As impressoras móveis de metal de Bangkok produzem jornais, manifestos, periódicos e obras de literatura com visão de futuro há mais de 180 anos. Mas a nave chegou à sua inevitável conclusão. E os três tipógrafos restantes de Songsittiwan - a última gráfica desse tipo - estão destinados a virar a página final deste capítulo glorioso.
Artefatos empoeirados, prateleiras de aço enferrujadas e um pequeno labirinto de móveis de madeira surrados, todos envolvidos em uma mistura doentia de fluorescência branca e a luz do sol que penetra pelas janelas quebradas da sala. Pode parecer uma exibição de museu congelada no tempo, mas essa curiosa câmara é, de fato, o departamento tipográfico de Songsittiwan, uma gráfica tipográfica de metal que é a última desse tipo na Tailândia.
O único sinal de vida vem de três trabalhadores idosos, uma família relacionada não por sangue, mas por tipos de metal e tinta de impressão. Tongkum, Sirichai e sua esposa Prapapon são os últimos três tipógrafos em Songsittiwan. Por mais de uma década, eles passaram por um trajeto congestionado de duas horas pela manhã, seis dias por semana, para aparecer e trabalhar no conteúdo de apenas um periódico, Dhamma Pua Prachachon (Dharma para o Povo), um periódico budista mensal cujo editor - um monge budista de 80 anos - é o único cliente da loja.
Sirichai sustenta que o monge - que prefere o efeito tipográfico do metal à mais recente tecnologia digital - é a única razão pela qual a loja dura tanto tempo. “Ele gosta de como as letras são espaçadas. Ele acha que é mais fácil para os olhos do que o layout computadorizado ”, diz Sirichai, antes de acrescentar, com uma risada melancólica, “ mas ele não sabe que estamos fechando ainda. Ninguém tem coragem de contar a ele.
Prapapon, 64, e Tongkum, 73, começaram como tipógrafos quando eram meninas - e continuam fazendo a mesma coisa meio século depois. Sirichai começou a trabalhar impresso aos oito anos de idade. Vindo de uma família pobre, ele não tinha outra escolha. Ele aprendeu a ler e escrever no trabalho como assistente e agora, aos 62 anos, conhece todas as habilidades na impressão tipográfica, da tipografia manual à encadernação.
O trabalho de impressão tipográfica
O processo de impressão manual é trabalhoso. Como a técnica foi executada desde que Gutenberg industrializou a impressora no século XV, a impressão tipográfica exige que os trabalhadores prendam tipos móveis individuais em uma superfície lisa e plana, enrole a tinta nos tipos, coloque o papel em cima e pressione o papel contra os tipos. A impressão causada por tipos de tinta com pressão se torna uma 'página impressa'.
Em Songsittiwan, grande parte do trabalho ocorre em 'estações'. Esses equipamentos de madeira volumosos estão equipados com uma série de compartimentos cheios de centenas de tipos de chumbo finos e com uma polegada de comprimento - semelhantes às letras de um teclado - os locais que os tipógrafos conhecem de cor. Para criar o texto atribuído, eles selecionam os tipos e os colocam um a um em um 'bastão de composição'. Até o espaço vazio entre as palavras é um objeto físico nesse processo.
A história da impressão manual na Tailândia começou em 1816, quando missionários britânicos em Mianmar usaram os primeiros tipos de manuscritos tailandeses para imprimir a Bíblia; logo depois, os Dez Mandamentos se tornaram o primeiro livro impresso na Tailândia com tipos de metal tailandês para roteiro. Mas o pico da influência cultural e social da imprensa foi na década de 1970, e naquela época havia mais de 80 funcionários trabalhando em Songsittiwan.
Bangkok na década de 1970
“Naquela época, a mídia impressa era extremamente poderosa. Todos liam jornais, revistas, livros e a competição era feroz ”, lembra Sirichai. "Os jornais tiveram um tremendo impacto nas massas."
A década de 1970 foi um período revolucionário para estudantes universitários de Bangcoc, muitos dos quais saíram às ruas, lutando pela democracia contra um regime autoritário. “Mesmo quando o país caiu sob o domínio militar e os jornais foram ordenados a interromper, nunca foi por muito tempo; os militares também reverenciaram a imprensa. ” Há uma pitada de orgulho na voz de Sirichai, enquanto ele relembra quando trabalhou para escritores e editores icônicos; elas eram as celebridades em uma época em que a impressão era rei.
Naquela época, Sirichai corria de uma gráfica para outra, viajando entre as estradas de Phanfa, Nakhon Sawan, Dinso, Lan Luang e Chakkraphatdi Phong - distritos de impressão daquela época - que também serviam de ponto de encontro para jornalistas, poetas e artistas, que use o equipamento para acionar manifestos. Mas, após uma vida inteira de impressão de jornais de vanguarda, panfletos antigovernamentais e literatura sobre o futuro, as máquinas de décadas de Songsittiwan chegarão em breve à aposentadoria.
“Este é para provas de impressão, depois que os textos foram digitados e colocados no layout da página”, explica Sirichai, referindo-se às máquinas pesadas agrupadas no extremo esquerdo da sala, suspirando com um ar solene. Ele espanou o logotipo em relevo ao lado de uma besta de aço particularmente intimidadora. É um Korrex da Alemanha, construído em 1966. Máquinas européias como essa seriam usadas para produzir os principais jornais, como Thairath e Daily News - publicações que agora se afastaram da impressão tipográfica em favor dos métodos modernos de impressão.
