Quem visita as praias de Los Angeles hoje pode encontrar a Muscle Beach Venice ao lado do famoso calçadão. É um ginásio ao ar livre, onde as pessoas bombeiam ferro regularmente. No entanto, o Muscle Beach original não estava localizado em Veneza. Tudo começou nos anos 30 na vizinhança de Veneza, Santa Mônica.
Na década de 1930, a Administração de Progresso de Obras do Presidente Franklin D. Roosevelt (mais tarde denominada Administração de Projetos de Obras) estava colocando as pessoas de volta ao trabalho após a Grande Depressão. Vários projetos da área de Los Angeles evoluíram do WPA, incluindo o Observatório Griffith e melhorias no Griffith Park. Um projeto foi a instalação de uma variedade de equipamentos de ginástica ao sul do píer de Santa Monica. Os visitantes podiam ir e se exercitar livremente, participando principalmente de ginástica, acrobacias e levantamento de peso. O grupo de regulares também atraiu espectadores, que vieram vê-los realizar seus feitos de força.
Abbye "Pudgy" Stockton e seu marido, Lee Stockton, eram frequentadores conhecidos por lá. Lee Stockton disse ao LA Times: “Éramos todos jovens e inocentes naquela época. Não sabíamos que estávamos criando o movimento de condicionamento físico. Estávamos apenas nos divertindo.
Harold Zinkin, autor de Remembering Muscle Beach, ecoou esse sentimento, dizendo ao jornal: “Observando as rotinas de exercícios dos atletas e seus programas de improviso, as pessoas perceberam a mensagem não tão sutil da aptidão. Além disso, era um ótimo entretenimento gratuito, algo que os americanos precisavam naqueles dias. ”
Nos anos 40, a área ganhou o apelido de "Muscle Beach", devido a seus artistas tonificados. Fisiculturistas como Joe Gold (do Gold's Gym) e Jack LaLanne trabalhavam lá fora. Alguns viriam para ficar em uma pensão próxima, conhecida como Muscle House. "Muscle Beach" não era o único apelido ao longo da costa. Havia também uma "Praia Brains" no lado norte do píer - assim chamada pelos estudantes da UCLA que freqüentavam a área.
Nos anos 50, Muscle Beach atraía grandes multidões, o que atraía apenas a ira da cidade de Santa Mônica. Eles sentiram que a atração estava trazendo tipos desagradáveis, e quando um grupo de levantadores de peso foi acusado de estupro legal, isso alimentou essa noção. A cidade removeu grande parte do equipamento da noite para o dia. A Muscle Beach desapareceu a partir de 1959, e os fisiculturistas se mudaram duas milhas (3, 2 quilômetros) pela praia para uma caneta para levantamento de peso, construída no início dos anos 50, em Veneza.
Praia dos Músculos em Santa Mônica © InSapphoWeTrust / Flickr
À medida que a academia externa de Veneza cresceu, também atraiu culturistas de celebridades, incluindo Arnold Schwarzenegger e Danny Trejo. Hoje, a cidade de Santa Mônica mantém o nome de Muscle Beach e revitalizou a área original em 1999. Atualmente, hoje em dia é composta principalmente por equipamentos de ginástica. Enquanto isso, a cidade de Los Angeles declarou sua própria Muscle Beach "Muscle Beach Venice" em 1987 para diferenciar as duas. Hoje, você pode encontrar pessoas se exercitando enquanto aprecia a brisa do oceano e participa de competições ocasionais. Um passe diário é de US $ 10 se você quiser se aprimorar; espectar é sempre livre.
Muscle Beach Venice © Kelly Cookson / Flickr
