O povo Salish da Costa é um grupo de povos indígenas de língua Salish, etnicamente conectados, que vivem na costa noroeste do Pacífico, desde a foz do rio Columbia no Oregon até a entrada Bute na Colúmbia Britânica. Evidências arqueológicas indicam que as regiões de Coast Salish são habitadas desde 9000 aC e hoje existem cerca de 56.000 povos de Coast Salish vivendo nos EUA e no Canadá. Aqui está uma visão (muito curta) dessas histórias fascinantes na costa oeste do Canadá.
A maioria das tribos da costa Salish estabeleceu-se em aldeias na foz dos rios, em baías abrigadas ou em enseadas fora do alcance das tempestades. Ao longo de sua existência, o principal meio de vida da costa Salish foi a pesca, que além de ser um recurso alimentar, também foi uma parte central de suas cerimônias e lendas. Exemplos como a Primeira Cerimônia de Salmão e o Conto da Mulher Salmão foram passados de geração em geração, destacando a importância do peixe para sua cultura e economia. Sua crença nos espíritos guardiões, na forma de humanos e animais, também tem sido amplamente transmitida através dos tempos. Como em outras tribos americanas, missões de visão, cerimônias de viagem e recuperação de almas têm sido amplamente praticadas.
Tribos
As tribos salish não tinham tradicionalmente chefes. Os chefes de cada uma das casas da família da aldeia - hoje chamados de 'chefes' - se reuniam para discutir preocupações tribais, mas, o mais importante, não havia um único chefe tribal. Embora os conselhos do chefe fossem freqüentemente procurados pela família ou pelo agregado familiar, esses indivíduos escolhidos não tinham poder para impor seu próprio julgamento sobre o resto da tribo. Se o conselho individual foi seguido, foi devido ao poder de cada chefe e se a idéia deles beneficiaria o interesse comum da tribo. Dessa maneira, os povos da Costa Salish eram uma das tribos mais democráticas das indígenas.
Línguas e tradições orais
Embora não exista um único grupo de pessoas dos Salish da Costa, não é incomum que os Salish falem mais de um dos idiomas e dialetos do Salish. Aqueles que podiam falar mais de um dos dialetos provavelmente seriam nomeados para cargos mais altos na tribo, tornando-se diplomatas, comerciantes e tradutores, lidando mais extensivamente com outras tribos. Muitas das tribos dos Salish da Costa ficaram interconectadas por casamento, adoção de família estendida ou transferência de membros de uma banda para outra. Os relatos orais eram tradicionalmente usados para transmitir histórias de famílias e tribos nas cerimônias de Longhouse, demonstrando que o poder da linguagem era parte integrante da cultura salish.
Estética e Vestuário
Era prática geral 'deformar' a cabeça de crianças pequenas, amarrando com força uma almofada de casca de cedro contra a testa, sob uma correia amarrada às laterais de um berço. Esse costume era principalmente por razões estéticas, com uma testa plana e um rosto largo sendo considerado bonito. Outros atributos estéticos incluíam homens cortando o cabelo até a altura dos ombros com uma separação no meio e amarrando-o com um nó quando estavam indo para o trabalho ou para a guerra. As mulheres amarravam os cabelos em duas tranças em ambos os lados da cabeça, partindo de um centro e, na puberdade, as sobrancelhas foram arrancadas e a linha do cabelo levemente levantada como uma marca de beleza. Eles também andavam nus ou com roupas feitas de peles de animais, peles e lã.
