Como vemos a deusa indiana Saraswati hoje, com um pavão ao seu lado ou um elefante com uma guirlanda em seu tronco - em reverência a um esplêndido Lakshmi que se levantou de lótus com pose - é graças ao pintor realista Raja Ravi Varma. Culture Trip descobre o homem que criou a arte do calendário indiano.
Nascido em 1848 na vila de Kilimanoor, Kerala, Ravi Varma pertencia à linhagem real. Lore diz que ele foi visto desenhando nas paredes de sua casa pelo tio. O tio o levou ao palácio real de Thiruvananthapuram, onde o jovem Ravi Varma foi instruído no art. O palácio o expôs aos vários estilos indianos e ocidentais da época.
Lakshmi
A Índia do século XIX era popular no Ocidente por suas pinturas em miniatura. Eram principalmente pinturas de Mughal e Rajput - a primeira documentando seu reinado enquanto a segunda celebrava divindades hindus, feitas geralmente em tecidos com cores feitas de minerais e tinta. Outras formas eram majoritariamente regionais - Pattachitra - uma pintura de pergaminho em Orissa, arte Madhubani de Bihar ou a pintura de Thanjavur originária de Tanjore. Enquanto todos eles variavam em forma, um fio de semelhança os tecia - a representação plana das figuras.
O petróleo como um meio estava sendo introduzido e não muitos que conheciam a técnica. Ravi Varma ensinou a si mesmo o médium observando um pintor holandês, Theodor Janson, que estava em uma visita à corte. Ele cresceu e se tornou o célebre Raja Ravi Varma, considerado o pai da arte indiana moderna por duas razões principais. A primeira foi que ele foi o primeiro a fundir técnicas acadêmicas européias com sensibilidades indianas.
Saraswati
Adotando o realismo, Ravi Varma concentrou-se muito nos detalhes, no jogo de luzes e sombras, acrescentando profundidade usando a perspectiva em suas pinturas. De repente, as dobras de um sari tremeram, os cabelos se enrolaram e os olhos expressaram um desejo. Com pinceladas mais grossas, as jóias que generosamente adornavam seus objetos brilhavam em um ângulo de luz percebido. Suas pinturas são uma abundância de vida - árvores pesadas com frutas e flores, águas resplandecentes com seus muitos tons, e os sujeitos quase esperando para piscar os olhos e continuar o movimento. Essa foi uma mudança notável do tipo de arte que foi pintada na época.
As expedições de Ravi Varma pelo país, espalhadas por uma topografia em constante mudança, refletem-se em seu grande corpo de trabalho. Não foram muitos os que viajaram nessa idade, apesar de sua busca também ter uma ideia das ferrovias que estavam sendo estabelecidas no país naquela época. Sempre ao seu lado estava seu irmão mais novo, Raja Raja Varma, um bom pintor, que ajudou Ravi Varma em sua arte e administrou seus negócios. Rupika Chawla, autor de Raja Ravi Varma: pintor da Índia colonial, ressalta que Ravi Varma estava consciente de sua clientela - os príncipes e os dewans que ele retratava - uma mistura ambiciosa que o tornou um dos artistas mais procurados. Além de ser um dos melhores artistas indianos a fazer retratos, Ravi Varma fez seu nicho com as pinturas paurânicas que o tornaram tão popular.
Freqüentemente considerado como o pai da arte indiana do calendário, Raja Ravi Varma inspirou muito requintadamente a vida aos personagens míticos hindus. Até então, a maioria desses personagens pintados era plana e as divindades eram reconhecidas apenas por seus próprios acessórios. Devido ao realismo moderno, Raja Ravi Varma ofereceu-lhes um rosto com o qual se identificar. E muitos episódios adoráveis dos intrigantes épicos hindus ganharam vida, em forma encorpada - cores e emoções palpáveis.
Jatayu, em uma tentativa de salvar Sita de Ravana, é uma grande expressão, assim como a postura de Shakuntala com a cabeça virada no olhar que narra sua lenda com Dushyant. Um Arjuna muito persuasivo persuadindo Subhadra, ou Menaka, em uma tentativa de distrair Vishwamitra, são histórias capturadas em um quadro.
Krishna como Enviado
A segunda razão que tornou o pintor tão notável foi sua visão - ele fundou uma prensa em Mumbai em 1894 com a ajuda de um especialista alemão Fritz Schleicher que produzia oleógrafos baratos de suas pinturas. De repente, os bazares foram inundados com pôsteres de uma infinidade de divindades. Deus desceu da pedra do templo e se acomodou em pequenas casas em barrancos sujos. Se seus lindos retratos o tornaram um artista de olhos azuis para seus clientes coroados, suas impressões baratas o tornaram um pintor de plebeus.
Sua obra de pinturas paurânicas foi fundamental na construção de uma consciência nacional. Foi também em um momento da cronologia da Índia que as sensibilidades nacionais estavam se enraizando. Sua arte reflexiva de Veda gelificou com o momento, ganhando popularidade e ao mesmo tempo alimentando a consciência. Talvez essa seja uma das razões pelas quais seu igualmente talentoso irmão Raja Raja Varma, um paisagista, não conseguiu reunir o reconhecimento que seu irmão fez. O pintor A. Ramachandran, que foi a força por trás de uma grande exposição em 1993 que reviveu a idéia de Raja Ravi Varma como o pai da arte indiana moderna, caiu sobre uma cópia do diário escrito por Raja Raja Varma. Rupika Chawla explica como, em um dos trechos, Raja Raja Varma escreve: 'Hoje eu pintei o pilar em Hansa Damayanti', enquanto Ravi Varma pintou Damayanti.
É interessante notar como o cinema indiano foi fundado na história de Raja Ravi Varma, é claro devido ao avanço tecnológico global. Um jovem fotógrafo, Dhundiraj Govind Phalke, juntou-se a Ravi Varma em sua imprensa, destacando-se em litografias e oleógrafos. Um pouco mais tarde, ele montou sua própria imprensa antes de finalmente obter o primeiro filme em movimento da Índia - Raja Harishchandra em 1912. Raja Ravi Varma faleceu em 1906.
Jatayu Vadha Raja Ravi Varma / Wiki Commons
Por décadas após sua morte, suas impressões continuaram adornando as paredes de casas de classe média; no entanto, logo depois, surgiram outras escolas de arte. A Escola de Arte de Bengala, como parte do movimento nacionalista, reagiu fortemente contra o estilo acadêmico europeu de pintura de Raja Ravi Varma. Na mesma linha, alguns historiadores da arte condenaram seu trabalho pelas razões que o tornaram tão notável - misturando técnicas acadêmicas ocidentais com assuntos indianos.
Hansa Damyanti
No entanto, em seu auge, o artista mundialmente conhecido e muito premiado estabeleceu a linguagem visual da Índia. Desde rótulos de caixas de fósforos, caixas de doces de lata, pôsteres religiosos e políticos, séries mitológicas, arte de calendários até a estética cinematográfica indiana inicial, sua influência continua persistindo. Muitos até o elogiam como o pai da publicidade indiana, e a cultura pop da época gosta de idolatrar ele como o pai do kitsch indiano.
