`` Passage '', de Kevin Jared Hosein, foi recentemente anunciado como o vencedor do prêmio Commonwealth Short Story Prize 2018. A cada ano, milhares de inscrições são enviadas em vários idiomas, incluindo inglês, tâmil, português e suaíli. Descrita pelo painel de jurados como uma “obra de ficção verdadeiramente trabalhada”, a história de Hosein narra a história da busca de um homem para descobrir um ser mitológico que vive nas montanhas de Trinidad. Assustador, comovente e comovente, leia a abertura da história de Hosein aqui.
No decorrer de todas as noites de sábado, passamos pelas esposas e nos encontramos no The Tricky Jester. O nome fazia parecer um estabelecimento fora dos dias do rei Arthur, mas não se deixe enganar - o lugar é tão sujo e ragadang quanto todos os outros pubs que você poderia encontrar aqui no centro de Trinidad. Pensando nisso, você não vê mais muitos deles. O Tricky Jester, você deixa sua vergonha na porta. Nos novos lugares, você tem que pentear o cabelo e colocar perfume apenas para tomar uma bebida. Os tempos mudam, você sabe. O mundo está indo para um lado, as pessoas para outro.
No sábado passado, porém, algo colocou um gosto amargo na minha boca. Não era o fato de que eu não conseguia me livrar desses caras de que quase nunca gostei, ou que a nova marca de cerveja que eles pediam tinha o sabor residual de insetos. Nah, esse cheiro ácido borbulhando sob minha língua vem da história que Stew estava contando.
Stew é um supervisor de linha direta. Ele é o homem que supervisiona a equipe que garante que as linhas de energia não pegem fogo. Ele é um homem importante e, portanto, começa a conversar. Afinal, o que se passa dentro de sua cabeça pode impedir que sua casa seja reduzida a cinzas. Ele lembraria você disso também. Solte o Stew em rum branco e ameixas secas e você não pensaria que eles poderiam colocar um homem no comando de 12.000 volts.
Nos dias de folga, Stew amarra as velhas botas de cano alto e a mochila. As excursões são demais para contar. Edith Falls, Rio Seco, Saut d'Eau, Turure Water Steps, e cada uma tinha uma parábola maldita anexada a ela, como se cada uma fosse uma peregrinação a Meca. Nós nunca quisemos que ele parasse o embelezamento e o exagero. À medida que envelhece, você aprende a abraçar os devaneios.
Então, como é que este colocou a acidez em mim então?
Veja, Stew saiu nesta única caminhada - a trilha da montanha de El Tucuche. A rota anunciada não é difícil, mas também não é amadora. Pessoas do exterior, entusiastas de bastões de selfie, vêm à vanload todo fim de semana para enfrentar o caminho. Guisado é um homem que não segue o mapa. Ele gosta de se orgulhar de um homem que abre seu próprio caminho. GPS e bússolas não estão na receita da epifania. Você tem que aprender a se perder para realmente se encontrar, era o mantra do homem.
As histórias de caminhadas de Stew não são nada de especial para mim, porque eu sou florestal. Yessir, empregado na Divisão Florestal, estacionado na reserva científica, com dezenove anos. Sou especialista em plantas. Para qualquer outro homem, uma folha é uma folha e uma erva daninha é uma erva daninha. Uma folha de grama pode não ter complexidade para o olho comum, mas a minha foi treinada para identificar família, gênero, espécie, dentada, palmada, serrilhada, lobada.
Eu poderia até dizer que El Tucuche não é uma palavra em espanhol como muitos acreditam (incluindo Stew), mas ameríndio, que significa "o beija-flor". Não me interpretem mal - eu não estou dizendo tudo isso para parecer inteligente - só que eu conheço a natureza melhor do que a maioria. Fiz minha parte de escaladas e rapels quando garoto. Eu enfrentei Gasparee Caves vezes suficientes para lembrar. Tomei banho com as tartarugas em Matura e moras em Salybia.
