Iona é uma pequena ilha tranquila, com apenas seis quilômetros de comprimento e dois quilômetros de largura. No entanto, sua contribuição para a história da Escócia e, de fato, do mundo, é grande. Foi aqui que St. Columba fundou seu famoso mosteiro, e a ilha é conhecida como o berço do cristianismo na Escócia. Também é bonito, com praias de areia branca, um tesouro de vida selvagem e plantas e uma profunda sensação de paz. Aqui está o nosso guia para esta ilha mística.
Localização
Situada a cerca de dois quilômetros da costa da ilha de Mull, situada na remota península de Ardnamurchan, na costa oeste da Escócia, Iona é baixa e muitas vezes varrida pelos ventos que chegam do oeste do Oceano Atlântico. Por ser uma ilha tão pequena, o assentamento principal, Baile Mòr, costuma ser chamado de The Village, e a população residente é pequena - menos de 200 -, mas a cada ano a ilha atrai 130.000 visitantes.
Rua movimentada em Iona © Andrew Bowden / Flickr
História
As pessoas vivem em Iona há muitos anos, muito antes de São Columba chegar a terra firme. O ponto mais alto da ilha tem apenas 101 metros (331 pés) e é coroado pelos restos de um morro da Idade do Ferro, pré-datado de Columba por centenas de anos. No entanto, foi a vinda do santo que garantiu o lugar de Iona na história. Depois de serem exilados de sua Irlanda natal, Columba e doze seguidores montaram o primeiro mosteiro na ilha e iniciaram o processo de conversão dos pictos da Escócia ao cristianismo, seguidos pelas tribos anglo-saxãs do norte da Inglaterra. Iona tornou-se conhecido como um centro de aprendizado e difusão da religião cristã.
Claustro, Iona Abbey © Magnus Hagdorn / Flickr
Após uma série de ataques vikings a partir do final do século 8 dC, os monges de Iona tomaram a decisão de abandonar o mosteiro em 849AD, dividindo suas relíquias e tesouros religiosos entre a Escócia e a Irlanda. Depois disso, Iona entrou na era das trevas, com pouco escrito sobre a região por centenas de anos, mas provavelmente se tornou parte do Reino das Ilhas - um reino medieval antigo que abrange grande parte das ilhas ocidentais e do continente da Escócia.
Em 1203, uma abadia beneditina foi fundada na ilha, com sua primeira abadessa sendo Bethoc, filha de um dos mais famosos dos Senhores das Ilhas, Somerled. Um convento agostiniano também foi fundado no período medieval, mas tanto isso como a abadia caíram em ruínas após a Reforma.
Abadia de Iona © Brian Gratwicke / Flickr
Embora pareça uma lição de história bastante longa, é justamente por essas razões que Iona continua sendo um ímã para os turistas, muitos dos quais vêm por razões religiosas, seja para ficar um tempo para um retiro espiritual ou para ver a Abadia e os arredores. aprenda sobre sua história em primeira mão. Isso se deve principalmente à criação de 1899 do Iona Cathedral Trust, que começou a reparar os prédios em ruínas. Em 1938, a Comunidade Iona foi fundada, e eles continuam trazendo pessoas para a ilha até hoje. A Escócia histórica cuida de muitos dos prédios e túmulos antigos, incluindo os de mais de 50 reis da Escócia, Irlanda, Noruega e França e, mais recentemente, o de John Smith, líder do Partido Trabalhista no Reino Unido até sua morte em 1994. Alguns escritores sugeriram que o enterro dos reis em Iona pode ter influenciado as lendas do rei Arthur e os contos da ilha de Avalon.
No entanto, existem outras razões para visitar esta bela ilha.
Praia de Iona © Andrew Bowden / Flickr
Natureza
Iona tem uma riqueza de natureza, tanto em terra como, principalmente, nas margens. As flores silvestres aqui são espetaculares, especialmente no verão, com favoritos como o azevinho do mar, quatro espécies de orquídeas e cardos, harebells e speedwell. Os pássaros incluem milho raro, papagaios-do-mar cômicos, grandes mergulhadores do norte e muitos outros. No mar, as águas de Iona atraem o segundo maior peixe do mundo - o tubarão-frade, bem como as orcas, as baleias-piloto e as minke, três espécies de golfinhos e, às vezes, os raros e gigantes peixes-sol. Acrescente a isso as lontras e focas ao redor da costa, e não é difícil perceber por que os amantes da natureza se reúnem na ilha; aqui eles podem se aproximar de muitas espécies diferentes, todas dentro de uma pequena área geográfica.
Papagaio-do-mar © Sunil Singh / Flickr
