Pesquisadores japoneses estão testando um conceito de elevador espacial de tamanho miniatura no espaço.
Em 1895, um cientista russo chamado Konstantin Tsiolkovsky viu a recém-construída Torre Eiffel e teve a idéia de construir um elevador para o espaço. Desde então, o conceito tem sido discutido e proposto regularmente, muitas vezes com características loucas, como um contrapeso caindo na Terra e impulsionando um elevador para cima e para fora da atmosfera da Terra.
Ninguém conseguiu descobrir uma maneira de conseguir isso; portanto, com o tempo, o elevador espacial se tornou mais ficção científica do que um objetivo realista. Os cientistas do Japão devem dar os primeiros passos, muito pequenos, para testar um elevador para as estrelas.
Pesquisadores da Universidade Shizuoka lançarão um elevador espacial em miniatura em um foguete H-2B da ilha de Tanegashima em setembro. O elevador terá aproximadamente o tamanho de duas caixas de fósforos e tentará deslizar para cima e para baixo um cabo de 10 metros suspenso entre dois mini satélites.
Atualmente, lançamentos de foguetes são a única maneira de entrar no espaço © WikiImages / Pixabay
Está muito longe da idéia original de Tsiolkovsky em seu livro Dreams of Earth and Sky, de 1895, que era uma torre com 36.000 quilômetros de altura que levava a um "castelo celestial" no topo. Várias teorias foram apresentadas nos anos seguintes, incluindo a de outro cientista russo, Yuri Artsutanov, sugerindo em 1959 que um cabo poderia ser construído entre a Terra e uma cidade no espaço. Como na maioria dessas idéias, surgiram problemas ao determinar um material forte o suficiente para ser alcançado até o momento.
Na década de 1990, um novo material foi inventado chamado nanotubos de carbono, que era potencialmente forte o suficiente para suportar um elevador espacial, o que provocou uma nova onda de propostas. Em 2000, Bradley C Edwards, um cientista americano, sugeriu a criação de uma fita fina de papel com 100.000 km de comprimento usando um material composto de nanotubo de carbono.
A seção transversal da fita daria ao elevador uma chance maior de sobreviver aos meteoroides e teria área de superfície suficiente para que os pods de transporte os escalassem com rolos simples. Desde então, Edwards publicou dois livros sobre o assunto e afirma que um elevador espacial pode reduzir o custo da viagem espacial em um fator de 100.
Mais recentemente, uma empresa contratada no Japão chamada Obayashi, que construiu a estrutura mais alta de Tóquio, prometeu construir um elevador espacial com cabos feitos de nanotubos de carbono até 2050.
Resta ver se vamos entrar em um elevador que possa nos levar ao espaço. Ainda há um longo caminho a percorrer com os materiais, e evitar meteoróides e outros detritos no espaço, enquanto também sobreviver a terremotos, furacões e tornados aqui na Terra, será um desafio para quem construir uma estrutura assim. Porém, no Japão, a idéia levou as sementes mais a sério do que em qualquer outro lugar, e será interessante ver até que ponto essas estrelas podem nos levar em direção às estrelas.
