Os triatletas Ironman podem parecer espécimes lindamente afiados - os deuses gregos do século XXI. Mas enquanto seus corpos são capazes de desempenho físico incrível, quão perto eles estão de quebrar?
O exercício regular, é claro, é uma parte essencial de um estilo de vida saudável, mas os eventos de resistência são outro tipo de esforço. Uma maratona pontual, ou Ironman, ou qualquer um dos eventos que proclamam ser os mais longos / mais difíceis / mais difíceis, significa que a recuperação é bastante direta. Mas participar de esportes de resistência regularmente - como muitos fazem - pode levar a uma ampla gama de problemas físicos, principalmente no que diz respeito ao coração. Tais questões incluem fibrose atrial (espessamento e cicatrização do tecido conjuntivo do coração), septo interventricular (orifícios no coração), aumento da suscetibilidade a arritmias atriais e ventriculares (ritmos cardíacos anormais) e acúmulo de cálcio nas artérias (o que aumenta o risco de placa) formação e subsequente ataque cardíaco).
De acordo com um estudo apresentado no Canadian Cardiovascular Congress em Montreal, o exercício regular reduz o risco cardiovascular por um fator de dois ou três, o que é claramente um benefício fantástico para a saúde. No entanto, substitua esse nível de estresse pelas exigências vigorosas de correr uma maratona competitiva, e o risco é realmente aumentado por um fator de sete.
Em relação aos eventos extremos de resistência, o dano potencial não se limita apenas ao coração.
A revista médica Mayo Clinic Proceedings publicou pesquisas sobre os potenciais efeitos adversos que ocorrem como resultado de eventos de resistência. No artigo, o cardiologista James H. O'Keefe argumenta: 'Com base em dados de animais e humanos, os benefícios cardiovasculares do treinamento vigoroso com exercícios aeróbicos parecem acumular-se de maneira dependente da dose até cerca de uma hora por dia, além dos quais esforços adicionais produz retornos decrescentes e pode até causar efeitos cardiovasculares adversos em alguns indivíduos '.
Raças do Vale da Morte | © Chris Carlson / AP / REX / Shutterstock
O Barkley Marathons é uma corrida de 160 quilômetros (161 km) através de uma rota não marcada perto do Parque Estadual Frozen Head do Tennessee, que inclui 18.000 pés de altitude (18.288 metros); como não está marcado, não é incomum que as pessoas se percam por horas a fio. Badwater 135 percorre 217 km através do Vale da Morte da Califórnia em julho, quando a temperatura média alta está acima de 43 graus Celsius. A corrida de Mount Marathon, perto de Seward, no Alasca, pode ter entre 5, 0 e 5, 6 km de comprimento, mas alcança mais de 914 metros de altitude e força os pilotos a escalar um penhasco exposto antes de descer de volta para baixo a montanha.
Um dos eventos que se considera "o mais difícil" é a Maratona dos Sables (MdS) no deserto do Saara, ao sul de Marrocos. A edição de 2017 é o equivalente a cinco maratonas e meia - ou 241 a 251 km - para ser executada em seis dias. Tudo o que os concorrentes precisam terá que ser carregado de costas. O terreno será irregular e pedregoso, exceto pelos 20% da rota percorrida em dunas. As temperaturas chegarão a 49 graus Celsius (120 graus Fahrenheit). O estágio intermediário tem 82 km de comprimento, então há uma boa chance de que já esteja escuro quando muitos concorrentes o completarem.
Maratona de Sables | © gustavofrazao / Flickr
Seria ótimo fazer um reconhecimento antecipado da corrida, mas as rotas meticulosamente planejadas e os formatos reais mudam a cada ano, com o diretor da corrida e sua equipe mantendo-os em segredo até o dia anterior ao início do evento. Quando cada etapa termina, o único lugar para se recuperar é a 'vila' de tendas que se move com os concorrentes.
A americana Krissy Moehl é uma atleta de ultramaratona especializada em corrida em trilhas. Ela ganhou uma medalha de ouro na Vermont 100 Mile Endurance Race e, em 2007, estabeleceu o recorde feminino para a Hardrock Hundred Mile Endurance Run, nas montanhas de San Juan, no Colorado. Moehl também é o autor de Running Your First Ultra: Planos de treinamento personalizáveis para sua primeira corrida de 50 a 100 milhas e o diretor de corrida para o Chuckanut 50k em Fairhaven, Washington.
Moehl é uma corredora regular de ultramaratonas, mas conhece bem seus limites em termos do que gosta e do que considera seu bem-estar físico e mental. "Para mim, conhecer minhas capacidades físicas é muito importante para mim, então a distância realmente não me incomoda." Ela explica: 'Quanto mais exposição e algo técnico se tornar, então eu não o farei. Falésias, ou precipitações, não são para mim. Aprecio esse desafio, mas gosto de viver. O potencial risco e dano não valem a pena para mim. Eu escolho fazer essas coisas porque as entendo e as aprecio. Qual o sentido de não gostar?
