A ansiedade me encontra a 37.000 pés (11, 300m) acima do Oceano Pacífico, em algum lugar entre Tóquio e Los Angeles. Meus pensamentos começam a girar ao meu redor como sujeira levantada pelo vento. Meu peito aperta como se uma mão invisível tivesse apertado meu coração em seu punho. Minha respiração se torna superficial quando o pânico começa a subir.
Estou surpreso ao encontrar ansiedade aqui. Imagino minha ansiedade como uma espécie de cobrador de dívidas, vestindo seu colar bege em volta do rosto, sentando-se presunçosamente ao meu lado e me roubando toda a confiança que eu pudesse ter cinco minutos atrás. Eu me pergunto se ele esteve escondido nas esquinas o tempo todo, me seguindo da Tailândia e do Vietnã até o Japão, esperando o momento de se apresentar no meu estado mais vulnerável.
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Não há rima ou razão para essa ansiedade, apenas uma certa ironia na justaposição de ser um editor de viagens que enfrenta esse adversário quando se afasta muito da minha zona de conforto. A ansiedade é nova para mim, uma erva daninha no jardim da minha vida que envolveu suas videiras ao meu redor nos últimos cinco anos. Segundo Melissa Horowitz, PsyD, diretora de treinamento clínico do Instituto Americano de Terapia Cognitiva, "a ansiedade é uma experiência emocional comum que as pessoas tendem a ter em resposta a uma ameaça percebida ou em um cenário perigoso".
Eu me pego conversando com Horowitz num dia de março em Nova York, explorando maneiras que os viajantes podem controlar sua ansiedade quando estão longe. A primeira coisa que Horowitz deixa claro é que há uma diferença entre ansiedade e ansiedade clínica. "Todo mundo experimenta ansiedade", explica Horowitz. “Queremos experimentar ansiedade; é uma emoção que nos mantém alertas, vigilantes e nos ajuda a resolver problemas. Se alguém tem um ataque de pânico aleatório - não é atípico, pois a maioria das pessoas experimenta um ataque de pânico durante a vida - mas se alguém tem ataques de pânico freqüentes, isso é algo diferente. ”
No Instituto Americano de Terapia Cognitiva, Horowitz e sua equipe oferecem terapia comportamental cognitiva para pacientes que sofrem de ansiedade. Horowitz descreve a terapia como focada no presente. "Examinamos como os padrões de pensamento e comportamento afetam negativamente o humor de alguém e fornecemos estratégias para modificar esses padrões", explica ela.
Minhas estratégias pessoais para afastar a ansiedade variam muito (e deve-se dizer, dificilmente são profissionais). De respiração pesada, a contagem, a beber chá de kava; Fico um pouco desleixada ao agarrar ansiosamente tudo menos que um pé de coelho da sorte para acalmar minha mente e aliviar o pânico palpável.
Falando com Horowitz sobre acalmar a ansiedade enquanto estiver no exterior, ela recomenda criar um plano ao viajar. “Às vezes, as pessoas agem demais ou mal agendam suas viagens, e isso pode levar ao estresse. Se isso acontecer, é importante fazer uma pausa e ajustar a programação de acordo. ” Em outras palavras, se você se encarregou de ver toda Paris em meras 24 horas, essa agenda cheia pode causar estresse desnecessário. É importante permanecer flexível.
Por toda essa maravilha, viajar pode ser propício à ansiedade. O jet lag, por exemplo, pode levar a mais estresse para viajantes propensos a ataques de ansiedade. "Algo que pode desencadear ansiedade durante a viagem é uma mudança no horário de sono", acrescenta Horowitz. "Desenvolver uma rotina de sono temporária durante a viagem pode ajudar." Além disso, eliminar o consumo de álcool é uma tática para evitar agregar tendências ansiosas.
Embora existam maneiras de ajustar nossos horários para evitar um ataque de pânico, a ansiedade geralmente resulta do medo do desconhecido. Em vez de brigar com aqueles pensamentos irritantes do tipo "e se", Horowitz sugere confrontá-los. O medo de não aproveitar sua viagem, brigar com um amigo ou se perder pode ser combatido com uma série de perguntas sobre como você se comportaria nesse cenário "e se".
De fato, essas preocupações do tipo "e se" podem muitas vezes ser separadas daquilo que Horowitz chama de improdutivas versus preocupações produtivas. Uma preocupação produtiva, por exemplo, pode ser o medo de que o elevador até o topo da Torre Eiffel esteja cheio e você perca a chance de ver a vista. Essa preocupação tem medidas que podem ser tomadas para aliviá-la, como pesquisa e planejamento avançado. Uma preocupação improdutiva, por outro lado, é irracional e reflete sobre coisas além de nosso controle, como o medo de que você não se divirta em Paris.
Horowitz recomenda levar 20 minutos por dia para anotar nossas preocupações improdutivas e depois deixá-las ir. Este exercício visa treinar nossa mente para reconhecer a diferença entre nossas preocupações e, finalmente, gerenciar nossa ansiedade. "A aceitação do que não sabemos é importante", diz Horowitz. “A maioria de nós não tem a capacidade de saber exatamente o que vai acontecer no futuro. Podemos fazer estimativas fundamentadas, mas essa é a extensão disso. Aceitar o que não se sabe pode ajudar a aumentar a tolerância à incerteza. ”
Se já está no meio de um ataque de ansiedade, Horowitz sugere respirações profundas e tentando mudar nosso estado emocional. E se substituirmos nosso medo da solidão enquanto viajamos sozinhos com curiosidade? De repente, esses pensamentos mudam para perguntas sobre quem você encontrará, o que verá e as experiências que terá.
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Quando me acomodo no meu próprio assento no avião, tento agora mudar minhas próprias emoções e ignorar os olhares iminentes de ansiedade. Após alguns minutos de respiração profunda, chá quente e os sons melódicos de La La Land, sou capaz de respirar novamente. Minha ansiedade - aquele idiota vestido de trincheira - paira na porta da cabine apenas o tempo suficiente para acender o cigarro e me dar um último olhar consciente, como se dissesse: "Volto".
Eu olho de volta, desafiadora. Eu estarei pronto.
