A grande maioria do povo tailandês tem dois nomes: seu nome completo e oficial e um apelido. Ao contrário de muitos países, no entanto, o apelido é escolhido pelos pais e dado no nascimento, muitas vezes antes do nome oficial ter sido escolhido e registrado! Há mais significado para um apelido na Tailândia, no entanto, do que simplesmente um nome mais curto e fácil de lembrar.
Normalmente, uma pessoa tailandesa usa apenas seu nome oficial em situações formais. Mesmo no trabalho, a maioria das pessoas usa seus apelidos. É bastante comum que os conhecidos nunca saibam o nome completo de uma pessoa, apenas o apelido.
Historicamente, os tailandeses usavam apenas nomes curtos, nomes que hoje seriam considerados apelidos. Antigamente, não havia clãs na Tailândia e, portanto, não eram necessárias convenções de identificação. Somente a Família Real tinha nomes oficiais, retirados da língua antiga do sânscrito.
Uma jovem garota com trajes tradicionais tailandeses © Binder.donedat / Flickr
Os apelidos são tradições culturais na Tailândia. A prática remonta à era Sukhothai, quando os bebês eram comumente nomeados de acordo com a ordem de nascimento. Nomes que se traduziam em números ou palavras como velhos e jovens eram a norma. Os apelidos evoluíram para descrever a aparência de um bebê, levando a cores e adjetivos como gordo, magro, grande, pequeno, longo e curto. Durante a era Ayutthaya, também era comum que os bebês recebessem nomes de características ou itens desejáveis, como forte, dourado, corajoso e semelhante.
Mais tarde, os bebês receberam dois nomes para confundir espíritos malévolos, que podem querer roubá-lo ou interferir na vida da pessoa. Considerou-se que, por ter dois nomes, seria menos provável que os espíritos se intrometessem nos assuntos das pessoas. Além disso, dizia-se que chamar uma criança por um nome indesejável, como porco, cachorro ou gordura, impedia que os maus espíritos desejassem levar o bebê. Ainda hoje é comum as pessoas se absterem de comentar, por exemplo, quão bonito ou fofo é um bebê pelos mesmos motivos.
Uma senhora tailandesa mais velha © Mark Fischer / Flickr
O interesse em nomear crianças de acordo com dados astrológicos também se tornou popular, daí o crescente número de pessoas que começaram a consultar monges e sábios ao escolher nomes. O rei Rama VI começou a dar nomes de família aos servos reais, com nomes fazendo parte do status na Tailândia.
Em 1913, a lei tailandesa exigia o uso de nomes de família, principalmente por razões práticas de identificação. Curiosamente, duas famílias não podem ter o mesmo nome; qualquer pessoa com o mesmo sobrenome está, portanto, relacionada de alguma forma. Para melhorar seu próprio status, as pessoas comuns começaram a adotar nomes mais longos e oficiais. Essa foi uma mudança relativamente recente, ocorrida após a revolução de 1931. Para facilitar, as pessoas também mantiveram apelidos dados no nascimento, com a convenção continuando até os dias atuais.
Hoje praticamente, muitos bebês não recebem seu nome oficial até que os pais tenham consultado um monge, cartomante ou outra pessoa respeitada na sociedade. Os nomes têm grande significado na Tailândia e dizem ter um impacto no futuro inteiro de uma pessoa. Até que o nome oficial seja decidido, os pais precisam de um apelido para o bebê. A menos que, é claro, queiram chamá-lo de "bebê" por várias semanas!
Um bebê tailandês tomando banho em uma tigela para lavar a louça © Mike Deerkoski / Flickr
A escolha de apelidos hoje se deve em grande parte à preferência pessoal dos pais. Alguns ainda usam convenções de nomenclatura tradicionais, enquanto outros escolhem apelidos com base no que lhes agrada. Existem, como em muitas culturas, tendências que algumas pessoas seguem, como o uso de palavras estrangeiras para apelidos. Às vezes, as famílias desconhecem o significado de tais palavras, simplesmente as escolhem porque parecem interessantes. Na ocasião, o apelido pode realmente ser uma forma abreviada do nome oficial.
Os apelidos tailandeses são mais do que apenas uma conveniência ou termos de carinho entre familiares e amigos íntimos; eles estão ligados à própria natureza do tailandês e uma parte importante da cultura tailandesa.
