Uma citação atribuída a Oscar Wilde tem o famoso esteticista comentando que a América é "o único país que passou da barbárie à decadência sem civilização no meio". E, no entanto, quando Wilde chegou a Nova York em janeiro de 1882 para uma turnê de 150 cidades aos 27 anos, tanto o dramaturgo quanto o país estavam em rara forma.
Em Leadville, Colorado, ele superou os mineiros, deu palestras sobre arte e moda a Springfield, Massachusetts (onde escandalizou o jornal local, que o parodiou em uma peça intitulada "Unmanly Maness"), e em Nova Jersey ficou com Walt Whitman, que o serviu de vinho de sabugueiro.
Na época em que chegou à América, Oscar Wilde (Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde) teve seus maiores sucessos ainda pela frente. Ele ainda não alcançara fama literária com O retrato de Dorian Gray (que inclui a troca "Quando bons americanos morrem, eles vão para Paris". "Para onde vão os maus americanos?" "Eles ficam na América."), Nem ele emocionou o público com A importância de ser sincero. Acima de tudo, foi muito antes de ele ser julgado e condenado por "bruta indecência" em 1895. Em vez disso, o Wilde que os americanos conheceram na turnê de um ano - que foi prorrogado devido à venda recorde de ingressos - foi um fato impressionante, eloquente, jovem palestrante composto e idiossincrático, que deixou sua impressão no país jovem muito antes das celebridades famosas por serem famosas serem a norma.
Oscar Wilde © Napoleon Sarony / WikiCommons
De fato, Wilde em 1882 era mais famoso como alvo de uma paródia de WS Gilbert, cuja opereta Patience apresentava o “grandioso boob” de Wilde, Bunthorp. O fictício Bunthrop se tornou uma sensação em Londres, mas Gilbert e Sullivan, que administravam a peça na Broadway, temiam que os americanos ficassem de fora da brincadeira sem o exemplo de Wilde. Então, o produtor deles convenceu Wilde a vir para os EUA vestindo suas roupas mais ultrajantes do tipo Bunthorp (incluindo um casaco à semelhança de um violoncelo). Todos esperavam que Wilde escandalizasse os americanos cruéis para os quais ele foi convidado; em vez disso, eles o abraçaram. Por sua vez, Wilde ficou com uma impressão diferente do país, mantendo-se caracteristicamente irônico, afirmando que "os Estados Unidos nunca perdoaram a Europa por ter sido descoberta um pouco mais cedo na história do que ela mesma".
Oscar Wilde © Napoleon Sarony / WikiCommons
Como se observou, a curiosidade e a bondade essenciais de Wilde significavam que ele estava tão interessado nos agricultores e cowboys do país quanto em seus escritores, inteligência e políticos bem conectados. De fato, sua presença na América era tão profunda que a imagem de Wilde criada depois que ele se sentou com um famoso retratista americano logo apareceu em anúncios de charutos, tônicos e até charlatanismo (que também estava em voga nos Estados Unidos). no momento). Quando os repórteres chegaram aos quartos de hotel de Wilde, eles o encontraram vestido com lírios e girassóis, com os sofás envoltos em peles de animais - e no centro, sempre se tornando o próprio Wilde, nascido na Irlanda. Sem falhar, os jornalistas esperavam uma zombaria de um homem, um europeu erudito e condescendente. Em vez disso, eles acharam o jovem Wilde charmoso e infalível em hospitalidade, levando um escritor de San Antonio a declarar que "Não podemos nos lembrar de nada para ridicularizar, mesmo que estivéssemos tão dispostos", e instou seus leitores a cederem ao invencível de Wilde de instilar " as mentes de nossa juventude em ascensão, um amor pelo belo. ” Por seu lado, Wilde permaneceu impressionado com o potencial que encontrou em toda a América, resultando na famosa frase de sua posterior peça, Lady Windemere's Fan, de que “a juventude da América é sua tradição mais antiga. Isso já acontece há trezentos anos.
