Assim que você sair do ônibus ou sair do aeroporto no Camboja, é altamente provável que você seja bombardeado por motoristas de tuk tuk que estão divulgando sua tarifa. Com isso em mente, é difícil acreditar que a cultura aparentemente próspera do Camboja esteja ameaçada, mas nos últimos anos houve uma mudança nas tendências de transporte. Enquanto os tuk tuks estão longe da extinção, observamos a crescente luta que os motoristas estão enfrentando pela sobrevivência.
Os cantos do Camboja estão repletos de coleções de motoristas de tuk tuk amontoados em uma carruagem, jogando cartas ou conversando enquanto esperam para pegar a próxima tarifa.
Tradicionalmente, os tuk tuks e motos - ou táxis para motos - eram a única forma de transporte público no Camboja, com moradores e turistas usando-os para se locomover. No entanto, os últimos anos passaram por tempos difíceis para os motoristas de tuk tuk, com o aumento da competição nas ruas, esquentando a luta diária pela sobrevivência.
Muitos tuk tuks - carruagens de passageiros de quatro rodas rebocadas por uma motocicleta - em centros turísticos populares, como Phnom Penh e Siem Reap, são a questão principal. À medida que mais migrantes deixaram o campo rural do Camboja e foram para as cidades em busca de trabalho, o número de motoristas registrados de tuk tuk operando na capital aumentou para 10.000. Há mais de 6.000 trabalhando em Siem Reap, segundo dados da Associação Independente de Democracia da Economia Informal, a maior associação de tuk tuk do país.
Enfrentar a concorrência cada vez maior dos rivais tuk tuks levou muitos motoristas a aumentar suas taxas, levando ao seu mais recente desafio: aplicativos de táxi e tuk tuk.
A tendência do Uber varreu o Camboja quando o Exnet Taxi Cambodia foi lançado em junho de 2016, o primeiro aplicativo de táxi do país. Observando o aumento nos preços do tuk tuk, a inconveniência das tarifas de troca e o problema comum dos motoristas que não sabem para onde estão indo, a empresa cambojana queria oferecer aos usuários uma maneira confiável, barata e fácil de viajar por Phnom Penh.
Trabalhando de maneira semelhante ao Uber, os usuários fazem o download do aplicativo e o utilizam para agendar sua viagem. Hoje, a Exnet possui uma frota de cerca de 800 motoristas, oferecendo dois serviços: clássico (que usa um medidor de GPS para calcular o custo de viagens flexíveis) e SUV (tarifa e rota fixas).
O lançamento bem-sucedido da Exnet abriu caminho para uma variedade de aplicativos semelhantes, que estão se tornando cada vez mais visíveis em toda a capital do Camboja.
O PassApp Taxis é outro aplicativo popular para passageiros. Lançado em outubro de 2016, oferece táxis e seus tuk tuks alternativos - semelhantes aos autorickshaws de três rodas encontrados na Índia - em Phnom Penh. As taxas são de cerca de 2.000 riel (50 centavos) por quilômetro, uma fração da taxa cobrada pelos tuk tuks nas ruas.
Outro grande participante do mercado local é o Go-Xpress, lançado em maio deste ano. Ele fornece táxis medidos, tuk tuks e motos, além de entrega de alimentos.
Enquanto a introdução desses aplicativos, que oferecem uma maneira mais barata e mais confiável de se locomover, causa tremores nos motoristas, o suave lançamento da gigante global Uber no Camboja em junho significou que toda a indústria teve que acelerar seu jogo para acompanhar concorrência.
Essas novas opções de transporte significam viagens mais baratas e fáceis para os passageiros, mas também podem significar o fim do transporte de tuk tuk no Camboja, como tradicionalmente o conhecemos.
