Durante uma troca de e-mail, Atemnkeng destacou ser um escritor de ficção com um emprego no aeroporto, a crescente cena literária de Camarões e sua experiência no famoso workshop do Prêmio Caine.
Histórias, como os humanos que as escrevem, preferem ser colocadas no chão do que no ar. O fato de as histórias contidas nos aviões serem escassas pode ser uma indicação de seu objetivo - mais do que qualquer outra forma de viagem, a interação entre companheiros de viagem é reduzida ao mínimo. As telas são incorporadas em cada cadeira para pacificar os passageiros e desencorajá-los de falar com os vizinhos. As pessoas também mantêm hábitos de sono notáveis nos vôos: alguns se matam com uma pílula ao decolar, apenas para voltar à consciência com o anúncio do pouso; outros permanecerão acordados o máximo que puderem, inclinando-se filme após filme, até a hora de se preparar para o pouso. As histórias de vôos que realizamos costumam ter a forma de experiências perturbadoras - pousos em colisão, seqüestros, desaparecimentos - e talvez a ficção de vôos seja reduzida ao mínimo, porque preferimos que nossa viagem seja a mais sã e sem intercorrências possível.
Para o escritor camaronês Nkiacha Atemnkeng, no entanto, os voos das companhias aéreas e a cultura aeroportuária contribuem para um conteúdo maduro com o qual tecer ficção. Como um agente de atendimento ao cliente que trabalha no Aeroporto Internacional de Douala, sua experiência na aviação o inspirou a iniciar seu blog literário / de aviação Writerphilic, pelo qual foi reconhecido pela Ethiopian Airlines Cameroon como seu primeiro vencedor em 2016 (o prêmio, é claro, era um voo de ida e volta grátis). Fora dos aeroportos, Atemnkeng teve seus escritos publicados amplamente em várias revistas literárias africanas, pelas quais recebeu ainda mais prêmios, incluindo o vencedor da categoria Empreendedorismo da competição Vodafone Cameroon Writers Competition e o segundo classificado no Short Story Competition da revista Bakwa por sua história "Bad Lake". Sua história, “Wahala Lizard”, escrita durante a oficina do Caine Prize Writers em 2015, foi selecionada por sua antologia anual no mesmo ano. Nós a reeditamos como a seleção camaronesa da nossa Antologia Global.
Durante uma troca de e-mail, Atemnkeng destacou ser um escritor de ficção com um emprego no aeroporto, a cena literária florescente de Camarões e sua experiência no famoso Caine Prize Workshop.
Como seu trabalho influenciou essa história em particular? Você costuma ouvir coisas estranhas acontecendo em aviões? Meu trabalho influenciou totalmente o "Wahala Lizard". Trabalho na Swissport Camarões no Aeroporto Internacional de Douala como agente de atendimento ao cliente. Nossa empresa realiza verificação de vistos, serviço de bagagem, segurança de carga e segurança de aviação para cinco companhias aéreas, incluindo Kenya Airways, KQ. Essa história de lagarto realmente aconteceu em um voo da KQ em 2011, mas não da maneira dramática que eu escrevi. O vôo realmente não tinha acontecido. O avião chegou a Nairóbi e estacionou sem wahala. Todos os passageiros desembarcaram. Um comissário de bordo do sexo masculino estava enviando os carrinhos de comida com pratos sujos para a van de catering. Quando ele abriu um carrinho de talheres que não havia sido usado durante o vôo, ele descobriu um Dwayne Johnson como um lagarto Agama olhando para ele. Ele não entrou em pânico. O lagarto também não entrou em pânico. Ele acabou de tirar fotos dela de maneira paparazzi. O lagarto estava lá em silêncio, posando como um modelo de passarela também.
