Yasir Salem está executando 50 maratonas em 50 estados em 2019 para arrecadar dinheiro e conscientizar para a detecção precoce do câncer de pulmão depois que sua esposa, Gweneviere, faleceu em julho de 2018.
Yasir Salem chegou no Lincoln Mark LT preto de quatro portas para buscar Gweneviere Mann para o segundo encontro. A caminhonete, uma visão estranha na cidade de Nova York, foi uma surpresa para Mann, mas Salem era do Texas, onde dirigir e caminhões são uma segunda natureza.
Os dois partiram do Lower East Side, onde moravam, e seguiram para o Madison Square Garden para assistir a um evento do Professional Bull Riders, sentados tão perto da caneta que podiam sentir o chão tremer sempre que os touros de uma tonelada balançavam e se debatiam.. De lá, eles assistiram a Noite no Museu em um teatro, depois comeram sundaes de macarrão e sorvete no Serendipity 3.
Qualquer hesitação ou ceticismo entre dois estranhos que se conheceram no Myspace um mês antes havia desaparecido há muito tempo. Ambos sabiam que isso era algo especial.
Salem conheceu Mann através do Myspace Cortesia de Yasir Salem
Menos de três meses depois de se encontrar pessoalmente em janeiro de 2007, Salem convidou Mann para acompanhá-lo a um casamento que ele estava oficiando em Austin. Ela então o levou para conhecer sua família em São Francisco, onde ela e suas irmãs usaram Salem como cobaia para um kit de depilação caseiro; ele tinha uma mecha nua entre os cabelos em seu peito por meses.
Eles estavam planejando viagens, brunches, jantares, um futuro.
"Nunca paramos de nos mover", diz Salem. “Nós nunca paramos de viver. Nós nunca paramos de sonhar.
O casal se casou em Austin em 2014 Cortesia de Yasir Salem
O que eles não planejavam não era um, mas dois grandes problemas de saúde que Mann sofreria. Em novembro de 2008, como eles estavam se mudando juntos, ela foi diagnosticada com um tumor no cérebro e precisou de uma craniotomia, uma cirurgia importante que requer a remoção de parte do crânio para alcançar o cérebro.
"Nem todo mundo teria assumido esse compromisso naquele momento ou teria fugido porque isso teria assustado outros caras, mas já estávamos profundamente apaixonados", diz Salem.
Após um procedimento bem-sucedido, Mann teve um longo caminho para a recuperação com reabilitação e perda de memória a curto prazo. Apesar desses obstáculos, ela se formou com honras na Universidade de Nova York com um diploma em escrita criativa, cursou a Juilliard em teoria musical e foi aceita no programa de MFA da Universidade de Columbia. Tendo passado por um momento difícil juntos, Salem e Mann solidificaram seu compromisso um com o outro, casando-se em junho de 2014 em Austin. Então, em maio de 2018, eles receberam notícias mais devastadoras: Mann foi diagnosticado com uma forma rara de câncer de pulmão.
Mann foi diagnosticado com um tumor cerebral em 2008 Cortesia de Yasir Salem
"Nós já tínhamos passado por tanta coisa", diz Salem. "Para mim, isso não era justo para ela, para mim e para sua família e amigos."
Mann, não fumante, faleceu em 22 de julho de 2018. Ela tinha 47 anos.
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A idéia da Fundação Gweneviere Mann surgiu durante a quarta e última internação de Mann durante um período de sete semanas após seu diagnóstico de câncer. A intenção de Salem era que os dois liderassem a iniciativa juntos depois que Mann entrou em remissão.
Infelizmente, ela nunca se recuperou, e ele foi deixado para carregar a tocha sozinho. Para ajudar a espalhar a conscientização para a fundação e suas iniciativas de detecção precoce de câncer de pulmão, Salem, um comedor competitivo, maratonista e ciclista, está executando 50 maratonas em 50 estados em 2019.
Embora isso possa parecer um árduo desafio mental e fisicamente para a maioria, para Salem, diretor de marketing da Men's Health e do Hearst Men's Group, é terapêutico. Enquanto ele utilizava o incentivo de terapeutas, médiuns (ele viu quatro em Austin logo após a morte de Mann) e grupos de apoio (ele se juntou ao Hot Young Widows Club), a corrida sempre provou ser uma ação positiva e animadora para Salem, que completou uma maratona por mês em 2017.
