Série impressionante de retratos mostra o sikhismo de hoje na América

Lançado pela dupla de fotógrafos britânicos Amit e Naroop, 'The Sikh Project' celebra os elegantes sikhs americanos, focando em como as roupas tradicionais de turbante e barba permanecem parte de sua identidade. Mostrada em Nova York no ano passado, a exposição seguiu a série de retratos fenomenalmente bem-sucedida original 'The Singh Project', que colocou os holofotes nos melhores sikhs em sua terra natal. A Culture Trip conversou com Naroop Jhooti sobre o início do projeto, traçando as origens da barba hipster e a importância de celebrar o sikhismo nos tempos contemporâneos.

Viagem de cultura: Como você e Amit começaram a trabalhar juntos?

Naroop Jhooti: Eu e Amit meio que caímos na fotografia. Amit era um aspirante a fotógrafo e sempre tinha o kit mais recente em sua casa. Um dia, eu estava ajudando um amigo que era músico a tirar algumas fotos. O pai de Amit, que é fotógrafo, deveria fazê-las, mas ele não podia. Amit pegou uma câmera e saiu para tirar algumas fotos. Nós meio que trabalhamos juntos como uma equipe, e as imagens foram tão boas que pensamos: 'Por que não fazemos mais isso?'. Começamos a filmar juntos e isso gerou Amit e Naroop como um duo de fotografia.

Sat Hari Singh (tcp Kevin Harrington) © Amit e Naroop

CT: E como surgiu a idéia para o The Singh Project?

NJ: Estávamos pensando em um projeto pessoal que poderíamos fazer que refletisse nosso histórico. Nós éramos uma das poucas equipes de fotógrafos asiáticos da indústria da publicidade. Um dia, estávamos andando por Shoreditch, em Londres, e foi quando a barba hipster era realmente popular. Nós pensamos que era realmente interessante porque no sikhismo, a barba é parte integrante da identidade de um homem sikh - não é uma coisa da moda, é um modo de vida. Então pensamos: 'Ok, por que não mostrar quem são os homens de barba originais e capturar a diversidade e o estilo dos homens sikh'? E, obviamente, com a barba veio o turbante, então todo o projeto evoluiu como uma maneira de mostrar a identidade de um homem sikh. É realmente um reflexo dos homens sikh modernos.

Major Kamaljeet Singh Kali © Amit e Naroop

CT: Como você encontrou os assuntos da série de fotos original?

NJ: Antes de tudo, agarrei meu avô e um dos companheiros de meu pai, que também é um homem sikh que usa turbante, para fotografar. Então, literalmente, pegamos um iPad no oeste de Londres, onde são muitos indianos, e dissemos 'Estamos fazendo esse projeto, você quer fazer parte dele? Lentamente, o momento começou a crescer e, finalmente, para a última pessoa, fizemos uma apresentação on-line ao vivo. Foi difícil decolar, mas uma vez que se mexeu, tivemos que recusar as pessoas.

Harpreet Kaur © Amit e Naroop

CT: Quais foram seus pontos de referência para o estilo de retrato?

NJ: Temos um estilo único que se desenvolveu porque somos autodidatas. Existem fotógrafos como Mitch Jenkins que têm um estilo semelhante ao nosso, mas definitivamente queremos colocar nosso carimbo - uma foto muito saturada, um estilo vívido e enérgico - nas fotos. Estávamos conscientes de manter a imagem igual. Nossa coisa toda era 'Sim, queremos tirar belas fotos, mas, no final das contas, queremos que as pessoas se concentrem nos indivíduos'. Você pode ver cada página como um retrato individual, mas ao olhar ao redor da sala, verá que todas elas estão unidas.

Waris Singh Ahluwalia © Amit e Naroop

CT: Vamos falar sobre o The Sikh Project. Por que você escolheu encenar a exposição em Nova York?

NJ: Existe uma organização nos EUA chamada The Sikh Coalition que estava interessada em fazer uma exibição nos Estados Unidos. Percebemos que na América é muito diferente deste país [Reino Unido]. Aqui você vê uma pessoa sikh e as pessoas entendem do que se trata; eles não são vistos como terroristas, são vistos como pessoas a serem respeitadas e como membros valiosos da sociedade. Sabíamos que tínhamos que fazer algo para quebrar estereótipos nos EUA. Depois do 11 de setembro, os sikhs eram realmente alvos, com base no equívoco de que pareciam terroristas. O lançamento do projeto, dois dias após o 15º aniversário de 11 de setembro, é para mostrar que os sikhs são realmente membros valiosos da sociedade e que as pessoas devem tentar aprender mais sobre os próprios sikhs. Algumas pessoas podem vê-lo como um momento muito delicado para fazê-lo, mas também um momento muito poderoso para fazê-lo, porque após o 11 de setembro a primeira pessoa a ser espancada era um homem sikh.

CT: Conte-nos sobre os diferentes estilos de turbantes exibidos nas fotos.

NJ: O estilo dos turbantes realmente varia na região. Você recebe um turbante indiano típico, que é muito maior e tem mais pregas. Mas o que está acontecendo agora é que você tem homens mais jovens usando roupas e padrões diferentes para que se sinta muito na moda. Antes, o que costumava ser é que as pessoas usavam preto, azul, vermelho ou amarelo, mas agora você tem padrões e tecidos diferentes. As pessoas estão usando penas e miçangas para acessá-lo e fazer com que ele se sinta parte de toda a sua roupa. Atualmente, as pessoas abraçam o individualismo; antes, meu avô não conseguia um emprego no aeroporto porque tinha turbante e barba, tinha que cortar o cabelo e raspar a barba. Agora é um momento incrível para ter sua própria identidade, especialmente no Reino Unido.