As fotos do lagarto dos ganhos foram enviadas por e-mail ao escritório da KQ em Douala, com alguns e-mails de consulta. Não trabalhei no dia em que o lagarto foi visto, mas trabalhei no KQ no dia seguinte. Durante o briefing de vôo da manhã, os agentes do serviço de terra da KQ realmente nos repreenderam por esse erro, em vez disso, meu colega que lacrou o carrinho. Um de nossos deveres é inspecionar e selar todos os carrinhos de comida embalados com comida na empresa de catering. Em seguida, temos que acompanhá-los na van e depois no avião quando pousar, para que possam ser transportados.
Os carrinhos de comida carregados são mantidos em uma grande sala fria após o cozimento. É aí que fazemos nosso selamento - ou supostamente fazemos nosso selamento. Mas, durante algum tempo, o carrinho de talheres estava sendo deixado de fora pelos agentes de restauração, logo ao lado da porta da sala fria. Não sei porque. Mas estávamos seguindo o que estava errado, chegando e lacrando o carrinho de talheres do lado de fora, antes de entrar na sala fria para selar os carrinhos de comida.
Naquele dia, esse lagarto leviatã se arrastou pelas paredes e entrou furtivamente no carrinho de talheres ligeiramente aberto. Meu colega chegou e fechou. Eu não estava lá, então não sei como foi a inspeção dela. Mas tenho a impressão de que essa coisa se escondeu bem atrás de colheres e outras coisas. Ela provavelmente nunca imaginou tal cenário. Nenhum de nós também. Foi assim que entrou no avião. Não poderia ter entrado em um carrinho de comida, como representado, porque a temperatura da sala fria é letal para ele.
Enquanto o agente de serviço em terra da KQ nos repreendeu durante o briefing, a única coisa em que eu estava pensando era: “Droga! E se uma aeromoça em pânico tivesse aberto o carrinho de talheres durante o vôo e gritado? E aquele lagarto feio saltou para o corredor? Essa foi a inspiração para o lagarto. Mas eu queria que a história fosse dramática, então tive que enviá-la para a cabine e até para o cockpit. Escrevi em 2015, depois de todas essas notícias sobre o Ebola. As diferentes teorias e opiniões sobre o ebola voando ao meu redor acabaram de chegar ao trabalho.
Sim, eu sempre ouço coisas estranhas acontecendo em aviões. Como passageiros roubando dinheiro de outras malas de mão. Como um passageiro da classe executiva, que enviou uma colher de arroz / molho à boca e mastigou um parafuso de metal dentro do arroz. Ai! O pobre rapaz comeu carne de metal! É claro que ele bateu na companhia aérea. Havia também uma senhora camaronesa que ocultou e mentiu durante os nove meses de gravidez (a barriga era muito pequena). Ela embarcou em um avião da Ethiopian Airlines nos EUA. Sua água quebrou durante o vôo e ela deu à luz um menino nos céus de Adis Abeba, graças a uma comissária de bordo experiente. Mas ela foi mandada de volta. Quando ela chegou, viu a equipe de terra da Etiópia toda olhando para ela de longe. Ela apenas empunhava o bebê no ar em direção a um deles: “Este é o seu bebê. Bebê etíope! Todas as carrancas desapareceram. Houve até algumas risadas, e um clima alegre se seguiu ao ET naquele dia, em vez de raiva. Quando soubemos depois que ela tinha um Green Card dos EUA, ficamos tipo: “Ah, por que ela arriscou sua vida assim, apenas para dar à luz nos EUA? Ela tem um cartão verde pelo amor de Deus. E se houvesse alguma complicação de nascimento que a aeromoça não pudesse lidar?
