O Lesoto, localizado no centro da África do Sul, está situado nas requintadas Montanhas Maluti, que fazem parte da cordilheira do sul de Drakensberg. Devido à sua alta altitude, é frequentemente referido como "o reino no céu" e possui uma história humana e fóssil cativante que remonta a milhares de anos. Mas que mistérios e espíritos míticos essas montanhas etéreas guardam onde histórias de dragões alados e sátiros com chifres sussurram através dos picos?
Como a história foi feita
Ao longo dos séculos, sangrentas guerras e migrações nas Terras Altas do Lesoto levaram a área a ser ocupada por muitas pessoas diferentes, refletidas nas culturas fascinantes e diversas que são encontradas hoje na região. As próprias montanhas têm uma pré-história de eventos geológicos que abrangem mais de 300 milhões de anos e mantêm um rico registro fóssil, incluindo pegadas de dinossauros estimadas em mais de 200 milhões de anos. A arte rupestre antiga de San também é abundante, com a paisagem dramática testemunhando histórias de pessoas através dos tempos. É, portanto, impossível visitar qualquer uma dessas atrações hoje sem ficar imerso em camadas e mais camadas de experiências interligadas que falam de tragédia, romance, adoração, guerras e caminhos secretos para lugares sagrados.
A história imensamente rica do Lesoto levou naturalmente à criação de muitas lendas e mitos que cobrem as belas montanhas e todos os seus habitantes em um ar um tanto místico. Rumores de canibalismo tribal mantiveram as tropas coloniais afastadas, enquanto histórias de dragões ferozes e seres com poderes sobrenaturais levaram alguns a acreditar que o reino no céu realmente possuía poder mágico, se não sinistro. No entanto, ao longo dos anos, os dragões voadores foram aterrados e as criaturas humanas meio chifradas foram explicadas pelos historiadores culturais.
San arte e imaginação humana
Acredita-se que a lenda dos dragões aterrorizando a paisagem montanhosa se origine de uma das duas fontes. Ou da palavra africâner Drakensberg, que se traduz diretamente em 'montanha do dragão' em referência aos muitos picos pontiagudos da cordilheira, ou dos restos de dinossauros fossilizados encontrados nessas terras altas. As pegadas pré-históricas de dinossauros ainda podem ser vistas ao longo do leito do rio Subeng Stream hoje e o Reino do Lesoto de fato possui o maior número de pegadas de dinossauros do mundo.
Greta Samuel © Viagem de Cultura
Acredita-se agora que a origem de outras criaturas míticas provenha dos San, os primeiros habitantes da região. Sua mitologia incluía pinturas rupestres de criaturas gigantes como serpentes e "homens eland". Pensa-se que essas representações, presentes em muitas paredes rochosas do Lesoto, convencessem outras tribos étnicas na área da existência de bestas míticas. Histórias e presunções coloridas foram posteriormente transmitidas por essas tribos aos colonizadores holandeses, perpetuando assim o mito.
A lenda de comer carne
Verificou-se que histórias ligeiramente mais malévolas de canibalismo se fundamentam na verdade. A história registra que, durante um período particularmente feroz e sangrento da história do Lesoto, milhares de homens do Sotho se barricaram nas fortalezas das Montanhas Thabo Bosiho no reino. Eles estavam fugindo de guerreiros zulu invasores incansavelmente e em sua desesperada luta pela sobrevivência, as tropas famintas recorreram ao canibalismo em massa. Um dos primeiros missionários no Lesoto registrou que os canibais do Sotho devoraram cerca de 300.000 pessoas durante esse período, embora esses números de fatalidades tenham sido calorosamente debatidos.
Greta Samuel © Viagem de Cultura
