O segredo mais bem guardado da fotografia: o fascínio de Vivian Maier

Vivian Maier tirou mais de 100.000 fotografias ao longo de sua vida, mostrando uma genuína predileção pela vida humana. No entanto, grande parte da intriga que a envolve é direcionada para a própria artista, já que Maier não revelou nenhum de seus trabalhos ao longo de sua vida. Notoriamente, ela propositadamente manteve sua vocação escondida da visão do mundo. Agora, após a descoberta imprevista de seu trabalho, ela é corretamente considerada uma documentarista prolífica da cultura americana do século XX.

A possibilidade de descobrir tesouros na era moderna é um pensamento emocionante. De forma deliberada ou involuntária, muitos nos últimos anos descobriram caches de tesouro. No entanto, John Maloof fez uma oferta vencedora de US $ 380, em uma casa de leilões do outro lado da rua de sua casa em 2007, em uma caixa contendo fotos negativas da vida nas ruas dos anos 1960 em Chicago. Ele estava escrevendo um livro na cidade de Portage Park e esperava comprar fotografias nostálgicas de seu passado. Ele logo descobriu que a caixa não continha nada além de retratos aparentemente inúteis e enterrou a caixa na parte de trás do seu armário. Levou dois anos para finalmente redescobrir seus ganhos passados e ele passou semanas digitalizando negativos e examinando as fotografias recém-desenvolvidas.

Tudo o que ele tinha era um nome, Vivian Maier, uma mulher que nenhum mecanismo de busca na Internet reconheceria. Com o tempo, ele percebeu que a velha caixa que erroneamente supunha não ter valor o levaria a uma jornada cultural e histórica que nunca poderia ter antecipado. Maloof localizou pedaços da vida de Vivian em uma antiga unidade de armazenamento; milhares de negativos, centenas de rolos de filmes não revelados, fitas de áudio, roupas, recibos, bilhetes de transporte, cartas, cartões postais e bugigangas, todos perfeitamente preservados. Através de cada item, grande e pequeno, ele gradualmente reuniu sua vida e identificou uma mulher que era muito mais enigmática e excêntrica do que ele imaginara. Evidentemente, ele havia descoberto um tesouro americano enigmático do mundo fotográfico.

Nascida em Nova York em 1926, de mãe francesa e pai austríaco, Vivian passou 40 anos de sua vida trabalhando predominantemente como babá para várias famílias em Chicago e Nova York. No documentário Finding Vivian Maier (2013), dirigido por Maloof e Charlie Siskel, muitos dos entrevistados que a conheciam dão uma série de relatos parcialmente conflitantes sobre como ela era como babá e como mulher. Evidências mostram que ela ofereceu vários apelidos no lugar de seu nome real ao longo de sua vida, insistiu que suas acomodações vinham com fechaduras robustas, que ela era excepcionalmente liberal, falou com um leve sotaque francês e viveu sua vida como solteirona solitária. Os três aspectos mais importantes para Vivian com os quais seus amigos, empregadores e conhecidos puderam concordar é que seu passado era um mistério, ela era impenitentemente privada e que uma câmera Rolleiflex de duas lentes pendia perpetuamente em volta do pescoço.

Sua fotografia abrange dos anos 1950 aos anos 80, e abrange todos os aspectos da vida americana durante essas épocas, da elite alta vestida de peles às classes trabalhadoras mais pobres. Vivian capturou uma infinidade de assuntos que atraíram pessoalmente seus sentidos e, a partir disso, as evidências mostram que havia dois lados em sua arte; uma mistura eclética de sangue e glamour. Ela parecia ter capturado momentos continuamente ao longo do dia, tanto durante o horário de trabalho quanto no tempo livre, concentrando-se principalmente em fotografias de rua e retratos de estranhos, incluindo figuras famosas como estrelas de cinema, Kirk Douglas e Audrey Hepburn.

Durante o tempo em que era babá, ela fotografou persistentemente as crianças que foram deixadas sob seus cuidados durante seus dias infantis e caprichosos. Ela cuidadosamente e com amor registrou todas as ações e cada uma de suas emoções, variando de euforia a tristeza. As crianças, conhecidas e desconhecidas por ela pessoalmente, aparecem em muitas de suas fotografias, aparecendo como os temas perfeitos para ela praticar sua arte. Mulheres e homens de várias origens, de afro-americanos a asiáticos, foram cuidadosamente documentados nas cidades movimentadas pelas quais ela atravessou. Alguns parecem estar posando, enquanto outros podem não ter reconhecido sua presença. Suas reações variam de apáticas a preocupadas, satisfeitas a descontentes. O espectro de expressão é verdadeiramente revelador da emoção humana natural e coloca perguntas sobre os pensamentos e sentimentos do sujeito durante seus momentos capturados.

