O arquipélago das Fiji é uma dispersão de pequenas ilhas no vasto oceano do sul do Pacífico. Com mais de 300 ilhas e mais 500 ilhotas intercaladas em 194.000 quilômetros quadrados de água, Fiji é diversificada em terreno, clima, vida selvagem e cultura - e praticamente impossível de explorar em sua totalidade.
Matacawalevu, Fiji © David Jones / Flickr
Essas ilhas são divididas em nove grupos. O maior deles - Viti Levu - é o mais densamente povoado e abriga a capital Suva. Vanua Levu é o segundo maior e faz fronteira com o norte por um grupo de ilhas menores. Além desses, existem os grupos Taveuni, Rotuma e Kadavu, além dos grupos Yasawa, Mamanuca, Lau e Lomaiviti (lar de Lekuva). Cada um é uma coleção salpicada de pequenas massas terrestres.
Ilha Caqalai, Fiji I © Hannah Bergin
Ilha Caqalai, Fiji I © Hannah Bergin
De tirar o fôlego, não é de surpreender que Fiji atraia visitantes de todo o mundo - o turismo de fato se tornou a espinha dorsal da economia do país. Como resultado, essas ilhas - particularmente os grupos Yasawa e Mamanuca - foram sujeitas a uma boa quantidade de comercialização e mercantilização, a fim de atender as pessoas em lua de mel, mochilas e famílias em férias que lotam suas praias - não que você possa culpe-os. As praias de alabastro são impossivelmente lisas e as águas cintilantes são cristalinas.
Ilha de Caqalai © Tracey / Flickr
Portanto, é fácil ignorar as dezenas de ilhas significativamente menores e despretensiosas que aparecem como meras manchas no mapa, ofuscadas por seus vizinhos maiores e mais frequentados. Virtualmente intocadas, essas ilhas são mais cruas e robustas em sua beleza e completamente convincentes em seu sigilo. Aqui, a acomodação é escassa e o transporte não é frequente, mas para o paciente aventureiro a recepção local é sincera e a aventura que a aguarda é emocionante. Caqalai, por exemplo, (pronunciado 'Thangalai') é uma ilhota amplamente ignorada do grupo Lomaiviti. O interior da ilha é uma massa lindamente despenteada de palmeiras que se derrama sobre as praias estreitas, repletas de cocos e flores de hibisco descartados. Na maré baixa, você pode aventurar-se por uma boa milha no Oceano Pacífico para uma vista magnífica das costas intocadas. Ou Moturiki, uma ilha de densa floresta tropical e colinas ondulantes que escondem uma dúzia de vilas maravilhosamente alegres e vibrantes de Fiji.
Sawau-i-lau © noelsmetanig / Flickr
Pandanus tectorius © David Eickhoff / Flickr
As menos desenvolvidas e, portanto, totalmente preservadas das ilhas de Fiji - os grupos Lau e Moala - são uma pitada de pequenas ilhas na fronteira oriental das Ilhas Fiji, onde dezenas de alcovas e baías estão escondidas em perímetros irregulares. Milhares de recifes de corais e atóis imperturbáveis alinham-se nas margens, tornando as águas claras fascinantes e caleidoscópicas em tons de azul.
Ilha com águas claras © Chris Isherwood / Flickr
Praia da Ilha Caqalai, Fiji I © Hannah Bergin
Levaria uma vida inteira para descobrir tudo o que Fiji tem a oferecer. A maioria dessas pequenas ilhas serenas e diminutas, com conteúdo isolado na fronteira sudeste do globo, provavelmente permanecerá alguns dos segredos mais bem guardados do mundo.
