A KOTO é uma organização inovadora, sem fins lucrativos, que treina crianças de rua no Vietnã para trabalhar em restaurantes, onde aprendem habilidades vitais e conseguem emprego em um dos vários restaurantes da KOTO em todo o país. Andrew Kingsford-Smith investiga
O provérbio "dê a um homem um peixe e ele comerá por um dia, ensinará um homem a pescar e ele comerá pelo resto da vida" foi adotado por muitas instituições de caridade. É um modelo eficaz para garantir que as organizações ajudem os menos favorecidos a melhorar sua vida inteira e não apenas receber benefícios por uma pequena parte dela. No Vietnã, esse ditado foi adotado literalmente, com várias instituições de caridade e organizações sem fins lucrativos que usam a pesca como uma maneira de treinar os que estão na pobreza como uma maneira de ajudá-los a conseguir emprego. Para o fundador da KOTO, Jimmy Pham, ensinar como pescar não era suficiente. Em vez disso, ele vem treinando pessoas para administrar suas próprias peixarias.
A KOTO é uma organização sem fins lucrativos em crescimento no Vietnã que está em operação há 12 anos. O objetivo desta instituição é ajudar jovens desfavorecidos não apenas a melhorar suas próprias vidas, mas também a vida daqueles que os rodeiam. O programa recruta até 30 adolescentes e jovens adultos com antecedentes problemáticos a cada seis meses e os coloca em um programa de treinamento de dois anos. Durante esse período, os estagiários recebem uma grande variedade de habilidades, como inglês, hospitalidade, culinária, informática, habilidades sociais, pesquisa de emprego e muito mais. Os participantes também recebem serviços como acomodação, alimentação, verificações regulares de saúde e subsídios, para que possam aprender em um ambiente acolhedor. Uma vez que o básico é aprendido, os participantes podem praticar e aperfeiçoar suas habilidades enquanto trabalham nos vários restaurantes de propriedade da KOTO em Hanói e na cidade de Ho Chi Minh. É esse elemento de emprego que torna a KOTO tão inovadora; o programa não simula trabalho, é trabalho.
Durante toda a mistura de educação e vocação, os formandos são capazes de ganhar confiança em si mesmos. Eles sabem que, ao final de seu treinamento, serão qualificados, experientes e capazes de encontrar trabalho. No entanto, não são apenas os jovens envolvidos que são afetados positivamente. O currículo também consiste em 30 horas de serviço comunitário por ano. Isso dá aos estagiários a chance de retribuir às comunidades locais e é uma parte vital de sua educação. Com conhecimento, qualificação profissional e consciência social, os graduados deixam a KOTO se sentindo confiante em seu futuro, e com alguns graduados estudando em universidades, iniciando seus próprios negócios e até administrando seus próprios restaurantes, é evidente que o programa KOTO funciona.
O maior atributo dessa organização inovadora de serviço público é que ela remove o estigma de doação unidirecional, inerente aos modelos de muitas instituições de caridade. Embora o KOTO ainda exija doações para poder operar, a receita suplementar dos restaurantes torna essa organização sem fins lucrativos muito mais sustentável e distinta. Também significa que os indivíduos não precisam ser santos generosos para contribuir; eles só precisam estar com fome. Ao jantar em um restaurante KOTO, moradores e turistas não apenas mudam a vida de jovens desfavorecidos, mas também as comunidades maiores em que esses jovens vivem.
