Uma das figuras mais notáveis do folclore tcheco e judeu é o Golem, a lendária figura sobrenatural que uma vez perseguia os becos tortos e os cantos escuros do gueto judeu de Praga. Mas o que era o Golem e ele ainda está escondido em algum lugar hoje, esperando para ser revivido?
Você não precisa ficar muito tempo na capital tcheca para perceber que o misticismo e Praga andam de mãos dadas. O caráter medieval praticamente não-mutilado das cidades antigas e novas é o cenário perfeito para todos os tipos de histórias altas e verdadeiras. Qual categoria a lenda do Golem pertence tem sido a fonte de especulação há séculos.
A história misteriosa do Golem se passa no emaranhado de ruas que outrora compunham o agora extinto Bairro Judeu - hoje Josefov, gentrificado - essencialmente parte da Cidade Velha. Conta-se que, no século XVI, o renomado rabino Löw, também conhecido como Maharal de Praga, buscava uma maneira de proteger o povo judeu local dos pogroms e do capricho dos governantes imprevisíveis no Castelo de Praga. Dotado do poder de transformar os quatro elementos em seres vivos, ele moldou um sobre-humano da lama do Vltava - o Golem. Para dar vida ao Golem, o rabino Löw teve que inserir um shem (uma tábua de argila com o nome de Deus) em sua boca.
O animal de barro amorfo geralmente é retratado em torno de 2, 4 metros de altura com olhos iluminados e um cinto grosso em torno de sua cintura considerável, embora essa imagem se origine de um filme do século 20 chamado O Golem. Representações anteriores mostram a criatura um pouco mais magra e mais humana, mas sempre alta e musculosa - sua tarefa era, afinal, proteger o povo judeu de Praga. Com isso em mente, pode ser uma surpresa descobrir que a palavra golem em iídiche significa 'estúpido' ou 'letárgico', embora o significado hebraico estivesse originalmente mais próximo de 'massa informe'.
O rabino Löw desativaria sua criação para o sábado, para permitir que a criatura descansasse de acordo com o costume judaico. No entanto, um dia ele esqueceu, e o Golem foi furioso pelo gueto, destruindo tudo em seu caminho. O rabino Löw estava recitando o Salmo 92 na Velha Nova Sinagoga quando foi interrompido e contou sobre o caos que o Golem estava causando. Ele finalmente confrontou o monstro fora da sinagoga, onde conseguiu remover o shem.
O Golem nunca foi revivido e supostamente foi armazenado mais tarde no sótão da sinagoga, que permaneceu trancado por séculos. Até hoje, o Salmo 92 é recitado duas vezes durante os cultos na sinagoga mais famosa de Praga.
O rabino Löw era uma figura histórica e estudioso judeu, e os visitantes de Praga podem ver sua lápide no antigo cemitério judeu da cidade. No entanto, não há evidências de que ele tenha criado um golem, e o relato mais antigo conhecido da história é de um livro chamado Der Jüdische Gil Blas, publicado por Friedrich Korn em 1834. Apesar disso, a lenda do Golem continuou a cativar os moradores locais. pessoas e visitantes. O espaço no alto da sala de oração da sinagoga foi famoso pelo jornalista e contemporâneo de Kafka Egon Erwin Kisch durante sua busca infrutífera pelo Golem - ele não encontrou nada, nem mesmo a pilha de terra que alguns esperavam ansiosamente.
Outros autores, a maioria escritores judeus-alemães obscuros do século XIX, publicaram versões da história bastante diferentes e eloquentemente embelezadas. O século XX viu vários filmes feitos sobre o Golem, moldando a imagem do público da história. Cinquenta anos depois, a imagem do Golem retornou a Praga de várias formas, incluindo nomes de restaurantes, chaveiros de lembrança e ímãs de geladeira e temas turísticos, para ajudar a indústria turística pós-comunista. Sua imagem pode ser encontrada recebendo visitantes de Josefov com seus olhos brilhantes e, muitas vezes, com uma postura levemente ameaçadora.
A lenda do Golem não é exclusiva de Praga. Golems aparecem na lenda judaica local na Europa Central e Oriental, o exemplo mais antigo vindo de Chełm, no século 16, na Polônia. No entanto, o Golem de Praga é o mais famoso de todos, hoje comemorado em toda a cidade e por quem o visita.
