Todos os anos, a Poetry Foundation concede a um poeta americano o Prêmio Ruth Lilly Poetry. A honra, que inclui US $ 100.000, é destinada a um poeta vivo cujo corpo de trabalho se destaca não apenas por sua amplitude, mas também por sua beleza, complexidade e qualidade. Desde que o prêmio estreou em 1986, ele se tornou um dos prêmios de maior prestígio que um poeta pode receber. Como se pode imaginar, o Prêmio Ruth Lilly de Poesia não é possível sem o filantropo e entusiasta da poesia, Ruth Lilly.
Nascida em 1915, Ruth Lilly cresceu e se tornou a única herdeira do negócio farmacêutico de sua família, Eli Lilly & Company. Ao longo de sua vida, Lilly doaria aproximadamente US $ 800 milhões de sua herança para organizações que apóiam causas nas quais ela acreditava. Essas causas incluíam educação, artes e saúde.
Na década de 1930, Lilly começou a escrever poesia. Ela adorou o ofício e tentou várias vezes publicar seu trabalho na revista Poetry. Embora a poesia nunca tenha aceitado seus poemas, Lilly manteve uma forte adoração por poemas e artistas por trás das palavras. Em 1986, ela criou o Prêmio de Poesia Ruth Lilly para homenagear os poetas por suas vidas de trabalhos requintados. Os vencedores são escolhidos por um comitê de quatro membros, versados em poetas americanos e no ofício em si.
No ano passado, a vencedora do Prêmio Ruth Lilly de Poesia foi Joy Harjo, poeta, ator, músico e autor que escreve em profundidade sobre assuntos como feminismo e justiça social. Harjo é um nativo americano e membro da Nação Muscogee / Creek. Grande parte de seu trabalho discute e honra as tradições da Primeira Nação.
Joy Harjo © Joy Harjo / WikiCommons
Embora a Poesia nunca tenha aceitado as alegações de Ruth Lilly, a mulher não guardava ressentimentos. Em 2003, ela doou uma quantia generosa para o que era então a Associação Moderna de Poesia. Esse presente tornou possível para a MPA fazer a transição para a Poetry Foundation e garantir o contínuo desenvolvimento e circulação da revista Poetry. A Poetry Foundation agora fica no bairro de River North, em Chicago, em um lindo edifício com uma biblioteca contendo mais de 30.000 títulos.
A entrada do Poetry's Foundation Poetry Building em Chicago © Alanscottwalker / WikiCommons
Sem Ruth Lilly, a cena poética de Chicago não seria tão acessível e os poetas americanos não seriam tão celebrados.
