Uma lesão ocular forçada forçou Michael Olajide Jr a interromper uma promissora carreira profissional de boxe. Desde que se aposentou em 1991, ele levou seu regime e talentos para o mundo do fitness, tornando-se um dos treinadores de celebridades mais renomados do planeta.
Michael Olajide Jr entrou no ringue no famoso Gleason's Gym, em Nova York, para o que deveria ser uma sessão de treino de rotina. Dois uppercuts depois, Olajide Jr ficou com o lábio quebrado e uma lesão nos olhos que mudaria sua vida irreversivelmente.
"Geralmente, esse é o beijo da morte para um lutador, porque seus olhos são tudo", diz Olajide Jr sobre o incidente de 1986. "Se você não vê os socos chegando, então como pode lutar?"
Michael Olajide Jr sofreu uma lesão ocular em um acidente de boxe Michael LoRé / © Culture Trip
Nascido em Liverpool, Inglaterra, e criado em Vancouver, Canadá, Olajide Jr teve seu contrato comprado pelo Madison Square Garden no ano anterior ao acidente; executivos e promotores da arena gostavam de seu estilo de boxe e flash depois de vê-lo lutar em Atlantic City. Olajide Jr e seu parceiro de treino deveriam apenas estar jogando jabs para se aquecer.
Seu oponente, "esse garoto grande", pensava o contrário. Ele abaixou e balançou um uppercut que pegou Olajide Jr desprevenido, resultando em aproximadamente 15 pontos no lábio. Um segundo soco resultou em danos irreconciliáveis e que alteram a vida. O osso orbital de Olajide Jr foi fraturado e seu olho direito caiu no encaixe. Ele visitou seu médico, reclamando de visão dupla.
Michael Olajide Jr foi forçado a se aposentar em 1991, quando ficou legalmente cego de olho direito Walter Chang / © Culture Trip
Olajide Jr, que ganhou o título dos médios da Associação Atlética Mundial em 1985, tentou se adaptar às novas circunstâncias, enfiando o queixo no peito. Ele assistia TV, tentando fundir as imagens em um esforço para treinar e melhorar sua visão. Ajudou, mas ele nunca mais foi o mesmo lutador.
Ele perseverou, tornando-se o campeão intercontinental dos médios do World Boxing Council e o candidato número 1 dos médios do mundo em 1987. Lutou contra Thomas Hearns pelo título de super-médios da World Boxing Organization em 1990, perdendo uma decisão unânime, mas foi forçado a se aposentar um ano depois, quando ele era considerado legalmente cego no olho direito.
"Eu meio que vejo essa lesão ocular como uma bênção, porque poderia ter sido pior", diz Olajide Jr. “Como boxeadores, o fim chega para todos e esse fim é geralmente feio.
Como lutador, você não tem um emprego secundário - está 100% comprometido em conquistar o título mundial desde criança -, portanto, não há empregos substitutos. ”
Assim como ele fez no ringue, Olajide Jr se adaptou na vida após o final de sua promissora carreira de boxe; ele tinha 28-4 (20 KOs) com quatro títulos no campeonato.
Michael Olajide Jr trabalhou com celebridades como Adriana Lima, Spike Lee e Hugh Jackman Walter Chang / © Culture Trip
Precisando de uma renda estável para evitar ser deportado de volta ao Canadá, Olajide Jr fez a transição para o mundo do fitness. Ele começou a ensinar boxe nas sombras e pular corda em uma igreja no centro de Manhattan. A notícia se espalhou e Olajide Jr conseguiu um emprego como professor no Equinox. Juntando-se a Kathy Smith, “America's Fitness Guru”, Olajide Jr produziu o vídeo do AEROBOX Workout em 1995, que foi para o 3º lugar no ranking de saúde e fitness da Billboard.
Michael Olajide Jr possui centros de fitness AEROSPACE em Nova York e Los Angeles Michael LoRé / © Culture Trip
Olajide Jr utilizou seu treinamento de boxe, condicionamento e regime de ringue para se recuperar. Ele começou a trabalhar com atores como Will Smith, Liv Tyler, Eva Mendes e Hugh Jackman, e diretores de cinema como Spike Lee, Michael Mann, George Wolfe e Brian De Palma. Ele pegou sua grande oportunidade de treinar a supermodelo da Victoria's Secret Adriana Lima.
"Quando começamos a trabalhar juntos, o boxe para fitness foi certificado", diz Olajide Jr. "Era ouro, era platina."
Michael Olajide Jr foi 28-4 (20 KOs) e quatro títulos mundiais em sua carreira Michael LoRé / © Culture Trip
A ex-bailarina profissional Leila Fazel começou a ter aulas depois que a tendinite a obrigou a se aposentar do Dance Theatre do Harlem. Eles se uniram para expandir o boxe como fitness e, em março de 2005, abriram o AEROSPACE High Performance Center, uma instalação de 7.000 pés quadrados na cidade de Nova York. Um segundo local foi aberto em Los Angeles em 2017.
"Tenho pessoas treinando comigo que treinam comigo há 25 anos e é incrível", diz Olajide Jr. “O tipo de forma em que estão e o tipo de resistência cardiovascular que têm, esse tipo de coisa é gratificante de uma maneira que nunca será um título mundial.
"Ainda desejo ganhar um título mundial, mas isso contribui para um pouso suave."
