Antigamente, caçar animais e assar carne era essencial para sustentar os finlandeses durante seus longos e frios invernos. Ainda hoje, muitas dessas tradições permanecem e há muito mais variedades de carne do que as encontradas no supermercado.
Cozinhar carne em fogo aberto / Sam Beebe / Flickr
Carnes especiais
Carne de porco e frango são as carnes mais comuns nas refeições diárias da Finlândia, mas em ocasiões especiais, como casamentos e feriados, são servidas carnes especiais de espécies finlandesas nativas, como renas, alces e ursos. O assado da Carélia, por exemplo, constitui o prato principal do jantar de Natal no leste da Finlândia. Contém carne de alce e carne de porco, além de legumes e temperos, com o ensopado embebido em purê de batatas ou doces da Carélia.
Porém, nem todas essas carnes são reservadas para ocasiões especiais. Você pode facilmente comer um bagel de rena em um café de cadeia ou colocar carne de urso em um sanduíche. Eles são vendidos em latas em lojas de presentes turísticos e estações de serviço na estrada. Alguns visitantes odeiam a idéia de comer renas depois de vê-los exibidos em tantas promoções de Natal, mas sua carne não é apenas parte integrante da dieta dos finlandeses há séculos, mas ainda é uma indústria essencial no norte da Finlândia, praticada principalmente por o povo nativo Sami.
Cortes de carne de rena / Tomi Knuutila / Flickr
Cultura de caça
Além das renas, é impossível cultivar esses animais; portanto, a única maneira de manter o suprimento é caçá-los. A cultura de caça ainda é importante na Finlândia e é vista como uma atividade de ligação entre os homens. Espécies de cães, como o cão urso da Carélia, são criados especificamente para caçar animais de grande porte.
No entanto, a caça na Finlândia não é considerada um esporte da mesma forma que a caça à raposa no Reino Unido, pois os finlandeses respeitam profundamente sua vida selvagem natural. A posse de armas e a caça são rigorosamente regulamentadas, sendo as licenças incrivelmente difíceis de aplicar e os rifles de caça só podem ser mantidos em um pavilhão de caça. Cada espécie animal tem sua própria estação aberta específica e é necessário obter permissão para caçar em terras particulares. Essas medidas evitam acidentes e permitem um controle gerenciável da população.
