Fiji é conhecida por sua rica cultura indígena e belas praias, em vez de sua comida. Mas visitar um dos muitos mercados da ilha revela uma riqueza de produtos frescos. Esses ingredientes, juntamente com a criatividade da culinária das Ilhas Fiji, resultam em uma culinária verdadeiramente diversa e fascinante.
Os elementos básicos da culinária fijiana consistem em batata doce, taro (um vegetal de raiz semelhante ao inhame), arroz, mandioca, coco e peixe. Os principais métodos de cozimento são em fogo aberto ou usando métodos de cozimento subterrâneo. A migração de índios para Fiji começou na década de 1870, quando milhares chegaram para trabalhar na indústria da cana. Com eles, eles trouxeram ingredientes novos e emocionantes de sua terra natal e, à medida que as culturas se fundiam, um estilo distinto de culinária 'Fijian-Indo' evoluiu. Por esse motivo, a culinária fijiana contém elementos de caril e especiarias coloridos, que seus países vizinhos do Pacífico não.
Fiji © Peter Moore / Flickr
Como seria de esperar de uma ilha, a comida das Ilhas Fiji é fortemente influenciada pelo mar circundante. Os pratos tradicionais incluem uma grande variedade de mariscos, algas, polvos, pepinos do mar, ouriços do mar, tartarugas, tubarões e, é claro, peixes.
Kokoda
Um prato muito popular que tem muitas variações no Pacífico é o kokoda. É o equivalente da ilha ao ceviche da América do Sul, composto de peixe mahi-mahi cru picado e vestido com miti - um molho feito com creme de coco grosso com cebola, suco de limão / lima, sal e pimenta. Diferentes ilhas do Pacífico têm variações diferentes neste prato, mas geralmente envolvem suco cítrico acentuado, creme de coco e pedaços de peixe. Os fijianos, em particular, gostam de sua versão do kokoda com um leve chute com um pouco de especiaria dos pimentões. Kokoda é uma ótima opção para iniciantes, pois é muito refrescante e limpa o paladar dos seguintes pratos. Como o peixe é marinado por um longo período de tempo (cerca de seis a oito horas), ele recebe uma textura firme e levemente mastigável, criando um prato de peixe muito satisfatório. Em Fiji, esta refeição é tradicionalmente servida em uma concha grande ou meia casca de coco.
Kokoda de Fiji © Tomoaki INABA / Flickr
Lovo
Lovo é uma iguaria de Fiji que normalmente é preparada para celebrações comunitárias, como casamentos ou festivais. A palavra lovo significa essencialmente um 'banquete preparado na terra'. As ilhas vizinhas da Nova Zelândia têm sua própria versão dessa culinária, conhecida como hangi. Um forno subterrâneo improvisado é formado cavando um buraco no chão e revestindo-o com cascas de coco, que são então acesas no fogo e cobertas por pedras. Carnes, peixes e legumes são embrulhados em folhas de bananeira e taro e colocados em cima das pedras aquecidas cobertas de sujeira. É melhor deixar esse método de cozimento lento por cerca de duas a três horas para obter resultados macios e saborosos. A comida adquire um delicioso sabor defumado devido às folhas e ao método subterrâneo de cozinhar. A maioria dos grandes resorts em Fiji oferece uma noite de amor uma vez por semana para seus hóspedes.
Duruka
Muitas vezes chamado de 'Aspargos das Ilhas Fiji', o único vegetal duruka das Ilhas Fiji é na verdade a flor fechada de uma broca de cana (intimamente relacionada à cana-de-açúcar). Acredita-se que os primeiros colonos trouxeram a planta da Papua-Nova Guiné no final de 1800, mas também é prevalente em todas as áreas costeiras do sudeste da Ásia e outras ilhas do Pacífico, onde é conhecida como poço do poço. Fiji é abençoada com as variedades verde e vermelha do vegetal. Duruka é um ótimo ingrediente que os fijianos costumam adicionar ao leite de coco ou colocar um curry. A sessão vermelha contém um sabor mais esfarelado e noz em comparação com a sessão verde mais suave. Ambos os tipos têm uma consistência fibrosa e carnuda e são incrivelmente saborosos.
Taro
O Taro é um elemento básico da dieta das Ilhas Fiji há séculos, e sua importância cultural é comemorada no Dia do Taro - um feriado dedicado à cultura que é comemorada na primeira lua cheia em maio. Seu crescimento como safra de exportação começou em 1993 durante a queima das folhas do taro, que dizimou a indústria do taro na vizinha Samoa. Fiji preencheu esse vazio e logo estava fornecendo taro internacionalmente. Taro é uma raiz pesada, semelhante a uma batata, com um tom violeta. Este ingrediente vital pode ser purê e cozido como uma batata e cortado em batatas fritas ou batatas fritas. A versão mais saudável do taro cozido no vapor é um favorito particular dos nativos de Fiji. Todos os elementos do vegetal podem ser usados, incluindo as folhas, como mencionado acima. As folhas de taro podem ser fritas em bolinhos ou até cozidas em leite de coco para criar um ótimo prato parecido com espinafre. Um prato particularmente delicioso e saboroso que envolve taro é o kolokasi - um ensopado de frango e taro.
Taro © WikiMedia