Certamente há eventos que representam uma ameaça maior ao corpo humano do que outros. Embora toda ultramaratona seja fisicamente exigente, a natureza de tais eventos é testar os seres humanos e ver do que eles são capazes. Portanto, esses eventos adicionaram temperaturas extremas à sua lista de desafios - quentes ou frios - ou terrenos difíceis, como montanhas, vales ou selvas (ou seja, os tipos de coisas que Moehl fica longe). Afinal, quando 160 quilômetros não são suficientes para respirar com dificuldade, tente a mesma distância com grandes altitudes ou pela neve com ventos do Báltico atacando seu rosto.
Corredores se esforçam ainda mais, enfrentando climas desafiadores | © GlebStock / Halfpoint / Shutterstock
Segundo Mike Tipton, professor de fisiologia humana e aplicada da Universidade de Portsmouth, os efeitos prejudiciais que esses ambientes causam são mais do que significativos. "O desempenho da resistência se deteriora quando a temperatura ambiente aumenta ou diminui do ideal de 10 a 15 ° C", diz Tipton. Supondo que as pessoas continuem a se exercitar - produzindo calor - no frio, o resfriamento periférico e o resfriamento muscular são problemas potenciais. Mas no calor, o aumento da temperatura corporal profunda leva à exaustão pelo calor e, por sua vez, a doenças graves. '
Nada disso é suficiente para impedir que as pessoas se inscrevam no próximo desafio. Além da dificuldade de qualquer corrida, não é preciso dizer que quanto menos preparado um atleta estiver em um evento, mais danos eles causarão ao seu corpo. Para Tipton, 'Mesmo um evento moderadamente estressante pode ser um desafio muito maior para um indivíduo, dependendo de como ele se prepara para ele e de qual estratégia ele executa ao executá-lo'. Ele continua: 'Também deve ser lembrado que uma das principais fontes de estresse por calor é o exercício (80% da energia consumida é liberada como calor no corpo); portanto, quão forte você corre e por quanto tempo também são determinantes-chave do estresse. colocado no corpo independentemente do ambiente. Além disso, outras variáveis importantes são fatores óbvios, como roupas, hidratação e nutrição.
Rin Cobb, nutricionista de desempenho clínico e esportivo, desenvolveu planos de dieta para atletas que competem no MdS, além de concluir o evento ridiculamente cansativo. Para ela, como Tipton, parece que muito pouco está fora dos limites, supondo que a ação correta seja tomada antes, durante e depois de uma corrida. `` Se você realizou um evento de resistência extrema, é essencial permitir que seu corpo descanse e reabasteça - carboidratos, proteínas e hidratação são os mais importantes - mas mesmo os atletas mais aptos levarão algum tempo para se recuperar verdadeiramente '', disse Cobb. explica. 'Em termos de se algo é muito perigoso, os únicos limites são aqueles que você define. Com o treinamento e a preparação certos, é apenas sua mente que pode impedi-lo. Às vezes, talvez seja necessário revisitar nossas expectativas em relação a um evento, mas, para muitos, é o desafio e a natureza exigente desses eventos que despertaram esse interesse em primeiro lugar. '
Curiosamente, Cobb não faz recomendações mais complicadas do que comer a comida correta e descansar quando se trata de recuperação pós-corrida. Da mesma forma, Tipton diz: "Há evidências de que os banhos de gelo, câmaras etc. pós-exercício são de pouca ou nenhuma utilidade".
Embora os atletas dediquem grande parte de seu foco à saúde física, há certamente uma mentalidade de curto prazo que raramente vai além da aposentadoria do esporte de elite (se é que isso é distante). Não é incomum que atletas profissionais continuem competindo até que seu corpo lhes diga que precisam parar e mesmo assim eles podem não ouvir. Atletas que competem em eventos extremos de resistência não são diferentes; de fato, sua determinação em provar-se "contra" tais eventos pode levar a riscos muito maiores em esportes que já trazem mais perigo do que a maioria.
O difícil é saber a linha entre se esforçar e se machucar - antes de atravessá-lo. Houve uma ampla pesquisa para tentar encontrar essa linha, mas as variáveis são vastas e as melhores práticas para evitar danos a longo prazo parecem estar relacionadas aos indivíduos, em oposição às regras gerais que qualquer um pode seguir. Todo mundo sabe o que constitui muito pouco exercício, mas há uma enorme lacuna de incerteza em torno de quanto exercício é demais.
Esta história faz parte do Special Trip de Cultura: coleção Limits.
