Zeb Hogan, o ecologista aquático mais conhecido por Monster Fish na National Geographic, está de volta para desvendar um dos grandes mistérios não resolvidos da natureza: por que os tubarões-martelo migram para uma pequena ilha do Caribe por três meses por ano?
Viagem de cultura (CT): Conte-nos sobre o seu novo show, o peixe grande de Zeb: invasão de martelo.
Zeb Hogan (ZH): Na invasão de Hammerhead, visito as Bahamas para saber por que um grande número de tubarões adultos de hammerhead freqüenta as águas rasas do sul de Bimini em determinadas épocas do ano. Eu me associo ao Bimini Shark Lab para colocar satélite em um grande tubarão-martelo para acompanhar sua migração. Ao longo do caminho, capturamos e etiquetamos grandes tubarões-touro e tigre, nadamos com enormes cardumes de tubarões de recife e arraias e exploramos um mangue que é um berçário para tubarões-limão. Ao longo da expedição de duas semanas, vejo mais tubarões grandes, em concentrações mais altas, do que jamais vi em minha vida.
Um tubarão-martelo de quatro metros de comprimento espreita na água acima de Zeb enquanto mergulha. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Não sabemos muito sobre tubarões-martelo. Como eles permaneceram tão esquivos? ZH: Os peixes, em geral, são mais difíceis de estudar do que os animais terrestres. Eles podem ser difíceis de encontrar, mais difíceis de capturar, e muitas vezes são necessárias tecnologias mais complexas para estudá-las. Grandes cabeças de martelo estão em perigo: populações em muitas áreas entraram em colapso; em alguns lugares, eles desapareceram. Além disso, eles são animais extremamente grandes, poderosos e potencialmente perigosos. Eles também são estranhamente sensíveis ao estresse associado à captura e, portanto, podem ser facilmente feridos ou mortos se os pesquisadores não forem cuidadosos.
CT: Quão cauteloso você estava em não perturbar seus padrões de migração natural? ZH: Passamos muito tempo pensando tanto na segurança da equipe quanto na segurança dos animais que filmamos. No caso de grandes cabeças de martelo, estávamos trabalhando com uma equipe de pesquisa que os estuda e manipula há mais de 10 anos. Eles aperfeiçoaram suas técnicas de pesquisa para minimizar a perturbação do comportamento natural e dos padrões de migração.
Zeb mergulha com um tubarão-martelo. Esses tubarões nômades chegam a Bimini das águas profundas do córrego do golfo em busca de comida © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Quais são alguns dos maiores desafios de filmar essas criaturas? ZH: Honestamente, o maior desafio é encontrar o peixe. Depois que encontramos uma, a parte mais difícil das filmagens é capturar a ação em condições que são menos que ideais para a equipe e o equipamento da câmera. Queremos que o público experimente a ação com a mesma intensidade que experimentamos como cientistas e cineastas, mas isso exige muito planejamento e premissa. Temos o equipamento certo? Como obtemos os ângulos e fotos que precisamos? Como filmamos debaixo d'água ou à noite, quando muitos de nossos equipamentos não funcionam bem? Acrescente a isso a necessidade de trabalhar muito rapidamente para a segurança dos animais e é um enorme desafio.
CT: Quais são os maiores desafios das filmagens no oceano? ZH: Mar agitado, tempestades, água salgada, criaturas enormes e poderosas, muitos equipamentos complicados e caros, barcos e toda a outra logística normalmente associada às filmagens. Além disso, fico enjoado, por isso tenho que ser capaz de pensar e agir rapidamente através dele!
Esses raios são encontrados em abundância em torno de Bimini e são uma fonte de alimento favorita dos tubarões-martelo. © National Geographic / Paulo Velozo
CT: O que há de tão especial em Bimini para tubarões-martelo? ZH: Bimini está localizado dentro de um imenso santuário de tubarões, onde todas as espécies de tubarões são protegidas. Eles não são o alvo da pesca comercial quando estão na área e espécies de presas, como as arraias, são abundantes.
CT: Você aprendeu algo novo sobre cabeças de martelo ou o processo de migração? ZH: Eu não tinha trabalhado com grandes martelos antes, então tudo o que aprendi era novo! Massivos, desajeitados e de aparência estranha, eles são conhecidos por caçar presas escondidas na areia, fazer curvas rápidas e cruzar em águas rasas, a enorme barbatana dorsal que freqüentemente quebra a superfície da água - como todos vimos em Jaws. Os tubarões em Bimini são surpreendentemente imperturbáveis por mergulhadores e é possível chegar muito perto. Às vezes, ficávamos parados no fundo do oceano e eles nadavam e até esbarravam em nós enquanto procuravam por presas. A marcação por satélite e o ultrassom indicam que muitos dos tubarões-martelo em Bimini podem ser mulheres grávidas.
CT: Esses megafish são incompreendidos? ZH: Muitas pessoas pensam no megafish como comida ou criaturas feias e assustadoras que devem ser evitadas. Na realidade, são, na maioria das vezes, espécies ameaçadas que precisam de nossa ajuda para sobreviver. São um conjunto diversificado de criaturas incomuns e geralmente bonitas: trutas de dois metros com cabeças verdes e caudas vermelhas acobreadas; peixe-serra de água doce com corpos parecidos com tubarões e um focinho que lembra uma serra de lenhador à moda antiga. Em muitas partes do mundo, o megafish é culturalmente importante. Eles são esculpidos nas paredes dos antigos templos de Angkor Wat e retratados em pinturas de 3.000 anos de idade em paredes de cavernas no nordeste da Tailândia.
Zeb e os pesquisadores capturam e etiquetam um tubarão-tigre de 3 metros no escuro. O tubarão está de cabeça para baixo em um estado de semi-sono conhecido como imobilidade tônica. Isso ajuda os pesquisadores a conduzir seus estudos e protege o tubarão de se debater e se machucar no barco © National Geographic / Paulo Velozo
CT: Quais são os perigos ambientais que essas criaturas enfrentam? ZH: As principais ameaças ao megafish incluem a colheita excessiva, a degradação do habitat e a poluição.
CT: As coisas estão melhorando ou piorando? ZH: Para muitas espécies, as coisas estão piorando. Muitas populações, incluindo a do grande martelo, viram declínios dramáticos nos últimos 100 anos. Mas nem tudo é desgraça e melancolia. As percepções estão mudando. Pense na nossa percepção dos tubarões quando o Jaws estreou em 1975 - as pessoas tinham pavor de tubarões e havia programas para capturá-los e erradicá-los. As colheitas eram em grande parte desreguladas e as populações de tubarões estavam desprotegidas. Hoje, as três maiores espécies de tubarões - grandes brancos, tubarões-baleia e tubarões-frade - estão todas protegidas. A maioria das pessoas entende que os tubarões são um componente importante de um ecossistema marinho saudável.
O 'Peixe Grande de Zeb: Invasão de Hammerhead' já está disponível no Nat Geo Wild, para recuperação e sob demanda.
