Instalada em um edifício projetado pelo arquiteto aclamado internacionalmente Tadao Ando, a Pulitzer Arts Foundation é uma instituição de referência na movimentada cidade do centro-oeste de St. Louis, Missouri. Muitas vezes referido como um dos melhores espaços para exposições do mundo, é parecido com galerias de renome como o impressionante Museu de Arte de Chichu, no Japão.
Antes de iniciar o projeto de projetar a futura casa da Pulitzer Arts Foundation, o arquiteto japonês Tadao Ando havia estabelecido sua alta reputação no campo da arquitetura pela simples graça de seus projetos. Os projetos anteriores de Ando incluíam principalmente casas particulares, espaços religiosos e alguns museus no Japão, repletos de alguns projetos na Europa. Em 1995, ele recebeu o prestigioso Prêmio Pritzker, uma das maiores honras no campo da arquitetura, por sua Igreja da Luz em Ibaraki, Prefeitura de Osaka, Japão.
O edifício Ando, projetado para a Fundação Pulitzer, cria grandes espaços interiores abertos para exposições e é caracteristicamente simples e sem ornamentos no exterior. Referindo-se ao espaço como “uma caixa intransigente”, Ando afirma que ele alcança a percepção desejada do espaço através do uso de proporções, em como os espaços adjacentes se relacionam entre si e em ilusões alcançadas pela assimetria do edifício. Foi projetado especificamente para abrigar obras de arte, enquadrando o espaço da Fundação, mas também permitindo versatilidade por sua simplicidade para complementar os muitos tipos e estilos diferentes de arte que entrariam pelas portas do Pulitzer. O edifício Pulitzer foi um projeto único para Ando, além de ser o primeiro edifício público nos Estados Unidos, mas também foi a primeira vez que ele trabalhou em um esforço de colaboração com outros artistas para alcançar a harmonia entre o edifício e dois edifícios permanentes comissionados. obras de Ellsworth Kelly e Richard Serra.
Os artistas lendários Kelly e Serra foram contratados pela Fundação Pulitzer para criar instalações permanentes que complementariam e melhorariam o espaço arquitetônico de Ando. A pintura de Kelly, Black Blue, e a escultura de Serra, Joe, são filosoficamente afins à estética zen de Ando. Com o Black Blue, Kelly aborda as relações de cores entre si em peso e proporção, equilibrando sua tela no espaço com curadoria de Ando para aprimorar o efeito da pintura. Richard Serra também se preocupa em sua prática com a relação entre o espectador e sua interação com a escultura monumental de Serra e o espaço vazio que ela divide. Essa colaboração original e de grande sucesso é uma das realizações estelares da Fundação Pulitzer, já completas antes da abertura das portas para os primeiros visitantes.
Uma das primeiras exposições foi curada por Ellsworth Kelly, apresentando seu próprio trabalho de mais de 50 anos, além de obras da coleção particular da família Pulitzer de Mark Rothko e Alberto Giacometti, entre outros. As exposições futuras foram organizadas em torno de temas como o retrato como homenagem e personificação em 2007 e, mais recentemente, The Progress of Love, em conjunto com a Menil Collection em Houston e o Center for Contemporary Art em Lagos, Nigéria. O Pulitzer também fez exposições individuais, apresentando o trabalho de Gordon Matta-Clark, Ann Hamilton e Dan Flavin.
Embora o Pulitzer concentre seus esforços na arte moderna e contemporânea, o local também recebeu obras de arte não ocidentais e antigas, incluindo uma exposição de pinturas dos Velhos Mestres. Em seu décimo aniversário, a Fundação Pulitzer organizou Reflexões do Buda. Esta exposição apresentou arte budista do Afeganistão, China, Coréia, Índia, Japão, Nepal, Mongólia e Tibete e a justapôs com obras de Oscar Muñoz e Hiroshi Sugimoto, todas aprimoradas pelo próprio edifício do Pulitzer.
A Fundação Pulitzer Arts é incomum em vários aspectos. As obras encomendadas acima mencionadas são a extensão de sua coleção permanente, o que a torna diferente de qualquer outro museu. Por outro lado, as exposições temporárias mudam aproximadamente a cada seis meses, e o espaço foi intencionalmente localizado no distrito de St. Louis's Grand Center, em um esforço para estimular a regeneração cultural na área. Nesse sentido, é como um museu. Além disso, devido à sua dependência exclusiva de financiamento privado da família Pulitzer, a Fundação não precisa captar recursos ou cobrar admissão e limita o número de pessoas permitidas nos dois dias da semana em que está aberto para eliminar a superlotação. Nesse sentido final, certamente não é como um museu americano.
Nos últimos dez anos, a Fundação Pulitzer provou seu poder de permanência. Uma vez por mês, a Orquestra Sinfônica de St. Louis se apresenta na galeria, acompanhando a exibição visual com uma ode auditiva. Não há rótulos para as obras de arte em exibição nem textos didáticos para dizer ao espectador o que ele ou ela deve ver ou pensar - para melhor ou para pior.
Embora a fundação não possa ser rotulada com facilidade, é melhor descrita como instituição única que funciona como um tipo de experimento idealista situado entre ser um museu, uma galeria particular, um centro comunitário e uma obra de arte em si mesma. Os museus podem observar sua estratégia inovadora de programação e técnicas para controlar multidões em suas exposições. Seu foco interdisciplinar cria um cruzamento entre artes cênicas e visuais, para o aprimoramento de ambos os gêneros. Nem todas as organizações serão capazes de implementar estratégias como abrir apenas dois dias por semana, devido ao modelo de financiamento exclusivo do Pulitzer, mas o mundo da arte e os viajantes culturais devem ficar de olho no Pulitzer como bastião do idealismo e da experimentação cultural.
