Joe Louis é um nome de destaque em Detroit, da escultura gigante de braço e punho no centro da Jefferson Ave em Hart Plaza ao Joe Louis Arena, que será demolido em breve. Mas como esse boxeador de Detroit teve um impacto tão cultural que ele é amplamente considerado o primeiro herói afro-americano da América?
Joseph Louis Barrow nasceu na zona rural do Alabama em 1914 e se mudou com sua família para Detroit aos 12 anos, como parte da Grande Migração. Após a Grande Depressão, ele começou a praticar boxe em um centro de recreação juvenil local em Brush Park. Diz a lenda que, para apaziguar sua mãe, que queria que ele pegasse o violino, Joe carregava as luvas em um estojo de violino.
Ele fez sua estréia amadora no início de 1932, aos 17 anos, sob o nome de Joe Louis, que era para esconder o boxe da mãe ou porque sua escrita era tão grande que não havia espaço para seu nome completo. De qualquer maneira, o nome continuou, e Joe Louis teve uma formidável carreira amadora como meio-pesado, vencendo várias competições de Luvas de Ouro em Detroit e Chicago e se tornando o Campeão Amador dos Estados Unidos no Campeonato Nacional de Boxe dos Estados Unidos em 1934.
Louis fez sua estréia profissional em Chicago também em 1934, nocauteando seu oponente no primeiro turno. Até o final do ano, ele lutou 12 vezes e venceu todos, incluindo 10 nocautes. Apesar da tensão racial nos EUA na época, as ações de Louis continuaram subindo graças ao seu sucesso no ringue e à sua imagem pública cuidadosamente mantida. Quando ele nocauteou o ex-campeão mundial italiano de pesos pesados Primo Carnera, em meados de 1935, seu sucesso foi politizado pela primeira vez, sendo pintado como uma vitória sobre o regime fascista de Mussolini, ganhando o apelido de "O bombardeiro marrom".
Joe Louis e Max Schmeling em 1936 © Biblioteca do Congresso / WikiCommons
No ano seguinte, ele foi o candidato número um na divisão de pesos pesados, com um recorde de 27-0. Sua luta de aquecimento final foi contra o alemão Max Schmeling, um ex-campeão mundial considerado passado do seu melhor. Louis tornou-se novamente um símbolo da luta entre democracia e fascismo, mas a má preparação levou à primeira perda de sua carreira. Apesar da derrota, Louis ainda conseguiu o título e prontamente nocauteou James J. Braddock para se tornar campeão mundial dos pesos pesados.
Sua mente imediatamente se voltou para uma revanche contra Schmeling, especialmente porque o Partido Nazista havia declarado a primeira luta como um sinal de superioridade ariana. Antes da luta em 1938, Louis foi informado pessoalmente pelo presidente Franklin D. Roosevelt sobre a importância da luta de boxe, com Louis citado como tendo dito que "todo o país condenado estava dependendo de mim". Mais de 70.000 pessoas compareceram à luta em Nova York, mas não viram muito quando Louis pulverizou Schmeling em apenas dois minutos. Louis era um herói nacional, defendendo seu título muitas vezes antes de se alistar no Exército após Pearl Harbor. Seus atos e palavras patrióticas enquanto servia na Divisão de Serviços Especiais durante a Segunda Guerra Mundial significavam que o país o abraçou como nunca tinha afro-americano.
Joe Louis em 1941 © Carl Van Vetchen / WikiCommons
Após a guerra, Louis defendeu seu título várias vezes antes de se aposentar em 1949. Problemas financeiros o forçaram a uma série de respostas decepcionantes no início dos anos 50, mas sua reputação permaneceu intacta, ainda sendo considerado um dos maiores pesos pesados de todos os tempos. Ele até desempenhou um papel na remoção de um estatuto “somente caucasiano” na PGA da América.
Após sua morte em 1981, o presidente Ronald Reagan disse sobre Louis: "Sua carreira foi uma acusação de fanatismo racial e uma fonte de orgulho e inspiração para milhões de brancos e negros em todo o mundo".
# 2016 #joelouis #statues #joelouisarena #boxer #famous #sports #boxing - Foto tirada por mim.
Uma publicação compartilhada por Jason (@ thisthat101) em 18 de janeiro de 2018 às 7:25 PST
O monumento de Detroit a Joe Louis foi criado em 1986 pelo escultor Robert Graham, enquanto a Joe Louis Arena foi o lar do Detroit Red Wings de 1979 a 2017.
