Todo mês de setembro da década passada, a encantadora cidade de Breda, na Holanda, sediou o maior encontro de ruivas do mundo - um evento conhecido como RedHead Days. Tom Coggins conversou com quatro participantes no festival deste ano para ouvir sobre suas experiências.
Pessoas de todo o mundo participam do festival, incluindo muitas ruivas de fora da Europa. Katherine, por exemplo, ouviu falar sobre o evento enquanto estava na Nova Zelândia e decidiu fazer de Breda a primeira parada em uma viagem maior pela Europa. Ela nos disse que já havia feito novos amigos no continente no fim de semana e pretendia retornar à Holanda depois de visitar outros países como França, Espanha e Alemanha.
Os eventos acontecem em todo Breda durante o festival, incluindo discursos, palestras, festas noturnas e uma enorme sessão de fotos em grupo. Além deste programa oficial, muitos participantes se encarregam de organizar atividades espontâneas, como aulas de dança ao ar livre. Katherine relatou que todas as manhãs, um escocês vestido com um kilt fazia uma serenata para os campistas com suas gaitas de foles: 'Não foi um evento, ele apareceu e de repente começou a tocar'.
Depois de conversar com outros participantes, ficou claro que muitas pessoas viam o festival como um evento social que lhes permitia conhecer pessoas novas e interessantes. Um convidado da Alemanha chamado Alex explicou que convidou alguns amigos para o RedHead Days do ano passado e, depois que eles recusaram, decidiram ir para a Holanda sozinho de qualquer maneira, em parte para experimentar viajar de maneira independente. “Eu tenho que dizer que antes disso, nunca fui ao cinema ou a bares sozinho, porque me senti um pouco estranho indo sem mais ninguém. Mas desde então, viajei mais sozinho.
Todos os entrevistados expressaram que o acampamento era um dos principais destaques do festival e que todas as noites as pessoas se reuniam ao redor de uma fogueira para socializar. De acordo com uma jovem da Bélgica chamada Emilie, as discussões costumavam abordar o assunto de bullying e discriminação direcionada a ruivos. Ela explicou que 'está acontecendo em todo lugar. Todo mundo sofre bullying quando criança, é muito triste e perturbador.
Emilie enfatizou que as mulheres ruivas costumam dizer que são especiais, mas mesmo assim sofrem discriminação, como xingamentos. Ela ressaltou que, embora o cabelo ruivo seja atualmente muito popular - algo que ela chamou de Efeito Emma Stone - e muitas vezes é visto como uma característica desejável, muitas ruivas naturais não tiveram uma infância fácil. "É uma loucura, as pessoas foram intimidadas e agora é popular e todo mundo quer."
Ela mencionou que alguns homens que não são ruivos participam do festival para conhecer especificamente mulheres ruivas. Emilie se opõe claramente a esse tipo de comportamento e resumiu seus problemas com esses homens, afirmando: 'a cor do cabelo não é a base para um relacionamento'.
O festival realmente começou como um evento exclusivo para mulheres, mas adotou uma política mais inclusiva após seu primeiro ano. Tudo começou quando um artista holandês chamado Bart Rouwenhorst publicou um anúncio de ruivas em um jornal local, a fim de encontrar modelos para um projeto de arte em que estava trabalhando. Embora Rouwenhorst esperasse apenas um punhado de participantes, ele recebeu mais de 150 respostas e logo percebeu que esse encontro poderia ser incluído no Guinness Book of World Records.
Um frequentador de um festival de longa data chamado Jeroen nos disse que entrou em contato com Rouwenhorst após este primeiro evento para sugerir que seria mais fácil quebrar o recorde mundial incluindo ruivos do sexo masculino. Jeroen também contou que nos primeiros anos o festival foi realizado para "aumentar um pouco o recorde", mas logo as pessoas começaram a gostar de simplesmente se reunir e ver rostos familiares. 'Para mim, é mais um evento social, não se trata mais de quantas pessoas. Estou ansioso por isso todos os anos, porque é um dos melhores fins de semana para conhecer pessoas. '