No entanto, algumas de suas imagens mais atraentes parecem ser pequenos detalhes das pessoas e de seu ambiente. Fotos em close-up de casais de mãos dadas, sombras de árvores, estruturas artificiais, manequins de vitrines, letreiros em neon, molas de colchão, conteúdo de latas de lixo, manchas de lama na parte traseira do trabalhador

de fato, ela não mostrava homem nem piedade de objeto de suas lentes, expressando um lado humorístico e político de sua personalidade. Ela apreciava todos os elementos e símbolos da natureza humana, exibindo um olhar agudo para a linguagem corporal e evidências da vida.

A nave de Vivian alcançou os cantos mais distantes de nossa terra, de 1959 a 1960, quando viajou pelas Américas do Norte e do Sul, Ásia, Oriente Médio e Norte da África. Sua coleção inclui imagens cativantes das pirâmides de Gizé, estaleiros indianos, templos tailandeses e beduínos Yemini. Essas fotografias fornecem uma perspectiva perspicaz e perspicaz sobre a cultura fora das fronteiras americanas durante esse período. Ela supostamente viajou sozinha, sua forma mais confortável, prova de sua inabalável coragem e ousadia por trás das lentes.

Havia também um lado alternativo para Vivian, que é muito mais sombrio e perturbador. Acidentes de viação, animais abatidos e prisões criminais foram registrados. Ninguém pode saber por que ela tirou fotografias desse tipo. Vale a pena ponderar que pode ter sido pura curiosidade mórbida ou se ela estava tentando fazer um argumento sinistro. No final de sua vida, ela era uma acumuladora prolífica, insistindo em manter pilhas de jornais desatualizados que informavam sobre crimes horríveis. Não há explicação definitiva para seu fascínio, um dos grandes mistérios da psique de Vivian e, no entanto, outra faceta de seu trabalho tão adorado. Eventualmente, Vivian se transformou em grave pobreza, isolamento e amargura. Dois irmãos, com quem ela cuidava anos antes, providenciaram acomodações e mantiveram os pagamentos em uma instalação de armazenamento de seus pertences. No final de seus dias, ela foi internada em um lar de idosos, onde faleceu em abril de 2009, dias antes de John Maloof chegar ao obituário e iniciar sua pesquisa sobre o desconhecido.

Pressupostos são tudo o que pode ser feito sobre quem exatamente Vivian era. A evidência que restou de sua vida expressa uma história fascinante, mas melancólica. Muitos críticos e admiradores de seu trabalho se perguntam o que exatamente a levou a criar imagens tão pungentes e evocativas, e por que ela manteve suas fotografias escondidas por décadas. Imediatamente depois de aprender sobre sua vida, ela parecia temerosa de conexões humanas físicas e emocionais, vagando sozinha por seus dias, usando sua câmera como um escudo da sociedade. No entanto, após uma inspeção mais aprofundada, é evidente que a alma de Vivian entendeu e se conectou às pessoas melhor do que muitas outras são capazes. Ela se conectou ao mundo através da lente da câmera, articulando uma compreensão ilimitada da vida humana. Uma e outra vez, ela se abriu para as tragédias e maravilhas da natureza e do ambiente humano, e fez questão de aproveitar cada momento fugaz por uma eternidade através de uma única fotografia.

É lógico supor que, se Vivian estivesse viva hoje, ela poderia estar particularmente enfurecida com sua fama. De qualquer maneira, esse é o legado que ela deixou para trás. Suas fotografias, que são essencialmente estudos da vida de meados do século, oferecem retratos voyeuristas puramente crus e expostos de sua realidade. Artisticamente imperfeita e poética, ela conseguiu criar retratos que ressoarão através dos tempos. O aspecto mais certo de tudo é que 'Vivian Maier' é um nome que inegavelmente pertence à história fotográfica, um exemplo brilhante de tesouro que vale a pena compartilhar.

As fotos de Vivian Maier aparecem regularmente em exposições nos EUA e na Europa. Uma coleção permanente pode ser vista no Mpls Photo Center, Minneapolis, Mn.