César Ritz cunhou a frase 'o cliente está sempre certo', ajudando a transformar a indústria da hospitalidade para sempre. 100 anos após sua morte, o legado de César Ritz continua vivo.
Conhecido como 'rei dos hoteleiros e hoteleiro dos reis', César Ritz é uma lenda no mundo da hospitalidade e seu sobrenome é sinônimo de luxo em muitos países do mundo. 2018 marca o 100º aniversário de sua morte, mas este pioneiro incrivelmente criativo e lendário da indústria da hospitalidade não será facilmente esquecido. Aqui está sua incrível história de vida.
Para um começo difícil
As origens de César Ritz estão bastante distantes do brilho e brilho que caracterizam os hotéis Ritz. O mais novo de 13 filhos, César nasceu em 1850, na vila suíça de Niederwald, em uma família de camponeses pobres e seu sucesso foi resultado de um esforço longo e contínuo. Apesar da humilde condição de sua família, a nitidez de Ritz não passou despercebida - sua mãe viu nele muito potencial criativo e insistiu que ele continuasse com sua educação. Aos 12 anos, Ritz foi enviado para um internato de língua francesa em Sion, dirigido por pais jesuítas, mas o jovem César mostrou pouco interesse pelas matérias ensinadas por seus professores. Aos 15 anos, o pai de Ritz decidiu transferi-lo para Brig, aprendiz de sommelier em um hotel. Infelizmente, César não pareceu ser muito apreciado por seus superiores e foi demitido pelo patrono do hotel que declarou:
Você nunca fará nada de si no ramo hoteleiro. É preciso um talento especial, um talento especial, e é justo que eu lhe diga a verdade - você não entendeu.
Os anos de Paris
No entanto, sua sorte estava prestes a mudar. Ritz deixou a Suíça para buscar sua fortuna em Paris na época da Exposição Universal de 1867 e foi contratado por vários restaurantes e hotéis, passando de garçom a gerente. Quando completou 19 anos, ele era conhecido por ser um servidor excepcional, rápido em seus pés e atento aos seus convidados. Durante esse período, ele também conheceu o famoso chef francês Auguste Escoffier, que se tornou um mentor e consultor indispensável, além de um de seus melhores amigos. A vida e a carreira de Ritz estavam finalmente no caminho certo e ele estava prestes a se destacar no mundo da hospitalidade de luxo.
Conquistando a Europa
Ritz mudou-se bastante nos anos seguintes, quando lhe pediram para administrar alguns dos hotéis de maior prestígio da Europa. Durante a exposição mundial em 1873, em Viena, ele esfregou os cotovelos com as figuras políticas mais importantes da época, como o Príncipe de Gales; Em 1874, viajou para o impressionante Hotel Rigi Kulm, no Lago Lucerna, onde surpreendeu os hóspedes com suas idéias avant-garde e extravagantes, como transformar vasos de plantas de latão em radiadores quando o aquecimento parou de funcionar ou salvar o Grand National Hotel da falência, motivando o funcionários com um sistema inovador de desempenho e recompensa.
The Ritz Hotel em Picadilly, Londres © Andy Rain / Epa / REX / Shutterstock
De gerente a proprietário e a salvador
Na década de 1880, a vida de César Ritz mudou e evoluiu: ele conheceu Marie-Louise Beck, filha de um hoteleiro, que se tornou sua esposa amorosa e mãe de seus dois filhos. Ele também comprou duas empresas, o Restaurant de la Conversation, em Baden-Baden, na Alemanha, e o Hôtel de Provence, em Cannes, na França. Graças à sua experiência, intuição e criatividade, ele rapidamente atraiu convidados importantes, como o Kaiser alemão e o primeiro-ministro italiano, e com eles veio grande sucesso e reconhecimento internacional, a ponto de ser chamado para hotéis do mais alto calibre, como como The Savoy, em Londres, quando a estrutura estava passando por um momento difícil e com medo de falência. Escusado será dizer que Ritz salvou e trouxe de volta à sua antiga glória.
Especialista em hotéis
Entre 1890 e 1900, Ritz alcançou o auge de seu sucesso como especialista número um em hotéis do mundo. Ele foi nomeado o primeiro presidente da Ritz Hotel Development Company em Londres e projetou planos para hotéis impressionantes e de vanguarda no Cairo, Madri e Joanesburgo, além de gerenciar oito hotéis com mais de 2.000 camas em toda a Europa: não é uma tarefa fácil, mas um que Ritz se destacou, no entanto.
De volta ao seu primeiro amor
Apesar de todas as suas viagens, César Ritz nunca havia esquecido seus primeiros anos em Paris e sempre sonhou em possuir seu próprio hotel em sua cidade favorita. Em 1898, seu sonho se tornou realidade: ele abriu o Hotel Ritz Paris na residência de um ex-príncipe na Place Vendôme. Aqui, Ritz poderia finalmente aplicar todas as suas idéias. Todos os detalhes foram cuidadosamente planejados, sua equipe trabalhou para satisfazer os desejos de todos os hóspedes e a cozinha era criativa e seguiu as últimas tendências. Tudo foi feito exatamente como Ritz sempre sonhou:
O hotel Ritz é uma pequena casa da qual tenho muito orgulho de ver meu nome anexado.
The Ritz, Paris © CROLLALANZA / REX / Shutterstock
Seus últimos anos
Infelizmente, pouco depois de coroar seu sonho, Ritz começou a sofrer de colapsos inexplicáveis e depressão, tanto que sua esposa teve que se encarregar dos negócios, tornando-se a primeira administradora de hotéis do mundo. César voltou para Lucerna e depois para sua cidade natal, Niederwald, e nunca mais viajou. Ele morreu em 24 de outubro de 1918, deixando um grande vazio no mundo da hospitalidade de luxo. Sua esposa o enterrou no famoso cemitério Père Lachaise, em Paris, ao lado de seu infeliz filho, René, que também morreu naquele ano. Em 1961, quando Marie-Louise Ritz também morreu, o último membro sobrevivente da família, ela e o filho de César, Charles, transferiu os três para Niederwald, de onde Ritz originalmente veio. Até hoje, o túmulo simples deste grande homem pode ser visitado na pequena cidade montanhosa.
Busto de Cesar Ritz, dentro do The Ritz Hotel © ARALDO CROLLALANZA / REX / Shutterstock
