Modelado após a Galleria Vittorio Emanuele, em Milão, o Block Arcade, em Melbourne, é um 'lugar para fazer compras e ser visto'. Conectando Collins Street e Elizabeth Street com Little Collins Street, a galeria comercial em forma de L foi concluída em 1893. Anteriormente chamada Carpenters Lane, o nome 'Block Arcade' evoluiu através do ditado popular 'fazer o bloco', uma tradição em que homens e mulheres circularia o quarteirão antes dos jogos VFL. A frase também foi mencionada por Fergus Hume em The Mystery of a Hansom Cab, publicado em 1886.
Sinalização The Block Arcade © jwbenwell / Wikimedia Commons
Em 1837, o local foi leiloado e comprado por Henry Batman, irmão do fundador de Melbourne, John Batman, por dezoito libras e em 1856 foi adquirido pela Briscoes Bulk Grain Store. Depois de uma série de proprietários, o The Block Arcade agora pertence à família Cohen, que tem uma forte ascendência vitoriana. Na sexta-feira, 13 de setembro de 1889, um incêndio começou na loja Georges no Block Arcade e, como as brigadas de incêndio eram de propriedade de várias empresas, demorou muito tempo para que o incêndio pudesse ser extinto. Isso levou a uma revisão das unidades de resposta a incêndio e, posteriormente, foram criados os Brigadas de Incêndio Metropolitano. A conta do dano era de duzentos mil libras.
O arquiteto David C. Askew, da Twentyman & Askew, foi convidado a projetar uma galeria comercial inspirada na Galleria Vittorio Emanuele, em Milão. A ala da Collins Street abriu em fevereiro de 1892, e a ala da Elizabeth Street abriu em outubro de 1893 - com as duas asas unidas por uma junção em forma octogonal. A arcada da era vitoriana apresenta pisos detalhados em mosaico, janelas com vitrais, copa de vidro e clarabóias, acessórios de ferro forjado e acabamentos em pedra entalhada.
Royal Arcade, Melbourne, Austrália - abril de 2004 © Diliff / WikimediaCommons
O Block Arcade foi inaugurado com 15 chapeleiras, três lojas de rendas, um fotógrafo e as Salas de Chá Hopetoun, que foram compradas por 18 libras e continuam abertas para os negócios hoje. As lojas anteriores incluem a loja de departamentos George & Georges Drapers, a Singer Sewing Machine Company e a loja Kodak original. Hoje, o fliperama é o lar de mais de vinte varejistas, incluindo Chocolates da Haigh, Dafel Dolls & Bears, Coleção Alpaca, Gewurzhaus, Basements Discs e muitos outros, além de vários espaços comerciais.
Salas de chá em frente à Collins Street, Melbourne © Patrick M / WikimediaCommons
Considerado um dos 10 principais pontos turísticos da Austrália, o The Block Arcade é um dos destinos mais emblemáticos de Melbourne, onde você pode passear por Melbourne do século 19, tirar fotos dignas do Instagram e encontrar presentes únicos.
