Muitos sabem que o apelido de Detroit, Motor City (ou Motown), deriva do início do século 20, quando era o centro global da indústria automotiva. Mas como essa cidade do Centro-Oeste capitalizou uma das maiores invenções da época na medida em que se tornou a Cidade Motor?
A indústria automobilística floresceu em Michigan por várias razões, mas uma das explicações mais simples é que os principais inovadores simplesmente moravam lá: Henry Ford nasceu em uma fazenda na vizinha Greenfield Township e Ransom Olds se estabeleceu em Lansing a partir de 1889. Estes dois seriam dois dos pioneiros mais importantes do setor na virada do século XX.
O primeiro veículo desenvolvido por Henry Ford © Sicnag / Flickr
A posição bem conectada de Detroit entre a costa leste e Chicago e os abundantes recursos naturais o tornaram um bom local para a fabricação. Com isso, Ford e Olds tinham tudo o que precisavam para montar seus negócios perto de casa.
Talvez outro grande motivo para o boom tenha sido a decisão de Olds de terceirizar a fabricação de peças para o seu Oldsmobile, o que significava que uma grande variedade de empresas e indivíduos foram expostos à crescente indústria e desenvolveram suas próprias habilidades e conhecimentos. Fornecedores notáveis incluem Henry Leland, que forneceu motores para Olds e fundou Cadillac e Lincoln; Benjamin Briscoe, que mais tarde ajudou a lançar o Buick; e os Dodge Brothers, que também eram investidores iniciais da Ford antes de iniciar sua própria empresa em 1915.
Um Oldsmobile de 1901 © Mike / Flickr
A invenção de Olds da linha de montagem e a criação pela Ford da primeira linha de montagem baseada em correia transportadora em 1913 permitiram a produção em massa em uma escala que outras cidades não podiam igualar, e o dinheiro gerado por essa inovação foi investido pesadamente em pesquisa e desenvolvimento, permitindo que o cidade inteira para superar seus rivais. Detroit se tornou o melhor lugar para iniciar uma empresa de automóveis por causa de uma força de trabalho qualificada, uma cadeia de suprimentos estabelecida e uma grande base de clientes. Quando o setor começou a florescer com várias empresas automobilísticas, os especialistas se mudaram para a região de outras cidades, fortalecendo os negócios de Detroit e enfraquecendo as cidades rivais ao mesmo tempo.
Mudança de turno de trabalho na Ford Motor Company Detroit Publishing Company / Wikimedia Commons
Em 1924, as três maiores empresas de automóveis que dominavam o campo - General Motors, Ford e Chrysler - estavam todas baseadas na área de Detroit. Em 1950, a indústria automobilística tinha 296.000 empregos na indústria em Detroit, e o nome Motor City era amplamente utilizado, impulsionado pela popularidade da Motown Records na década de 1960.
Com os três grandes ainda com sede no Metro Detroit hoje, parece que Detroit continuará sendo a Cidade do Motor no futuro próximo.
