O ritmo sazonal de Pequim já foi marcado por batata-doce assada no outono, doces no inverno e frutas frescas no verão. Vendidos na parte de trás de motos, esses mimos de rua eram uma parte indelével da paisagem culinária da capital. Hoje, as ruas estão vazias. Onde foram todos?
Até alguns anos atrás, algumas das melhores comidas de Pequim eram encontradas escondidas em becos estreitos e empoeirados. Os fabricantes de Lamian que servem tigelas de macarrão esticado à mão operariam na parte de trás de bancas improvisadas de motos nos lugares mais improváveis, e, no entanto, multidões de clientes famintos de alguma forma encontrariam o caminho para lá.
No entanto, nos últimos anos, as autoridades locais reprimiram os vendedores ambulantes de Pequim, principalmente sob o disfarce de questões de poluição e higiene. Mais recentemente, uma campanha em andamento de “embelezamento” da cidade levou a uma iniciativa renovada para livrar a cidade de seus vendedores e criar um “ambiente de rua ordenado, civilizado e bonito”. Mas a que custo?
A Culture Trip encontra dois vendedores ambulantes de Pequim que se apegam ao comércio, apesar dos riscos.
O fabricante jianbing
"Jianbing é bastante especial", diz Luo Guoxiang, natural de Shandong. "Tem uma longa história." Diz a lenda que este prato foi inventado por um general militar, que usou a parte de trás do seu escudo como uma panela improvisada de panqueca. Atualmente, o jianbing é geralmente feito de uma placa de aquecimento equilibrada sobre uma panela gigante equipada com um queimador de gás.
Há algo de ritual em assistir Luo fazer piada - ele coloca a massa de feijão mungo no prato quente antes de quebrar um ovo em cima. Molhos são manchados e guarnições são adicionadas - picles, salsicha, uma folha de biscoito frito crocante - antes de serem enroladas e enfiadas em um saco de papel.
Cada panqueca é feita em cerca de meio minuto, mas não importa a rapidez com que Luo as faça, a fila cresce. Operando a partir de um carrinho de rua em uma área residencial tranquila do sudeste de Pequim, Luo vende suas panquecas por apenas ¥ 7 (£ 0, 80).
Luo e sua família vivem na capital há mais de cinco anos, mas servir comida de rua se tornou muito mais difícil nos últimos anos. “As políticas [do governo local] não apóiam [nosso tipo de] empreendedorismo. Em vez disso, eles querem mostrar Pequim como uma cidade de 'classe mundial' ”, diz ele.
No Plano Diretor Municipal de Pequim (2016-2035), o governo esboçou um roteiro para transformar a capital em uma “cidade harmoniosa e habitável de classe mundial”. Logo depois, eles anunciaram planos para apoiar o empreendedorismo em massa e a inovação - mas apenas para promover o desenvolvimento de "alta qualidade". O comércio nas ruas não é o tipo de indústria que Pequim deseja promover, nem se encaixa na sua visão de uma cidade harmoniosa e habitável.
Ao impor esse tipo de iniciativa governamental, estão policiais locais chamados chengguan, que emitem avisos e multas se capturarem vendedores ambulantes sem licença. Ao longo dos anos, os chengguan tornaram-se conhecidos por usar força excessiva contra vendedores ambulantes, com vários casos de alto nível de abuso de chengguan, incluindo espancamentos violentos e detenções ilegais. "Quando eles vierem, eu tenho que ir", observa Luo.
Um de seus rivais mudou-se recentemente para um local mais legítimo, provavelmente devido às pressões tochengguan. Mas Luo continua otimista em relação à sua barraca de núpcias - nômade ou estacionária. "Qualquer lugar é bom para mim", diz ele, desde que esteja na capital. “Eu gosto de morar em Pequim. Como não gostar?