Eu amo o humor de “Wahala Lizard”, que me lembra um pouco os filmes de paródia de avião, como Snakes on a Plane e Airplanes. Essa história é de alguma forma inspirada por esses filmes? Estou feliz que você ama o humor. Obrigado! Eu sou um osso engraçado e humor, sem esforço, encontra seu caminho na minha escrita. Além disso, sou bom em capturar piadas e vozes cômicas da vida cotidiana no meu trabalho. As teorias do Ebola na história eram geralmente as opiniões dos meus colegas e alguns comentários dos leitores em um artigo online que li sobre o Ebola. Não, minha história não é inspirada por nenhum desses filmes. Ainda não assisti 'Aviões', mas vou procurá-lo imediatamente. Eu amo filmes. Eu assisti 'Cobras em um avião'. Caramba, aquelas cobras eram tão inteligentes quanto Elon Musk. Tomei cuidado para não infundir nenhuma das narrativas 'Cobras em um avião' em 'Wahala Lizard'. Eu também não queria intitular "Lagarto em um avião". Pede Hollist, uma shortlistee da Serra Leoa Caine, sugeriu: 'Wahala Lizard' e eu senti que tinha mais ganhos de título. Eu realmente amo "Soul Plane", que é hilário e completamente louco. Meu filme de aviação favorito é 'The Terminal', de Tom Hanks, outro drama engraçado que se passa em um aeroporto, não em um avião.
Como escritor camaronês, talvez você possa discutir qual é a atual cultura literária do país? Quais são algumas das preocupações de seus escritores? Quais são alguns de seus contemporâneos que você acha que deveriam ser lidos?
Este é um projeto de ficção da Culture Trip, então vou restringir meus pensamentos sobre ficção. A cultura literária nos Camarões está em duas facetas; autores que escrevem e publicam em inglês e em francês. Essa cultura geralmente não é muito envolvente. Em primeiro lugar, não é comemorativo. Além do restaurante Iya, com estilo de comida e cultura, na cidade universitária de Buea, que sediou uma série de leitura de ficção e outros eventos literários de alto nível, não temos realmente festivais literários, prêmios de ficção respeitáveis e feiras de livros aqui. Além disso, há pouco meio formal para instrução e desenvolvimento de redação criativa - sem MFAs e residências para redação, apenas algumas oficinas de ficção.
Outro argumento para o desenvolvimento da escrita de ficção é que, o escritor juvenil deve ser um leitor ao longo da vida, que é o caminho que Imbolo Mbue seguiu. Ela é a Beyoncé literária americana dos Camarões este ano com um doce romance de limonada, então não há necessidade de falar sobre ela. Estamos incrivelmente orgulhosos dela aqui. Mas, diferentemente de Imbolo que teve acesso a qualquer romance que ela desejasse ler em Nova York, nossas livrarias e bibliotecas camaroneses são como o Saara, com relação à ficção literária nova e de boa qualidade. A maioria dos meus romances é publicada no exterior. Às vezes eu imploro ou furto de escritores contemporâneos. Além disso, geralmente temos editores amadores, que funcionam mais como impressoras. Essa é uma das razões pelas quais ainda não sou publicado nos Camarões, apesar de tentar. Até o Imbolo não é publicado aqui. Eu só fui publicado internacionalmente. Muitas das pequenas ficção publicadas localmente não podem competir internacionalmente por causa de um problema de qualidade. Há também uma brecha entre as gerações mais velhas e mais jovens de escritores camaroneses que dificultam a orientação. Eu pertenço a um pequeno círculo de jovens escritores aqui que criticam as obras um do outro.
Em 2011, um jovem escritor de ficção brilhante, Dzekashu Macviban fundou Bakwa, a única revista literária on-line e bilíngue de Camarões. Bakwa vem publicando trabalhos de alta qualidade on-line e envolvendo muito jovens escritores. Tentou preencher as oficinas vazias e organizadas de ficção e não-ficção criativa, um concurso de ficção e duas séries de leitura de ficção, principalmente em colaboração com o Instituto Goethe. Isso levará à ficção e antologias criativas de não ficção impressas, juntamente com um podcast de Bakwa. Contemporâneos emergentes como Bengono Essola Edouard, Dipita Kwa, Bouna Guazong, Rita Bakop, Howard MB Maximus, Nsah Mala, Elsa M'bala e Djimeli Raoul são alguns jovens escritores entre muitos sob o manto de Bakwa. O workshop do Prêmio Caine de 2011 nos Camarões desenterrou outros fictícios como Donna Forbin e Monique Kwachou. Ngasa Wise e Regine Lebouda são igualmente dois criadores de palavras reconhecidos pelo prêmio de contos do Writivism em Uganda.
