A icônica marca australiana de surf e estilo de vida Billabong foi iniciada em princípios humildes por Gordon Merchant. O nome Billabong é derivado da palavra Wiradjuri bilabaŋ, que se traduz em "riacho que funciona apenas durante a estação chuvosa" e captura os primeiros dias de Gordon onde ele foi encontrado perseguindo as ondas. Aqui descobrimos o desejo de Gordon por roupas duráveis e seu amor pelo esporte de prancha que levou sua empresa ao sucesso.
Moldar Prancha de Surf e Roupa de Surf
O ex-surfista de Maroubra, Gordon Merchant, adotou o estilo de vida de surf da Austrália no final dos anos 60 e início dos anos 70, quando costumava arrumar uma van Kombi cheia de pranchas de surf, mapas, sacos de dormir e tendas. Gordon viajou ao longo da costa em busca de uma nova utopia do surf. Chegando ao longo de um trecho de 32 quilômetros de “praia dourada”, Gordon fez da Costa Dourada sua casa - um lugar que lhe permitia usar calções de banho por até nove meses do ano!
Durante seu tempo como surfista, Gordon criou invenções inovadoras que ajudaram a moldar o surfista cotidiano. Gordon não apenas desenvolveu uma prancha de surf que apresentava uma borda dobrada, um detalhe que ajudou Michael Peterson e Rabbit Bartholomew a se tornarem campeões de surf, mas também desenvolveu a primeira perna-corda. Depois disso, em 1973, Gordon e sua então parceira Rena começaram a produzir calções de banho artesanais. Utilizando uma técnica única de costura tripla projetada para suportar até os elementos mais difíceis, essa peça durável foi um sucesso instantâneo entre os habitantes locais.
Billabong © Não creditado. / WikiCommons
Impulsionado pelo desejo
Gordon firmemente estabeleceu e construiu a marca até que sua casa se tornou pequena demais para conter o sucesso. Ele se mudou para uma moderna fábrica e armazém em West Burleigh, e a indústria australiana de surf notou seu 'desejo de produzir a mais alta qualidade e o melhor corte de prancha do mercado'.
A Billabong foi exportada pela primeira vez para o exterior para a Califórnia, Japão, Europa e Nova Zelândia nos anos 80. Gordon estabeleceu licenças internacionais para a Billabong que estavam dentro de seus rígidos padrões e cercou-se de especialistas na indústria do surf. Com surfistas como Wayne Bartholomew, Joe Engel, Taj Burrows e Ronnie Burns usando a marca, a Billabong aumentou sua credibilidade e alcance mundial.
Surfando em Gold Coast, Qld © Petra Bensted / Flickr
Status número 1 em águas australianas
Os anos 90 foram uma década emocionante para a marca Billabong, que conquistou o status mais alto nas águas australianas. À medida que a Billabong crescia, Gordon manteve seu papel de destaque na empresa. No 25º aniversário da marca, a Billabong mudou-se para uma fábrica de ponta em Burleigh Heads, que apresentava um showroom em estilo polinésio com a maior coleção de produtos da Billabong.
Billabong Pro Pipeline Masters © surfglassy / Flickr
Compromisso com o esporte desportivo
Gordon sabia o efeito das estações sobre as marcas e seguiu os desejos e necessidades de seus clientes, estendendo-se a todos os esportes de prancha - da neve ao skate. A Billabong comprou a Von Zipper and Element em 2001 e a Kustom Footwear e Palmers Surf em 2004, aprimorando suas marcas e licenças. Em 2006, adquiriu a marca de roupa de mergulho Xcel e, em 2007, a marca de roupas de banho para meninas Tigerlily. Com o crescente sucesso da Billabong, Gordon começou a licenciar a popular marca de skate da Califórnia, Plan B, em 2010.
Embora a Billabong tenha se expandido para vários mercados de boardboards, ela se envolveu em muitas promoções. Motivados pelo respeito que a comunidade mantinha em relação a uma empresa que criava roupas duráveis para o esporte, os profissionais começaram a procurar a Billabong para atender às suas necessidades.
A Billabong patrocina e organiza muitos eventos e festivais em todo o mundo, incluindo os concursos Billabong Pro realizados no Tahiti, Teahupo'o e Jeffreys Bay na África do Sul, cimentando a Billabong como uma das marcas globais altamente respeitadas.
A Billabong apoia eventos esportivos © Acampamento de Campeões Snowboard & Ski Summer Camp / Flickr
