O nordeste do Brasil é uma das áreas mais ricas em cultura do país e berço de muitos mitos e práticas populares do país. Desde sua costa arborizada até a paisagem lunar de seu interior, muitos músicos e artistas se inspiraram em sua cultura para realizar importantes obras de arte brasileira. Caruaru, uma pequena cidade localizada na região, tem uma história entrelaçada com os mais famosos gêneros musicais do nordeste - o forró.
Vista sobre Caruaru | © A.Júnior / Flickr
Caruaru começou no século XVIII como ponto de parada para os comerciantes de gado do interior do Nordeste a caminho da cidade portuária de Recife, onde podiam exportar seus produtos. Uma poderosa família proprietária de terras, o Nunes dos Bezerros, construiu uma capela dedicada à Virgem Maria. Tornou-se um ponto focal para peregrinações e feiras, com pessoas gradualmente se instalando em torno dele, estabelecendo as bases para a cidade atual. Esses colonos, refletindo a composição do Nordeste, eram descendentes de povos indígenas, escravos africanos e colonos e imigrantes europeus, principalmente portugueses e holandeses. Essas diferentes influências marcaram a cultura de Caruaru e do Nordeste, moldada por fortes tradições religiosas e pelas dificuldades da vida rural cotidiana.
Isso pode ser observado nos gêneros de música e dança que nos últimos séculos se identificaram com o Nordeste e principalmente com Caruaru. Forró é o termo genérico que abrange uma variedade de subgêneros diferentes, como baião, quadrilha, xaxado ou xote, todos tendo em comum os mesmos instrumentos básicos: acordeão, triângulo, violão e percussão. Luiz Gonzaga (1912-1989) é talvez o compositor mais conhecido do gênero e até hoje existe um museu dedicado a ele em Caruaru, o Museu do Forró Luiz Gonzaga, onde os visitantes podem aprender mais sobre sua vida e obra.
Gonzaga representa a velha escola do forró, frequentemente usando suas canções para críticas sociais e comentários sobre as dificuldades da vida no Nordeste. Nascido na cidade de Exu, Gonzaga fugiu de sua casa ainda jovem, depois de uma briga com seu pai Januário, sobre um caso de amor que sua família não aprovou. Ele se tornou um soldado, encontrando outros músicos no exército e retornou apenas depois de muitos anos como um artista já bem-sucedido. Gonzaga conta essa história na famosa música 'Respeita Januário'.
Um dos compositores contemporâneos mais populares do forró é Petrúcio Amorim, nascido em Caruaru, uma lenda da cidade que está ativa até hoje. Suas letras tendem a ser mais românticas, mas as mesmas preocupações de Gonzaga com a justiça social também estão presentes nas composições de Amorim. Ele canta seus próprios trabalhos, mas também colaborou com outros artistas que atuam em outros gêneros da música brasileira, como Elba Ramalho e Fáfá de Belém. Seu trabalho mais conhecido é talvez 'Filho do Dono', uma faixa que subverte o ditado tradicional brasileiro 'Eu não possuo o mundo, mas sou filho do dono', sugerindo que os filhos de Deus devem assumir a responsabilidade de melhorar sua criação.
Onildo Almeida é outro famoso compositor e intérprete nascido em Caruaru. Ele é o autor do que é indiscutivelmente a peça de forró mais reconhecível que celebra Caruaru e suas tradições, 'A Feira de Caruaru', lançada em um álbum homônimo em 1957, em colaboração com Gonzaga. A música descreve um grande mercado ao ar livre em Caruaru, aberto diariamente e reunindo músicos, artistas e barracas que vendem alimentos, gado e artesanato. É um microcosmo do Nordeste e tem sido considerado pelo governo brasileiro como patrimônio cultural protegido do país.
Um evento a não perder no calendário de forró de Caruaru é a Festa Juninas de um mês, dedicada a São João, que acontece em junho. Este é o evento que define o Nordeste em geral e Caruaru em particular, evocando para os brasileiros imagens de fogueiras de verão, bailes noturnas e pequenos balões de ar quente que são lançados aos milhares pela noite, iluminando o céu com suas chamas brilhantes. As origens deste festival são uma mistura de tradições católicas portuguesas, rituais pagãos do norte da Europa e celebrações brasileiras nativas. Caruaru recebe regularmente mais de um milhão de visitantes durante esse período, de todo o Brasil e do exterior, ansiosos para conhecer o epítome da cultura Nordeste.
O Caruaru contemporâneo faz jus ao seu passado, mantendo viva sua história e cultura, juntamente com sua vibrante cena de forró ao longo do ano. A qualquer momento, o bairro onde mais acontece é o Alto do Moura, um distrito um pouco fora do centro da cidade, repleto de oficinas de artesanato, principalmente relacionadas a estátuas de barro e cerâmica. Aqui pode-se visitar a Casa Museu Mestre Vitalino, o antigo ateliê de Mestre Vitorino, decano da arte de barro de Caruaru, alguns de cujos trabalhos estão expostos até hoje no Louvre. O Alto do Moura também é famoso por seus bares e restaurantes. Um deles é o Bode Assado do Luciano, o restaurante mais famoso da cidade pela culinária típica do Nordeste que serve. Sua especialidade é carne de cabra, servida de várias maneiras. A música ao vivo à noite mantém uma atmosfera animada.
Feira de Caruaru © Marina Silva / Flickr
Diferentemente da maioria das cidades brasileiras, o centro da cidade de Caruaru combina escritórios e prédios governamentais com outros bairros residenciais e outros locais. O memorial da cidade é um deles, um pequeno museu da história de Caruaru, desde os tempos pré-coloniais até os dias atuais. Situa-se muito perto da Feira de Caruaru, dentro da qual se encontra a Casa de Cultura José Condé, um museu dedicado ao autor e romancista José Condé, o escritor mais célebre de Caruaru. Suas histórias misturam o caprichoso com o trágico, tendo uma visão apaixonada e cínica da vida das pessoas de sua cidade e região. Sua localização no mercado é apenas um dos muitos encantos da feira, que continua sendo o melhor lugar para conhecer o Nordeste e entender por que Caruaru é conhecida como a capital do forró.