Um homem é tão pequeno no deserto, acredite em mim. Da maneira como as pessoas são agora, não estamos preparados para morar lá. Então, quando Stew diz que tropeça em uma casa no meio da montanha, meus ouvidos se arrepiam. Eu tomo cada palavra como ele a descreve. Uma casa de pântano e acácia no meio de uma clareira, paredes laqueadas de paus, argila, esterco e palha, cobertas com um telhado de colmo.
Ling Tang / © Viagem de Cultura
Foi a fumaça que o levou à cabana, visível logo acima do dossel. Ao se aproximar, ele notou uma boneca pregada a uma árvore, tecida de galhos. Não tinha cabeça nem muito tronco - o corpo tinha apenas quatro membros, com um pano podre amarrado a ele. Ao seguir o caminho, viu que havia mais árvores e mais bonecas. Curioso, ele continua no caminho até chegar a uma clareira. No centro havia uma cabana. A fumaça vinha de uma pilha de galhos colocados à beira da clareira, o fogo sufocado há muito tempo.
"Como se fossem um macaco bugio!" Stew diz, provocando uma risada crescente da mesa. Eu estava muito investido nos eventos para rir. Ele então notou o som de ossos triturando sob os calcanhares enquanto se aproximava da casa.
Então ele viu alguém.
Ele permaneceu agachado no mato, observando-os. Era uma mulher. Ela era jovem. Stew disse: a pele de cacau-panyol, com os pés descalços, os seios expostos, nada além de um velho pano de sapotilha marrom colado sobre os quadris, o tecido rasgando borlas nas bordas. Seus cabelos soltos em franzidos.
Um dos garotos, Mano, se inclina para Stew: "A floresta não tem miragem, garoto".
Stew respondeu: 'Miragem ou não, naquela época, essas tatas eram reais!' Stew queria olhar mais de perto a jovem. "Imagine o que estava passando pela minha cabeça, pessoal", diz ele. 'Mulher seminua na floresta apenas esperando por mim. Uma casa para nós mesmos.
Quando a mulher o viu, ele pensou que ela iria fugir. Como uma cutia de volta ao seu buraco, ele colocou. Foi só então que ele percebeu o quão magra ela era. Bochechas pálidas e afundadas, quase como uma carcaça. Seus pés permanecem plantados no chão, mas ele podia ver os dedos dos pés tremendo nervosamente. Ela se preparou como se estivesse se preparando para um golpe maciço. Ele deslizou um passo para trás. De repente, ele se arrependeu de ter procurado essa mulher. - Isso vai acabar comigo, pessoal - diz Stew, acendendo um cigarro.
"Então o que você faz depois?" Mano interrompeu.
'O que você acha? Vire-se e saia de lá uma vez! Venho direto para casa e juro que nunca mais desejarei outra mulher - ele diz, sorrindo. - A mulher poderia ser La Diablesse, pelo que sei. Tentação encarnada. Tudo o que faltava era o casco.
Senti uma queda de peso no estômago. Na maioria das vezes, não me importo de me forçar a rir. Desta vez, eu estava muito preocupada em colocar qualquer tipo de frente. Apenas algo sobre a história me excitou - eu não conseguia explicar no momento. Desculpei-me e voltei para o meu carro para fumar.
Mais tarde naquela noite, quando estávamos prontos para ir para casa, puxei Stew para o lado e perguntei sobre a rota das caminhadas. Ele hesitou no começo e, por um momento, eu me perguntei se ele inventou a coisa toda. Eu meio que esperava que ele estivesse. Ele cedeu, no entanto, e mapeou para mim. Eu reconheci um marco em sua descrição - a Cachoeira Morang. Eu sabia que poderia encontrar minha orientação a partir daí. Quando ele terminou, ele me olhou como se eu fosse louco. Para mim, não era loucura. Foi clareza. Minha mente estava definida. Era como uma força magnética - uma atração gravitacional.
Foi então que percebi que fazia muito tempo que eu realmente queria fazer alguma coisa. Alguns caras compram um Porsche, outros se deitam com seus secretários, outros vão para Miami. Eu? Eu estava determinado a encontrar essa mulher misteriosa. Yessir, eu ia escalar aquela montanha.
Publicado pela primeira vez no Granta Online, onde você pode ler o conto na íntegra.
