Embora seja a segunda maior das ilhas Fiji, Vanua Levu tem um caráter muito diferente do seu vizinho maior do sul, Viti Levu, que é muito o centro movimentado do arquipélago. Com menos habitantes e um grupo mais lento de viajantes se aventurando em suas margens, grande parte de Vanua Levu é uma floresta tropical desleixada e um litoral acidentado à espera de ser descoberto.
Savusavu © Ryan & Nada / Flickr
Savusavu
Uma cidade portuária deslumbrante, cercada por colinas de esmeraldas, Savusavu é o centro de Vanua Levu. Sua marina geralmente está cheia de embarcações, e há uma crescente extensão de restaurantes e cafés à beira-mar idílico. Também existem vários hotéis de luxo nas proximidades, incluindo o luxuoso Namale Resort and Spa. Mas, devido à sua localização - aninhada em uma baía profunda em uma das ilhas menos frequentadas do arquipélago - Savusavu permanece isolada e alegremente pacífica, muitas vezes referida como o 'paraíso escondido de Fiji'.
Namena Marine Park
A pequena ilha de Namenalala fica a 25 quilômetros da costa sudeste de Vanua Levu. No final do século XX, as comunidades locais anteciparam uma perda significativa de vida marinha, à medida que as ilhas vizinhas se tornaram cada vez mais comercializadas. Determinados a preservar seus ecossistemas subaquáticos, eles estabeleceram uma organização dedicada à proteção de seus recifes de coral. Agora, devido à eliminação bem-sucedida de práticas destrutivas, o Namena Marine Park possui as oportunidades mais espetaculares de mergulho e snorkel na região.
Parque Marinho de Namena © Jon Cornforth
Reserva da floresta tropical de Waisali
O Waisali Rainforest Reserve é um trecho espetacular de 300 acres de floresta tropical que cobre as colinas e vales de Vanua Levu. A selva abriga uma variedade diversificada de pássaros, plantas e animais exóticos, incluindo o sapo terrestre de Fiji - apenas uma das espécies ameaçadas de extinção neste santuário. A caminhada guiada pelo mato apresentará a flora e fauna coloridas da reserva, por meio de algumas cascatas pitorescas e piscinas naturais.
Reserva da floresta tropical de Waisali © Paul / Flickr
Labasa
Embora pouco mais do que uma pitada de casas e pequenos restaurantes em uma rede empoeirada de trilhas, Labasa é um local movimentado. É ocupada predominantemente por indo-fijianos, tornando-o talvez o melhor lugar do arquipélago para provar a cultura indo-fijiana. Os índios chegaram ao Pacífico Sul em 1879, quando trabalhadores foram trazidos para o trabalho nas plantações de cana-de-açúcar britânicas. Os girmitiyas, como eram conhecidos, trouxeram consigo uma variedade colorida de tradições indianas, que continuam a se entrelaçar com a cultura e os costumes das Ilhas Fiji. Várias maravilhosas casas de curry se alinham na estrada principal de Labasa, assim como algumas lojas deslumbrantes de sari e joalheria.
J. Hunter Pearl Fazenda
Descubra como esses pequenos minerais, há muito reconhecidos por sua elegância e beleza, passam por um processo complexo para se tornarem as melhores jóias do mundo. A fazenda subaquática de pérolas J. Hunter está localizada a apenas cinco minutos da cidade de Savusavu, onde os visitantes são levados em um barco com fundo de vidro para ver as linhas submersas de ostras de lábios pretos que exibem as pérolas de tons pastel da empresa. Observe essas criaturas fascinantes do mar em vários estágios de desenvolvimento e aprenda sobre as práticas de cultivo sustentável da J. Hunter antes de parar no showroom para comprar algumas dessas jóias impressionantes.
J Hunter Fazenda de Pérolas © J Hunter
Cachoeira de Nakawaga
As dramáticas cachoeiras de Vanua Levu são o resultado de rios que fluem rapidamente através do terreno rochoso e vulcânico da ilha. Destes, talvez o mais espetacular seja Nakawaga. Os moradores das redondezas ficarão felizes em guiá-lo até suas atraentes piscinas - apenas uma curta caminhada pela selva úmida - e provavelmente se juntarão a você, mergulhando nas águas frias e escalando suas margens irregulares.
Fontes termais de Savusavu
Muitas das fontes termais de Savusavu se alinham na costa pitoresca da cidade, com uma piscina particularmente grande localizada no interior. A atividade geotérmica exclusiva dessas fontes, onde as águas subterrâneas ferventes borbulham para fora da superfície da terra, são evidências da atividade vulcânica em curso de Vanua Levu. No final do século 19, inexplicavelmente, as nascentes tornaram-se temporariamente gêiseres, jorrando água de forma intermitente até 18 metros de altura. Sua atividade normal foi retomada após alguns meses e hoje em dia eles fervem silenciosamente em pequenas piscinas onde os moradores vêm para cozinhar.
Recife de arco-íris
O espetacular Rainbow Reef é um local de mergulho e snorkel de renome mundial, localizado na ponta sudeste de Vanua Levu. Assim chamado por causa das vibrantes tonalidades de coral que abrangem este deslumbrante mundo subaquático, o Rainbow Reef abriga aproximadamente 2.000 espécies de peixes tropicais e mais de 200 corais, cujo crescimento é otimizado pelas correntes de fluxo rápido do canal. Existem vários locais de mergulho localizados em Vanua Levu e na Ilha Taveuni, nas proximidades.
Visite um mercado
Com a maioria dos visitantes de Fiji indo para as praias perfeitas para cartões postais, muitas das cidades do interior das ilhas são deixadas em paz para se libertar das massas em turnê; isso os torna lugares maravilhosos para experimentar a autêntica vida e cultura da ilha. Prove os sons, cheiros e sabores de Fiji em um mercado local da cidade, onde filas e mais filas de barracas coloridas são ocupadas por radiantes residentes locais que provavelmente o seduzirão a experimentar seus produtos exóticos.
Mercado de Fiji © john.trif / Flickr
