Embora o estado de Nova York seja o segundo maior fornecedor de maçãs nos Estados Unidos, o apelido de Nova York 'The Big Apple' não tem nada a ver com frutas. De fato, o apelido traça suas raízes nas corridas de cavalos.
A cidade de Nova York tem vários apelidos, incluindo "A cidade que nunca dorme", "A cidade tão agradável que a chamaram duas vezes", "A cidade dos sonhos", "Empire City" e "Gotham", mas a mais conhecida de o grupo é 'A Grande Maçã'.
O autor Gerald Leonard Cohen escreveu no apelido de The Big Apple (Origem da cidade de Nova York) (1991) que, nos séculos XIX e XX, "uma grande maçã vermelha era aparentemente algo de especial conveniência". Por exemplo, estudantes nos EUA, Dinamarca e Suécia dariam aos professores uma maçã fresca e polida como forma de lisonja; o símbolo ainda está associado aos educadores hoje em dia.
No início de 1900, “maçã” também era usada como gíria para uma cidade, principalmente por pessoas em áreas mais rurais. Enquanto ele estava em Nova Orleans, o jornalista de corridas de cavalos de Nova York John J. Fitz Gerald ouviu mãos estáveis se referindo ao circuito da cidade de Nova York como a grande maçã. Em uma coluna de 1924 para o Morning Telegraph intitulada 'Around the Big Apple', Fitz Gerald escreveu: “A Big Apple, o sonho de todo rapaz que já jogou uma perna sobre um puro-sangue e o objetivo de todos os cavaleiros. Há apenas uma Big Apple. Isso é Nova York.
O uso da expressão se expandiu para a indústria da música na década de 1930, quando foi escolhido por músicos de jazz, citando o desejo de tocar em locais importantes e shows na cidade de Nova York, em vez de locais menores em todo o país.
O apelido da Big Apple sumiu de uso nas décadas seguintes, mas foi revitalizado na década de 1970 por Charles Gillett, presidente do Departamento de Convenções e Visitantes de Nova York. Homenageando sua popularidade entre os músicos da Era do Jazz que ele gostava, Gillett iniciou uma campanha de turismo muito necessária, centrada em torno de "A Grande Maçã" para combater as questões fiscais da cidade, aumento da taxa de criminalidade e má reputação. Ele criou adesivos, broches e camisetas da Big Apple que foram usados e distribuídos por celebridades como Tom Snyder, âncora da NBC News, comediante Alan King e Dave DeBusschere, estrela do New York Knicks. Os visitantes de Nova York foram incentivados a "dar uma mordida na Big Apple".
De acordo com o obituário de Gillett em 1995 no The New York Times: “Um fã de jazz, ele lembrou que os músicos das décadas de 1920 e 1930 tinham expressão para tocar muito depois de shows em cidades de um cavalo: 'Há muitas maçãs na árvore, mas quando você escolhe a cidade de Nova York, escolhe a Big Apple. '”
Curiosamente, antes de Nova York ser 'The Big Apple', era um pouco de laranja. Depois de ser fundada pelos holandeses em 1625 como Nova Amsterdã e depois conquistada pelos ingleses em 1664 (e redubbed New York City), a cidade foi temporariamente recuperada pelos holandeses em 1673 e chamada New Orange em homenagem ao príncipe William Laranja. New Orange durou apenas um ano antes que os ingleses recuperassem o controle e retornassem o nome à cidade de Nova York.
Hoje, pessoas de todo o mundo ainda querem um pouco da 'Big Apple'. De acordo com a NYC & Company, organização oficial de marketing de destino da cidade, 62, 8 milhões de visitantes chegaram aos cinco distritos em 2017, uma marca que continuou uma tendência de oito anos de turismo recorde.
"A Big Apple sempre foi um destino aspiracional definido por seu grande e diversificado pessoal e sua cultura incomparável", diz Chris Heywood, vice-presidente sênior de comunicações globais da NYC & Company. "Isso não mudou."
Este artigo é uma versão atualizada de uma história criada por Julia Goicochea.
