Notável por ser um dos fotógrafos de cultura pop mais icônicos da África do início dos anos 1950 aos 1970, Malick Sidibé documentou o movimento cultural dos jovens do Mali que dançavam para sair do seu passado colonial e para uma era de liberdade, expressão e moda. Mas o que está por trás do sucesso de Sidibé? Culture Trip investiga.
Sempre que havia uma dança, Malick Sidibé era convidado. Esse era o consenso geral na capital do Mali, Bamako, que Sidibé mais tarde chamaria de lar. Às vezes, assistindo a quatro ou cinco festas em uma noite, o jovem fotógrafo entrava com seu filme de 36 mm para capturar as energias de uma nova geração, após o fim do domínio colonial francês no Mali, em 1960. O país estava entrando em uma nova era, as pessoas queriam dançar e queriam que Sidibé imaginasse.
Com o cha-cha-cha, o twist e o rock 'n' roll chegando às principais festas de Bamako, os jovens africanos se perderam dançando até de madrugada. Os meninos formaram clubes para impressionar as garotas - os Sputniks, os Gatos Selvagens, as Meias Pretas - e as garotas chegaram vestindo seus melhores vestidos para impressionar os garotos. Pela primeira vez na história do Mali, os foliões puderam se aproximar e os homens podiam seduzir as mulheres com seus movimentos de dança.
Mas a educação de Sidibé estava longe das noites selvagens e eufóricas retratadas em suas imagens. Nascido no então considerado Sudão Francês em 1936, Sidibé foi criado por uma família de pastores em uma pequena cidade localizada a 300 quilômetros da capital. Com a tenra idade de cinco anos, ele criava ovelhas e, aos oito, pastoreava gado antes de finalmente ser escolhido para frequentar a 'escola dos meninos brancos' por seu pai e pelo chefe da aldeia aos dez anos de idade. Aqui, Sidibé começou a desenhar - imagens da natureza e dos animais - e ganhou prêmios por sua excelência, um dos quais era um livro de arte do artista romântico francês Eugène Delacroix.
O talento de Sidibé logo chamou a atenção de seus colegas e educadores. Ele foi contratado para participar de eventos oficiais, como o Dia da Independência da França, as meninas se aproximavam dele para desenhar seus lenços para bordar e, em 1952, ele foi enviado para a prestigiosa École des Artisans Soudanais, a pedido de um comandante colonial. Também aqui, Sidibé se destacou no topo de sua classe e foi selecionado para ajudar a decorar o estúdio do principal fotógrafo da sociedade de Bamako, Gérard Guillat, também conhecido como 'Gégé'. Isso marcou o início de uma parceria florescente entre os dois e a porta de entrada de Sidibé para o sucesso.
Malick Sidibé, Les Apprentis fumeurs, 1976 © Gabriel Jorby, Flickr
Perguntado por 'Gégé' se ele estava interessado em trabalhar em fotografia, Sidibé aproveitou a oportunidade e começou a trabalhar na gráfica de Guillat, onde ele administrava o caixa, ajudou a desenvolver filmes e recebeu sua primeira câmera, um Brownie. Começando com casamentos e batizados, Sidibé foi enviado para retratar eventos sociais. Ele rapidamente recebeu convites para assistir a danças locais também, onde sua pequena câmera começaria a documentar a revolução social e cultural que estava ocorrendo na capital.
Fotógrafos antigos como Seydou Keita, que também documentaram a sociedade Bamako durante sua era de transição, trabalharam com câmeras de chapa e flash, tornando-os menos móveis e menos desejados - era aqui que Sidibé tinha vantagem sobre seus colegas fotógrafos. Popular e procurado, o jovem fotógrafo passava de festa em festa entre meia-noite e 4 da manhã, às vezes retornando à gráfica às 6 da manhã para desenvolver mais de 400 imagens capturadas das aventuras da noite. Dias depois, as pessoas chegavam em massa para encontrar suas fotos e se gabavam de seus amigos e espectadores sobre seus premiados parceiros de dança - mesmo que não os comprassem. Através de suas fotos em preto e branco, Sidibé capturou o orgulho desta geração e seu trabalho os capacitou.
"Jovem com fundo de sino, bolsa e relógio." Por Malick Sidibé © Sarah W., Flickr
Em 1964, Sidibé deixou a gráfica de Guillat para montar seu próprio estúdio, 'Studio Malick', onde os jovens malianos chegavam de moto ou Vespa para brandir suas mais recentes possessões e novas modas parisienses diante da câmera. No estúdio, eles foram incentivados por Sidibé a permanecer em posições fortes e orgulhosas para acentuar as energias e o clima da época. Sua atitude descontraída sempre via sessões de fotos se transformando em festas e os moradores passavam para comemorar, comer e beber, enquanto o anfitrião (Sidibé) dormia na sala de desenvolvimento. Somente seu estúdio trouxe à vida as atitudes da nova geração animada por festas.
Ao longo de três décadas, Sidibé mudou-se com os tempos e documentou as mudanças sociais e culturais do Mali com uma alegria de viver distinguível. Posteriormente, hoje ele é considerado um dos principais fotógrafos culturais de sua geração e seu trabalho ainda é comemorado internacionalmente. Suas fotos foram exibidas em algumas das galerias e exposições mais prestigiadas do mundo, incluindo a Galleria Nazionale d'Arte Moderna em Roma, Itália; Museus de arte da Universidade de Harvard em Cambridge, EUA; a Barbican Gallery em Londres, Inglaterra; e muitos mais. Hoje, arquivos de sua obra podem ser encontrados em exposição na Fondation Cartier, em Paris, e também parte de uma coleção particular, The Contemporary African Art Collection (CAAC), pertencente ao colecionador de arte francês Jean Pigozzi.
Sidibé é reconhecido por seus talentos, por excelência, e em 2003 recebeu o Prêmio Hasselblad de fotografia. Pouco tempo depois, a Tigerlily Films dedicou um documentário ao fotógrafo, filmando-o no trabalho em seu estúdio em Bamako e em 2008, ele se tornou o primeiro africano e o primeiro fotógrafo a receber o Golden Lion Award por Lifetime Achievement na Bienal de Veneza.
Um ávido colecionador de infância, Sidibé inconscientemente arquivou centenas de milhares de fotos e hoje possui uma coleção de negativos tirados há 50 anos. Essas imagens documentam as energias e a transição dos malianos recém-independentes através de suas danças espirituosas e, ao fazê-lo, ajudaram a definir Sidibé como "O Olho de Bamako".
