Com montanhas altas, lagos coloridos e enormes florestas Kauri, há muitas maravilhas naturais na Nova Zelândia, todas intimamente ligadas à cultura indígena. As crenças e mitos locais dos Maori refletem tanto a natureza instável da paisagem local quanto seu respeito subjacente à natureza, com montanhas e rios ainda hoje considerados sagrados. Para quem viaja pela Ilha Norte, muitas das principais atrações turísticas e pontos de referência oferecem a oportunidade de aprender as lendas locais e obter algumas dicas sobre por que esses lugares são sagrados.
Te Whanganui-a-Tara (porto de Wellington) © Roxanne de Bruyn, Faraway Worlds
Te Whanganui-a-Tara (porto de Wellington)
Rodeado por colinas verdes, Wellington Harbour forma o centro da cidade da capital. No entanto, há muitos anos, antes de haver um porto em Wellington, havia um lago. Dois taniwha (monstros marinhos) moravam no lago, até que um deles ouviu as águas do sul (o Estreito de Cook) e decidiu alcançá-los, rompendo as rochas no estreito. O segundo taniwha, Whataitai, tentou segui-lo, mas a água estava fluindo para fora do lago, e ele ficou preso na praia. Sua alma partiu na forma de um pássaro, Te Keo, que voou acima do porto e chorou por seu corpo lá embaixo. Até hoje, o Monte Victoria é conhecido por Maori como Tangi Te Keo, 'O choro de Te Keo', e a área nas colinas diretamente abaixo é chamada Hataitai.
Departamento Nacional de Conservação do Parque Nacional de Tongariro
Parque Nacional Tongariro
A bela paisagem montanhosa da ilha central do Norte está entrelaçada com rios e pontilhada de lagos, e é uma área de profundo significado cultural e espiritual. Há muitas histórias sobre como essa paisagem se formou e, de acordo com a crença maori, as montanhas já foram deuses e guerreiros de grande força. A grande montanha, Tongariro, era uma das sete montanhas ao redor do lago Taupo. Todas as montanhas eram do sexo masculino, exceto Pihanga, que era excepcionalmente bonita. As outras montanhas estavam apaixonadas por ela e lutaram entre si por seu favor. A terra entrou em erupção com fogo, fumaça e pedras quentes enquanto lutavam, o chão tremendo sob eles. Eventualmente, Tongariro emergiu o vencedor, conquistando a devoção de Pihanga e o direito de ficar ao lado dela. As montanhas derrotadas foram dadas uma noite para se afastarem do casal e ao amanhecer permaneceram em seu local para sempre.
Taranaki daybreak © PDTillman / Wikicommons
Mount Taranaki
Elevando-se acima da terra e olhando para o oceano, o Monte Taranaki, que significa 'Pico Planador', é um marco espiritualmente importante para Māori. Taranaki foi uma das montanhas que lutou pelo favor de Pihanga e perdeu. Viajando durante a noite, ele marcou a terra com uma enorme trilha enquanto se movia para o oeste. Em seu novo lugar à beira-mar, ele chorou por Pihanga e suas lágrimas caíram na trilha, tornando-se o grande rio Whanganui. Quando as nuvens cobrem a montanha, Taranaki está escondendo suas lágrimas.
A rota costeira cênica em Taranaki passa por antigos campos de batalha e pelo histórico Māori pa (aldeias fortificadas) que contam histórias sobre a história e a cultura da região.
Lago Taupo © Entropy1963 / Wikicommons
Lake Taupo
Cercado por montanhas e tão grande que é impossível ver através da margem oposta, o Lago Taupo foi criado há quase 2000 anos por uma enorme erupção vulcânica. No entanto, segundo a lenda, quando o explorador Ngatoro-i-rangi viu Taupo pela primeira vez, era apenas uma enorme tigela de poeira no chão. Em um esforço para promover o crescimento, ele desenraizou uma árvore totara e a jogou na tigela estéril. O vento fez com que ele errasse sua marca e, depois de bater em um banco duro, a árvore caiu de cabeça para baixo, seus galhos perfurando a terra. A água fresca jorrou, formando Taupo moana - 'O mar de Taupo'. Diz-se que esta árvore ainda é visível sob a água a cerca de 70 metros da costa em Wharewaka Point. Depois de agradecer, Ngatoro-i-rangi jogou fios de sua capa na água, onde se tornaram os peixes nativos do lago.
Parque Kuirau, Rotorua, Nova Zelândia © Michal Klajban / Wikcommons
Rotorua
Rotorua é uma região diretamente de um conto de fadas, com lagos coloridos, piscinas de lama fervente e florestas densas. Como tal, é naturalmente repleto de lendas e mitos locais, com uma história particularmente interessante centrada no Kuirau Park. O parque é aberto ao público, seu lago fervente é uma grande atração. No entanto, as histórias dizem que o lago estava frio no passado distante. Um homem, Tamahika, e sua adorável esposa, Kuirau, foram os primeiros a viver nas margens. No entanto, um dia, quando Kuirau estava tomando banho no lago, um taniwha (monstro marinho) a agarrou e a arrastou para as profundezas dos lagos. Os deuses viram isso e ficaram com raiva, então fizeram ferver as águas do lago. O Taniwha foi destruído, mas Kuirau também foi morto e, desde então, o lago e o parque ao redor tomaram o nome dela.
Tane Mahuta © Gunjan Pandey / Wikicommons
Floresta Waipoua
Dirigindo em direção a Hokianga, saindo de Auckland, a estrada serpenteia pela bela floresta Waipoua, lar de três quartos das árvores kauri da Nova Zelândia. Enquanto toda a floresta é sagrada, a uma curta caminhada da estrada fica Tāne Mahuta, a maior árvore kauri do país, com 51 metros de altura e um perímetro de 13, 8 metros. No mito da criação maori, Tāne Mahuta criou a terra entre seus pais - a terra e o céu - e separando-os para criar espaço para ele e seus irmãos viverem. Ele ainda está assim agora na floresta, os ombros empurrando contra a terra e os pés esticando-se em direção ao céu.
Spiritsbay © Williamsphotographynz / Wikicommons