Salem começou suas 50 maratonas em uma iniciativa de 50 estados com a Maratona de Nova York 2018, uma corrida próxima e querida ao seu coração. Ele e Mann fizeram a corrida juntos todos os anos de 2010 a 2017, como parte de sua reabilitação devido a um tumor no cérebro. Por causa de sua perda de memória, ela perguntava repetidamente a Salem quanto tempo eles tinham na corrida, aos quais ele respondia: "Apenas 15 minutos", enquanto percorriam o percurso de 42 km ao longo dos cinco distritos.
A corrida termina no Central Park, o local onde ele propôs a ela em fevereiro de 2012 com a ajuda de alguns amigos, que explicitaram “Gwen você quer se casar com Yasir?” em suas camisas.
Salem propôs a Mann no Central Park após a Maratona de Nova York 2012 Cortesia de Yasir Salem
"Sua perseverança e sua capacidade de levar essa experiência terrível e se adaptar a essa 'nova vida' realmente me inspiraram", diz ele.
Hoje, Salem usa essa inspiração como motivação para seu mais recente empreendimento: divulgar a consciência. Ele treina três vezes durante a semana - faz musculação (parte superior do corpo e do núcleo) e cardio - e voa pelo país para participar de várias maratonas nos fins de semana. Ao longo de sua jornada, ele se junta a amigos e estranhos, que vêm apoiar sua causa ou estão correndo por conta própria.
A fundação levantou mais de US $ 42.000 até agora. Trabalhando com parceiros de radiologia, Salem está levando uma unidade móvel de tomografia computadorizada para algumas de suas corridas, oferecendo varreduras para aproximadamente 50 pessoas por dia.
"Estatisticamente falando, se analisarmos cerca de 300 pessoas, salvaremos uma vida", diz ele. "Só é preciso cinco minutos."
Correr ajudou Mann após o tumor no cérebro, e agora está ajudando Salem após sua morte. Logo após a morte dela, ele voltou para Austin por cinco semanas. Apesar do calor do verão no Texas, ele percorria um caminho de 22 quilômetros pelo centro da cidade, parando de vez em quando para tirar o suor da camisa. Ele não quis ouvir música porque isso o lembrou Mann - uma cantora que estava no processo de lançar seu novo álbum. Foi durante esse período que ele concebeu a ideia de correr 50 maratonas em 50 estados.
Salem e Mann corriam a Maratona de Nova York todos os anos de 2010 a 2017 como parte de sua reabilitação Cortesia de Yasir Salem
"Quando eu corria, enfrentava meus sentimentos, não fugia deles", diz ele. "Eu usava óculos de sol e fazia longas corridas e chorava."
Salem também encontrou consolo no diário. Mann começou a registrar diário e tirar fotos diariamente como parte de sua reabilitação após seu tumor cerebral e craniotomia em 2008 para ajudar a desencadear memórias e pensamentos, mesmo de algo que ocorreu poucas horas antes.
Sempre que ele se lembra de sua esposa ou uma lembrança afetiva passa por sua mente, Salem pega seu telefone e anota seus sentimentos e quaisquer lembranças. Ele às vezes endereça entradas para Mann, contando a ela sobre seu dia. Ele também priorizou documentar as memórias de sua esposa, que ele diz serem uma versão mais engraçada de si mesmo e um contador de histórias fantástico.
"A idéia que vou esquecer é aterrorizante para mim, porque não quero esquecer Gwen", diz ele.
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Seis meses após a morte de Mann, Salem continua levando o legado de sua esposa a cada passo que ele dá, não apenas no dia da corrida. Na carteira dele, há uma carta de Mann que ela ditou da cama do hospital para sua melhor amiga, Elaine, que Salem consulta frequentemente.
Enquanto ele ainda se emociona ao falar sobre ela durante as entrevistas, ele diz que isso ajuda não apenas no processo de luto - do qual ele diz que tem dias bons e ruins - mas também para espalhar a notícia sobre a missão da fundação. No entanto, o homem que ajudou um estranho na internet, que mais tarde se tornaria o amor de sua vida, com os problemas de gás de seu peixe antes de se encontrar pessoalmente, ainda tem visões e culpa de que ele poderia ter feito mais. Um crente em "Se você se esforçar o suficiente, pode realizar qualquer coisa", Salem ainda está perguntando: "Por quê?"
"Assim como Gwen, você pode ser saudável, ser um corredor e fazer tudo certo, mas pelo papel ruim da genética e como o câncer funciona, isso simplesmente acontece", diz ele. “O câncer não é previsível. Você pode não se encaixar no perfil e isso ainda acontece, mas há uma maneira de descobrir se você tem câncer de pulmão antes que seja tarde demais. ”
Salem agora arrecada dinheiro e conscientiza a detecção precoce do câncer de pulmão em memória de sua esposa Cortesia de Yasir Salem