Capa da antologia do Prêmio Caine, onde "Wahala Lizard" apareceu pela primeira vez
Você foi convidado a participar do workshop do Prêmio Caine em Gana em 2015. Como você recebeu esse convite de prestígio e como isso afetou seu trabalho? O workshop do Prêmio Caine é o workshop de escrita criativa mais prestigiado da África, por isso foi um grande benefício para mim. Eu considerava um grande reconhecimento do meu trabalho literário até agora. Todo o tempo gasto lendo e escrevendo. Foi o mais importante, uma oportunidade para eu obter feedback de especialistas sobre meu trabalho pelos facilitadores, romancistas experientes como Leila Abouleila e Zukiswa Wanner. Além disso, Pede Hollist e Diane Awerbuck, ex-indicados ao Prêmio Caine, foram muito influentes, fornecendo-me bons conselhos para escrever. Aprendi muito com todas as suas críticas positivas e algumas dicas sobre como funciona a publicação internacional. Anotei tudo isso em um diário. Eu ainda consulto o pequeno livro.
Além disso, ganhei confiança para começar a escrever ficção de aviação no workshop, e isso começou com "Wahala Lizard". A princípio, fiquei em pânico, sem saber se conseguiria a caracterização de todos aqueles numerosos passageiros sem nome na cabine. Então tive a ideia de usar os números dos assentos e tentei tornar cada um deles único. As risadas sem fim que ouvi enquanto lia “Wahala Lizard” durante as leituras diárias me fizeram sentir confortável. Os comentários brilhantes sobre o frescor da minha perspectiva, os personagens pontuais, bem como meu humor, fizeram meu coração, que pulou do meu peito, voltar ao lugar. Se não fosse por esse workshop, eu não estaria aqui fazendo essa entrevista sobre uma história de avião.
No que você está trabalhando atualmente?
Estou aperfeiçoando duas peças criativas de aviação não-ficção. Primeiramente, apertando um artigo de jornalismo literário que escrevi sobre nossa extinta companhia aérea nacional, a Cameroon Airlines intitulou “A história não contada da companhia aérea que cometeu suicídio” para o workshop de Intercâmbio Literário dos Camarões na Nigéria organizado pelas revistas Bakwa / Saraba. Além disso, acabei de enviar um rascunho final do meu diário de viagem ao Ruanda, “Visitando o país das mil colinas”, à antologia afro da não ficção. Eu me inspirei em um conto de ficção científica da aviação ambientado em um jato particular Lear com problemas de aterrissagem no céu de Ruanda por algum tempo. Estou planejando uma visita à torre de controle um dia desses, para capturar a cena do modo de trabalho e a comunicação entre os controladores de tráfego aéreo e os pilotos de jato particular da história.
Mais importante, estou construindo meus personagens e anotando todas as minhas idéias para o meu romance de estreia no aeroporto / avião de Douala. O único problema que me atormenta agora é a hora de escrever, devido ao meu trabalho demorado. Eu posso convenientemente fazer projetos longos de ficção principalmente em residências de escritores. Minha inscrição para a residência de escritores da Writers Omi International na Ledig House em Ghent, Nova York, foi aceita por um mês de residência. Depois, houve a chatice. A embaixada dos EUA nos Camarões não me concedeu um visto para participar das sessões de primavera e outono de Ledig este ano. Talvez eu tivesse feito uma viagem ao escritório cultural de Nova York e feito uma visita depois da minha residência, mas opa! Vou tentar procurar outra maneira de escrever esse romance!
