Santorini, junto com Mykonos, é provavelmente a ilha grega mais famosa. Suas casas ensolaradas, com arestas suaves, igrejas com cúpulas azuis, ruas estreitas e vistas gloriosas sobre a extensão do Mar Egeu são emblemáticas deste pequeno paraíso. Mas poucas pessoas sabem que a ilha vulcânica que conhecemos estava séculos - ou mesmo milênios - em construção. Além do mais, poucos sabem exatamente onde está sua caldeira. Para entender isso, é necessária uma pequena visão geral da história da ilha.
O grupo de ilhas conhecido como Santorini, assim chamado em homenagem à pequena capela de Agia Irini (ou Santa Irene) pelos venezianos, está localizado no coração do Mar Egeu e compreende cinco ilhas distintas: Santorini (aka Thira), a ilha principal; Thirasia e Aspronisi na periferia; e as duas ilhas Kameni no centro.
Borda de fira e cratera vista da caldeira, Santorini, Grécia © Norbert Nagel / WikiCommons
A baía em forma de meia-lua de Santorini é o centro da caldeira (uma depressão vulcânica semelhante a um caldeirão), que entrou em colapso após uma erupção vulcânica durante a civilização minóica, levando finalmente ao seu declínio, assim como Pompéia. De fato, a erupção foi tão grande que parece ter causado perturbações climáticas significativas; foi possivelmente uma das maiores erupções vulcânicas da Terra. A borda externa do antigo vulcão deu origem a Thira, a ilha principal. Erupções subsequentes durante os séculos XVI e XVII são responsáveis pela criação das ilhas Palea Kameni e Nea Kameni. Além disso, os trabalhos de escavação realizados no local de Akrotiri mostraram que a ilha, na época chamada Kallisti, era o berço de uma civilização avançada que remonta a 4000 aC.
Nea Kameni, no meio da caldeira submersa de Santorini © Kevin Poh / Flickr
É incrível que as deslumbrantes aldeias caiadas de branco no alto dos penhascos avermelhados de Santorini sejam o lar de milhares de pessoas, apesar do risco potencial - e muito real. Em 1956, um terremoto atingiu a ilha, o que levou ao colapso da câmara de magma do vulcão. O desastre também destruiu mais de 2.000 casas. Mas a maior erupção conhecida aconteceu há cerca de 3500 anos e moldou a caldeira que conhecemos hoje, que é considerada uma das mais bonitas do mundo e que atrai centenas de milhares de visitantes todos os anos, que vêm admirar o esplendor do pôr-do-sol. Oia.
Pôr do sol sobre o Mar Egeu © Ethel Dilouambaka
