debilitantes e eventualmente apodrecendo e morte da videira. Esse período foi de grande prosperidade para os produtores de vinho espanhóis, especialmente aqueles localizados do outro lado da fronteira francesa na Catalunha, pois experimentaram um aumento sem precedentes na demanda. Isso permitiu à Cava espanhola se destacar na Europa e consolidar a produção em casa de uma vez por todas. No entanto, não foi até 1972 que o nome 'Cava' foi dado para se referir a vinhos espumantes espanhóis, em distinção aos seus equivalentes franceses.
Um copo de Cava © Tristan Ferne / Flickr
Os muitos tipos diferentes de Cava
Embora seja legal que a Cava seja produzida em partes da Espanha fora da Catalunha, a grande maioria da Cava é produzida nesta província do nordeste da Espanha. Há um total de 159 municípios nos quais a produção de Cava é autorizada, inclusive em partes das províncias de Barcelona, La Rioja e Valência. Existem três variedades indígenas de uva que são as mais usadas atualmente na produção de Cava: xarel·lo, macabeu e parellada.
A primeira coisa a saber ao escolher uma Cava é que ela pode ser branca ou rosada, dependendo do tipo de uva utilizada e de como o vinho é produzido. Ambos são feitos tradicionalmente na área, embora a variedade branca seja a mais comum. A próxima coisa a se observar é o tipo de cava, classificada de Brut Nature a Dolç, dependendo dos níveis de açúcar no produto final. Essas denominações existem da mesma maneira para o champanhe francês, embora este último seja geralmente mais ácido que o cava. Como resultado, as versões mais secas Brut Nature e Extra Brut tendem a não ser produzidas na França, enquanto na Espanha tendem a ser as mais populares.
O termo Brut Nature refere-se ao fato de que o vinho é 'naturalmente' doce, sem adição de açúcar durante o processo de fermentação. Com todos os outros tipos de cava, o açúcar é adicionado nas etapas finais da produção na forma conhecida como licor d'expedició, uma mistura de vinho branco e açúcar, introduzida imediatamente antes da garrafa ser arrolhada.
A segunda fermentação em garrafa © BerndtF / WikiCommons
