É como um espetáculo sentado ao pé de Phnom Sampeou, em Battambang, o sol se pondo no horizonte enquanto um fluxo de milhões de morcegos sai de cavernas e se aproxima do céu. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre as cavernas de morcegos do Camboja.
Uma multidão se reúne na base da histórica Phnom Sampeou, que fica a cerca de 12 km da cidade de Battambang [pronuncia-se Battam-bong]. Vendedores de rua açoitam bebidas para a multidão de seus refrigeradores de laranja, enquanto o cheiro de frango e porco assado flutua nos carrinhos de comida que pontilham o local.
Uma sensação crescente de excitação assenta no ar enquanto a luz é lentamente provocada pelo céu. E então de repente um suspiro, seguido por um coro de suspiros como fora de uma das cavernas maiores que assustam a encosta da montanha, um repentino fluxo de cobras negras no céu.
Pelos próximos 30 a 40 minutos, esse espetáculo continua enquanto os morcegos se levantam do sono e saem da rede de cavernas para atingir a paisagem circundante para uma noite de caça.
Pagode de Phnom Sampeu em Battambang © Sophie Lenoir / Shutterstock
O melhor local para pegar isso é obviamente na entrada das cavernas, onde você encontrará mais pessoas, com o espetáculo começando às 17h30.
Felizmente, Battambang ainda não está se unindo aos turistas, então a multidão permanece relativamente pequena e encontrar um ponto de observação ainda é fácil sem ter que chegar horas antes do tempo. Além disso, os bancários colocam um punhado de cadeiras de plástico para os apostadores recuarem.
Também é fácil evitar multidões - se você consegue lidar com um pouco de subida. Peça ao seu tuk tuk que vire na primeira à esquerda na pista, deixando as cavernas de morcegos. Em breve, você encontrará um monte de tuk tuks ao lado da estrada, marcando onde um pequeno caminho leva até as montanhas. Uma curta subida oferece um ótimo local para apreciar o pôr do sol de um lado e os morcegos do outro.
Phnom Sampeou em segundo plano © Alexander Dolgorukow / Shutterstock.com
Para ter outra perspectiva, deixe as cavernas um pouco mais cedo e volte para Battambang. Peça ao motorista do tuk tuk que pare assim que pegar a estrada principal após as cavernas e observe a espiral de morcegos serpenteando ao longe.
Vale a pena ir a Phnom Sampeou no início da tarde e passar algum tempo explorando o local antes de chegar às cavernas de morcegos. Da base da montanha, você pode subir 700 degraus íngremes até o topo ou pagar um dos motoristas de moto que estão esperando na parte inferior para receber $ 1 - tuk tuks não são permitidos.
No pico fica um pagode delicadamente decorado, que oferece vistas incomparáveis da paisagem circundante. Apelidada de tigela de arroz do Camboja, Battambang é o lar de campos cintilantes repletos de palmeiras que se estendem até o horizonte.
A vista de Phnom Sampeou © PRILL / Shutterstock.com
A montanha - mais uma colina grande - também é sagrada para os habitantes locais, pois aparece na lenda de Neang Rumsay Sok. Segundo o folclore Khmer, ela foi abandonada por seu amante, lutando contra um crocodilo vingativo. Ela conseguiu derrotar o animal, deixando seu cabelo cair na água, fazendo com que a água em que o réptil estava nadando secasse.
O site também presta homenagem àqueles que perderam a vida na história mais recente do Camboja. Sob o regime Khmer Vermelho de 1975 a 1979, algumas das cavernas - chamadas de Cavernas da Morte - foram usadas por soldados que levaram suas vítimas à morte por um buraco no telhado. Um pequeno monumento contendo alguns dos crânios e ossos dos que morreram fica dentro das principais cavernas.
O pagode também serviu como centro de prisão e tortura durante a era liderada por Pol Pot e, até meados da década de 90, tropas do governo acamparam na montanha, com soldados do Khmer Vermelho ocupando Phnom Krapeu nas proximidades.
Com uma história intrigante, vistas deslumbrantes e a chance de ver a natureza trabalhar sua magia, uma visita a Phnom Sampeou e às cavernas de morcegos é obrigatória em todos os itinerários dos visitantes de Battambang.
